他現下雖然已經退出朝堂，但畢竟掌政多年結怨無數，何況前幾日秋狝才肅清了一大批貪瀆官員，朝野上下想要借機趁他病、要他命的大有人在。

　　沒人記得，九州贊頌，天下歡歌的嘉禾新政，是從他蹚出的血水里，生出的新芽。

　　張之敬撂下先前的話頭，挑了些時興的好事同他說道：“王爺這幾日閉門不出，外頭都在夸咱們小陛下的新政。

　　若沒有新政這一條規矩，咱們這些鄉野人，還真不知道宮廷里的貴人那些個上好的綾羅綢緞，織出來竟然就只穿一次，洗也不洗便扔了。

　　要是我家婆姨能有這麼件好衣裳穿，洗洗補補，怕是十年后，等到我家閨女出嫁，她還能穿出去張羅親家！”

　　“這事兒老漢也聽說了。”

　　老姜頭上前給蕭亦然順著氣，“不光是衣裳，聽說那些個擦身的帕子、鞋襪也都只用一回。

　　高祖爺當年開國立天下的時候，都沒有享過這樣大的福，這幫孫子倒是跟著作踐上了。

　　皇城里頭那得有多少貴人，一天得扔多少東西……先前瞧著小陛下，也沒有這麼多的講究呢！”

　　張之敬：“也就是永貞朝時起的頭，內廷供應的絲綢錦緞、珍玩玉石都是金玉良緣的東西，走的又都是內府庫的賬，自然是用的越廢，銀錢就越多。聽說有不少百姓，還去了太后住的京郊行宮處鬧事。”

　　蕭亦然趴在榻上，從肩上到胸腔內腑仿佛燒著了一般灼燙，他忍著痛緩慢勻長地呼吸著。

　　半晌，方才緩過這一口氣來，咽下喉中的腥甜。

　　蕭亦然接過老姜頭遞來的熱茶，低聲道：“即便太后遷宮京郊，那也是陛下的生母。

　　眼下這個關口，不要鬧出亂子，掣陛下的肘。

　　叫五軍都督府的人，多調幾隊人馬在行宮內外巡防。”

　　“是。”張之敬俯身應下。

　　蕭亦然淺淺地啜了一口清茶，潤了潤干燥的喉嚨，繼續說道：“張統領掌著中州的諜訊，朝野民間便替陛下多盯著些。

　　一旦有人將金玉良緣的罪過，推到陛下的頭上，借機阻撓新政……便很難再施行下去。”

　　毒發整夜，他腦海里還混沌著，勉強順著思路往下，繼續揣測著世家能使的那些齷齪手段，一時出了神，捏在手里的茶盞便沒有端穩，冷不防撒了一身。

　　老姜頭單手不靈便，張之敬趕忙上前拿巾帕給他收拾。

　　小平安聽到里間的動靜，也匆匆忙忙地跑進來。

　　到底是內廷出來的人，手腳利落，很快換了被打濕的被褥，抱出去換洗了。

　　老姜頭面色不善地敲了他一指頭：“昨夜險些做了真閻羅，今日才剛醒便又開始耗心血、瞎操心，有幾條命夠你這樣折騰的？多大的人了，還不懂惜福養身！”

　　“姜叔教訓的是，知道錯了。”

　　蕭亦然沖他笑了笑，態度誠懇：“我這兩日都好生將養著，望日宮宴前，能不能放我出一趟門？”

　　老姜頭愣了愣，抄起胸前的酒壺呷了一大口，瞪大了昏黃的老眼瞧著他。

　　“三娃兒……莫不是你鬼門關轉一圈，叫什麼附體了罷。怎的突然就轉了性？”

　　先前關起門來叫他靜養的時候，那是千難萬難，說不聽也勸不動，各種千方百計、招式百出地脫身出府，事急從權時，甚至連小皇帝都能說敲暈就敲暈。

　　——怎的這次還能與他好生商量了？

　　難道當真是……死門走一遭，知道惜命了？

　　蕭亦然忍著肩上的疼，緩緩舉起右手，看著掌心里那塊被銀槍烙出的傷疤。

　　雪夜鐘倫的那一問，也戳進了他的心頭里，他確在心灰意冷之時萌生了思退之意。

　　英雄枯骨無人問，卻叫虎狼占河山。

　　天下皆苦，不止苦兵卒。

　　世家當道，總要有人拿命填出一條路來以待后人。

　　而今良道未開，九州未定，他還遠沒有到可以就此撤手，將大雍脊梁都壓在一個未及弱冠的少年人肩頭的時候。

　　“陛下親政大宴前……總要與同嚴子瑜親自談一談，他這一兩銀錢買下的訊息，究竟走向了朝中的何人。”

　　蕭亦然緩緩地抬起頭，看向窗外的茫茫清白，前路渺然。

　　層冰積雪之下藏污納垢，若不即時清掃，只怕沈玥初現崢嶸的新政，路不會好走。

　　*

　　南城，永安巷。

　　中州里地勢北高南低，城南低洼故為勛貴所不喜，所居者多是販夫走卒。街渠未覆磚石，暴雪堵塞了溝渠，糞土污穢都沖到了路上，惡臭泥濘，行人無不掩鼻疾行。

　　一少公子著藏青圓領衫，頭戴方巾，雖衣著如庶民一般無二，然眉如冠玉、芝蘭玉樹，坐輪椅行于土路鬧市而不掩其光華。

　　“中州城，城摞城，城下摞著中州城。”路邊不知從何處冒出一群小孩，被他罕見的芋沿的兔兩輪車吸引，一路唱著童謠跟著他的兩輪車奔跑，吹的手里的竹風車呼呼作響。

　　行至拐角，公子停下輪椅，略微偏頭丟給仆從一個眼神。

　　身后的兩人利落地抽出身后的唐刀，刀不出鞘，徑直朝著這群孩童走去。

　　少公子頭也不回地拐進了深巷，屋門處早有人在等候，將他抬上二層高樓，屏風后一老者正臨窗點茶。