鐘倫緩緩地說道：“天門之戰后，朝廷的撫恤金至今未曾發放，王爺與老國公千方百計地供養漠北在役的兵，可那些退下來的，和回不去的呢？

　　在中州和漠北，吃不上飯的上不了工的尚可求助于我們，那些回原籍了的，就只能過著衣食不保的生活，甚至于連一封救命的書信都送不出去，就連向我們借一點救命的銀錢，都會被鐵馬冰河的封鎖攔回！

　　活著的人尚且如此，那些為國捐軀的弟兄們呢？家里垂垂老矣的父母被饑荒餓死，無人耕田交不上佃租被劃成流民，遺孤被掠走當做婢仆販賣，寡妻……”

　　鐘倫很難再說下去，他艱澀的話音頓住，長久的沉默著。

　　“正因為我是河北人，是鐵馬冰河的附屬州，我才清楚的知道，這背后的十分之一，十分之一背后的妻子父母兒女弟兄，都經歷了什麼——是數不勝數的罪孽！”

　　帳中無人應答，燈火晦暗，秋風尖利地哀嚎。

　　蕭亦然盯著那一盞搖搖欲墜的燭光，手腳冰冷。

　　恍若置身深淵。

　　他一直以為，自己是從地獄走出來的，經過天門國恥，歷過蕭家大火，沒什麼能夠再讓他感到渾身冰冷又無計可施，直到今天鐘倫用自己的背叛，向他揭開了殘忍的一角。

　　——韃撻屢犯邊關，朝廷貪墨懶政，四大家唯利是圖，這些陰謀算計他提起刀槍，終究是有落下的方向。

　　可生民之艱，兵卒之冤……只要漠北戰火一日不熄，九州一日不歸朝廷直轄，他就無力回天。

　　他如何不知，官豪鄉紳借著鐵馬冰河的封鎖肆意兼并小農之田，天下糧倉之糧田年年改茶改桑以博重利，余下糧田不足半數且多半都要供給軍需，賦役沉疴，致使九州饑荒流民不斷……

　　然四大家根深蒂固，鐵馬冰河的封鎖一日不斷，他便一日不能將四家九州連根拔起。

　　即便每年龐大的軍需消耗令九州不堪重負，他也不能封停漠北的糧草供給，一旦滄云關守不住，雍朝九州都會淪為韃撻鐵騎下的亡國奴。

　　殺十分之一人，救天下萬萬人，他的選擇永遠都只能有一個。

　　從某種程度講，他也可算得上是幫兇。

　　“是朕的過錯。”

　　沈玥上前，握住了蕭亦然的手。

　　一股獨屬于少年的溫熱，包裹住他冰冷的手，沈玥擋住了他身前那一點燈光，只投下一個漆黑的影子，將他穩穩當當地罩在身后。

　　“鐘將軍所言，世家霍亂，撫恤缺失，以至民生艱難，是朕年少無為，治國有失。如果朕猜的沒錯，鐘江軍應當是與鐵馬冰河達成了某種私下里的交易，以此換得對漠北離役兵卒的照顧，此大義之舉。”

　　“大義？”

　　鐘倫愣了片刻，無聲地笑了。

　　“鐘某人私販鐵甲，里通外賊，擅自離營，泄露軍機……樁樁件件都是十惡不赦的死罪。漠北鐵甲威震八方，不該有我這樣的叛徒茍活于世。”

　　鐘倫抖了抖手上的鐐鎖，眼神意味深長。

　　他與鐵馬冰河達成了協議，以投效河北謝家為條件，換其在七州的驛站和駐所對漠北軍卒和軍屬的襄助。

　　鐘倫負責聽命行事，是與鐵馬冰河勾連明面上的人，同鐘倫聯系的謝家人，在他暴露之后即刻自盡而亡。謝家幕后牽涉的勢力，那些連他也接觸不到的地方，又藏有多少陰私？

　　前日圍場之中，他私盜售出的鐵甲，如何送進了杜英的府邸？

　　北營五萬人，還有多少是他的同黨？

　　還有最重要的一點，傳訊命其劫奪圣旨，站在中州和秋狝之間的那個幕后之人，到底是誰？

　　鐘倫坦然道：“今日我離營出兵，已經暴露于眾人之下。若我還活著，各方勢力都不會心安，一旦謝家因我而遷怒于七州的弟兄們，那我這些年我手下做的惡，豈不都白做了？

　　我這些年所為和我手下的名單，皆已記錄在冊，三娃兒你是再聰明不過的人，有了這些，想必你定能從謝家的手下，保住這些年我在七州的建樹，繼續襄助那些曾經為國浴血的兵卒。”

　　蕭亦然自長久的沉默里，抬起頭看著他。

　　“從你倒戈的那一刻起，你就想過會有今日，這些都是你早已準備好的結果。

　　前日圍場里鐵甲倒賣被揭發，你便猜到我定會有所作為，你率隊出營之時不是不知道我在算計你，引你暴露，但你依舊欣然中招，不傷廣川他們一人。

　　期間你不是不能逃走，而是你從那時候就在等，等著我來帶人抓你。

　　因為你要順水推舟，死在我手里，來換這些陰謀公之于眾，替我抹平一切后顧之憂，是嗎？”

　　鐘倫沒有回答他。

　　他笑著說道：“小三娃兒，給我一杯酒喝，送我一程罷。”

　　蕭亦然看向袁釗：“送古漠春來。”

　　袁釗站起身，大步流星地沖出營帳，帶人擺進一桌酒肉宴席，解了鐘倫的鐐鎖。

　　四人圍桌，席地而坐，舉碗共飲。

　　“古漠春，大漠逢春，敬戰斗和自由。”

　　杯盞在燈火下清脆的碰撞，迎來送往。