”

　　還真叫他說著了。

　　卯時剛過半，一場突兀的暴雨倏地從天而降。

　　城門樓上站崗的個個淋得透濕，風大雨冷，候著圣旨誰也不敢動。

　　王三抖著懷里的鑰匙匣子，湊到張超面前：“大將軍，這圣旨……咋還不到呢？”

　　“他娘的，不應該啊。”張超“呸”了一口吐掉嘴里的瓜子皮，抹了把臉上的水，“陸判官一大早喊十二衛的弟兄們穿甲帶兵的來城門樓子上候著，就為了消遣老子呢？”

　　此起彼伏的呼喝喧囂，伴隨著驚雷炸響城門。

　　眾人下意識的往下頭一瞅，南城的百姓們不知從何處得了今日解封的消息，男女老少挑擔拎筐，騎馬趕車的商行，齊齊涌上街頭，你推我搡地喧嘩著朝著門處擠過來，甚至在視線可及的更遠處，還有更多被封禁城內的民眾正在朝城門處擠過來。

　　“民變了！”

　　張超最先反應過來，他捏緊馬鞭，抬腿就是一腳，踹在離他最近的城門卒屁股上，飛奔下城樓，高聲喝道：“搖鈴！放焰火令！”

　　連續不斷銅鈴聲從城門的翁樓各值室響起，整個中州城像是澆上了滾油的火堆，喧囂的警鈴此起彼伏，通紅的焰火一道道從外城七門上紛紛騰空。

　　整個火堆愈演愈烈，被封禁半月有余的中州城終于在謠言、饑餓、搶糧、恐慌……各路勢力煽動之下爆燃開來，紛紛擠在城門前，爆發出難以抑制的騷亂。

　　張超拽過王三的衣領子，吼道：“今日不認人，只認圣旨，就算是他娘的天王老子來了，也絕不能開城門！”

　　王三將鑰匙匣罩在濕淋淋的外袍下，拼命點頭。

　　“圣旨呢？”

　　“鐘五爺，你要麼就直接給爺們兒一刀，還圖個痛快。”廣川冷哼一聲，他雙手背縛，繳了槍，盤坐在地，身后是他從南苑帶出傳旨的二百鐵甲軍。

　　至少有五個分隊的鐵甲軍在副將鐘倫的帶領下，借著雨簾和地形的掩護，悄無聲息地織下天羅地網，成功地將自己人攔在前往中州的官道上。

　　鐵甲叛軍。

　　先前圍場之中，沈玥以伏殺蕭亦然之名，假意與杜英合作，攔了偽裝的鐵甲軍，從那些死士身上足可以假亂真的鐵甲，推斷出鐵甲軍內定有暗中倒賣鐵甲給杜英的叛軍。

　　在解封中州圣旨的誘惑之下，這一隊叛軍終于現了真身。

　　“報！”

　　一名鐵騎自隊末飛奔而來，單手敲在左肩，抬起面盔，道：“人數清點完畢，整隊二百，盡數在列，一個不少。”

　　鐘倫看著沉默地靜坐于林中的鐵甲軍，心底莫名地生出一股焦躁。五年漠北軍，八年中州衛，他很清楚蕭亦然用兵詭譎，謀劃深遠，今日埋伏，是他不得不賭上所有身家性命，露出的刀鋒。

　　可這把刀，已經失了先機，出師不利。

　　張之敬就藏在不遠處的草叢里，屏聲斂息，懷里揣著那封要命的圣旨。

　　眼看著辰時將至，中州要亂，圣旨卻被攔在了半路。

　　誰能想得到，蕭家三公子親自從漠北帶過來的兵，一起打過韃子，流過血賣過命的鐵甲軍里居然能鬧出內鬼，在這個關鍵的節骨眼上給自己人來了一刀。

　　先前放出的赤紅焰火令，比二百人數多出的一匹戰馬……二者結合，前頭的叛軍已然意識到他的存在，刀聲、馬蹄聲井然有序地自四面八方逼近。

　　“還有一刻鐘！辰時便至！”

　　鐘倫突然高喝出聲。

　　他猛地一拍馬背，槍尖劃過雨霧，撩開一團雜亂的野草。

　　“今日，圣旨絕無可能按時送入中州，都是自家人！何必負隅頑抗！”

　　“呸！”廣川偏過頭，啐了一口，“誰他娘的同你是自家人？”

　　張之敬沉默著，一雙鷹眼被雨水洗刷的愈發銳利。

　　他隱身于黑暗之中，身形敏銳地反轉挪騰，一次次險之又險地避開鐵甲軍的圍剿。

　　雨水順著他的面額向下流成一條線，張之敬聽出了鐘倫聲音里的急切——他不僅要攔圣旨，為了不暴露叛軍的身份，他還要斬盡殺絕，不能走脫一人。

　　張之敬一個輕巧轉身，順勢滑下草坡。

　　他借著上方石塊的遮掩，抹了把手上的泥水，伸手入懷，摸出了那封圣旨，迎著稀薄的微光攤開。

　　一字未寫。

　　一片空白。

　　秋雨凜冽如刀。

　　“中州恐怕在劫難逃。”

　　陸炎武正俯瞰著越風樓地下，細致入微的中州大沙盤。他已勉強恢復了聲音，可以開口說話，昔日鐵筆判官，氣力雖有不足，官威不減。

　　辰時初。

　　廳堂角落里銅漏滴答，一滴滴的流水，緩慢又堅定地落在時筒上。

　　下方的書吏來回奔走，外城七門已經全部標了紅旗，皇太后詰問的口諭已經傳去了雍定門三次，好在值守雍定門的羽林衛張超是蕭亦然手底下的人，沉得住氣，咬死了未見圣旨，絕不擅動，暫且還未鬧出大亂。

　　廣安、廣渠門有箭樓，也還能鎮得住，若再僵持一時半刻……

　　堵在城門處鬧著要出城的百姓，其中勢必有天下糧倉的暗樁，若南海子那邊還未將想出個妥善的法子，安置好北運的軍糧，這頭又開了城門，走漏了消息，后果不堪設想。