鎮北大將軍聞聲轉過頭，他快步走來，一把拉起被旗桿墜著起不來的小三娃兒，關切道：“怎麼樣？摔疼了嗎？”

　　三娃兒顧不得身上，趕忙拉著蕭鎮北的手追問：“青山堡樓撤回來了嗎？”

　　蕭鎮北搖頭：“敵襲突然，事先未有防備。”

　　“有援軍去接……”他看著蕭鎮北，默默地咽下后頭的話。

　　堡樓，是漠北邊防里最普通又不起眼的存在。

　　韃撻騎兵來襲，區區一個落單的堡樓里面的幾十人根本無法抵擋，只能以性命點燃烽火，為身后的關隘爭取盡可能多的預警時間。

　　秋高馬肥、韃虜游獵時，堡樓內的守軍就是最先犧牲的炮灰。

　　通常，援軍趕到時，堡樓早已無人生還。

　　作為河北鐘家的嫡子，鐘倫不比尋常兵長，自然知曉堡樓存在的意義。他自察覺到敵襲起時，便立刻放棄了守堡樓，率眾往青山高處退去，隱入山林。

　　袁釗教身邊的新兵蛋子扯了布條，把刀綁在手上：“打韃子沒啥好怕的，就是砍！砍死一個夠本，砍兩個就賺了！打過這場仗，咱們就是老兵！”

　　黑壓壓的韃撻騎兵鋪天蓋地，宛若鋼鐵洪流強壓而下，憑借沖撞之勢，幾乎是瞬間就撞塌了山腳下的堡樓，煙塵四散，直沖云霄。

　　約兩個分隊，調轉馬頭，脫離大隊，直奔青山而來。

　　幾個爬在樹上的新兵，見了這駭人的一幕，險些沒連人帶刀掉下樹。

　　“兒郎們！韃子的騎兵爬不了山階，殺！”

　　鐘倫帶老兵守在最前頭，刀光驟起，血水瞬間淹沒了整個斜坡。

　　他們且戰且退，一直戰至深夜，死傷過半，只剩下十余個殘兵，幾乎已經退到山頂處，后頭就是雁南關，可以清晰地俯瞰火光沖天的戰場。

　　顯然，青山上的幾十個人，于整個焦灼的戰局而言可謂無足輕重，已被完全遺忘。

　　鐘倫的刀都已經砍卷了刃，韃子也學聰明了，棄馬登山，躲在山林里，猝不及防就是一支冷箭，跳出來一頓亂殺。六耳腰間的鷹爪鉤已經斷了，他脫了鞋，靠腳趾扒在在樹梢上，倏地朝林子里放了一箭。

　　來人輕巧的一閃，從黑暗里鉆出來。

　　“是我。”

　　小三娃兒背著箭筒、火油、軍刀，腰間掛著囊餅和水，滿滿當當地活似個走街串巷的賣貨郎。

　　鐘倫一把將他拉過來：“你怎麼自己跑上來，不要命了！”

　　眾人水米沒打牙地殺了整日，又饑又渴，紛紛上前解了他腰上的吃食，拼命地往嘴里塞。

　　“天門關的援軍來了，韃子自顧不暇，也沒想著還能有人反過來往埋伏里走，我就一個人，跑得快，他們追不上。”

　　三娃兒輕描淡寫地分析道：“鐘五爺，韃子只來了三千人，打了這許久，怕是不足一千了。兩關合起來一圍，韃子被包了餃子，跑不出去，青山是唯一的制高點，他們肯定要往這上頭躲。”

　　鐘倫顧不上驚訝他一個小兵的見識，罵道：“他娘的！真要全打上來，咱們可就都沒活路了！”

　　三娃兒指了指箭筒里的箭，還有兩罐火油，從容不迫地說道：“我從軍火營偷了火弩和油，咱們埋伏在山頂上，等韃子的殘兵被大將軍從下頭追得慌不擇路，就炸他們個遍地開花！”

　　鐘倫一個腦瓜崩敲在他頭上：“你他娘的私自逃營就算了，還敢偷軍火？”

　　幾人湊過來，紛紛揉著小三娃的臉：“好兄弟！平時瞧不出你是個有膽量的，連鎮北大將軍的軍法都不怕！”

　　小三娃兒入編后都是獨來獨往，一時有些招架不住眾人的熱情，靦腆地笑著被眾人圍在中間。

　　袁釗一條胳膊傷得見了骨，頭上也砍了道血痕，仍死抱著刀不松手，冷然道：“小三娃兒，你莫想的太天真了。趁天黑，你還能跑，趕緊下山去吧，左不過被大將軍打一頓，總比在山上沒了命要強。”

　　鐘倫拍著小三娃兒的肩：“阿釗話糙理不糙，韃子要躲上來，大將軍只要在山腳下圍死，就能活生生困死這些人，根本用不著追殺上來同咱們合圍。

　　大家伙兒都帶傷掛了彩，走是走不了了，三娃兒你長的小跑的又快，不必在這跟我們一道送死，你小子要是命大逃出去了，就給咱弟兄們的家里捎個信兒，咱三十二旗沒有孬種！”

　　他招呼著眾人，收拾身上能帶的信物，都交給小三娃兒。

　　小三娃兒還沒人家的肩膀高，好不容易才從人堆里擠出個腦袋：“我不走！大將軍一定會殺上來的！”

　　眾人愣住。

　　“恁憑啥子確定嘞？”

　　“小三娃兒，這可不好亂講，恁咋個知道大將軍的令！”

　　三娃兒堅定道：“衛國公說過，漠北軍里，哪怕只有一個兵，都絕不會被放棄！”

　　他從胸口掏出一塊折的四四方方的紅布，小心翼翼地攤開。

　　長|槍斬狼首。

　　——漠北軍旗。

　　漠北軍卒，不論何時，身陷何種境地，只要掛起軍旗，援軍必往。

　　“好小子，不愧是扛帥旗的兵，這你也能偷！”鐘倫招呼著六耳，砍了根樹枝，高高地掛起軍旗。

　　他招呼著剩余的殘兵，齊刷刷地抹凈了軍刀。

　　“兒郎們！軍旗在，人就在！”