”

　　通政使司做的不過是上呈下達，左手來、右手去的差事，輕重緩急本該六部與內閣決議，還輪不到通政使司插言。可杜閣老在此危急時刻夤夜造訪，秘密同他私議，想來是與明面上的那些政務無關，就是要聽他講超出官差之余的事。

　　張庭略沉思片刻，吩咐參議遞上來兩道奏疏：“旁的皇上已做了決斷，只是戶部的賬遲遲未能清算，十二內府庫的賬目更是一團亂，廣盈庫、廣源庫、廣惠庫交上的賬冊甚至入不敷出，致使賑災糧、官薪俸祿、工部水務等一干用得上銀錢的折子盡數停了，沒個章程。”

　　杜明棠瞇縫著雙眼：“戶部的尚書黎融，和管著內府庫的黎元明，都是皇親國戚，這事兒確實難做主，你可說與陛下聽了？”

　　“陛下只說眼下還沒什麼是非得這一兩日就要用銀錢的，且等秋狝后，回了中州再議。”

　　杜明棠沉吟片刻，“既如此，便依陛下所言，回中州再議。”

　　張庭略據理力爭：“可眼下九州有兩州報了大旱，江北減產，正是用錢的時候……”

　　杜明棠撂了折子，撐著桌案，緩緩地站起身，張庭略噤了聲，趕忙上前去扶。

　　杜明棠壓低了聲音，在他耳邊問道：“庭略啊，知道哪里走水了麼？”

　　張庭略抬眼瞧著，約莫是中帳，且聽聲音怕不只是走水這麼簡單，只是這話他不好出口，沉默地搖搖頭。

　　“那是我的院子，底下人一時不察，走了水，人倒是都出來了，只是文淵閣的印落在了火里。”

　　杜明棠是謹慎到骨子里的人，即便事已發生，他也并未講明自己與蕭亦然的密謀，也未道出外頭的局勢，只避重就輕地解釋了幾句。

　　他輕輕拍了拍張庭略的手，提點道：“通政使司達幽隱，通庶務，若庭略這兒還有什麼緊要的奏疏要往下發，也不是不能去翻翻火底灰，若是沒有呢，就等回了中州，請尚寶司重新制印。”

　　張庭略的臉色順著帳內映進來的火光明滅，變了又變，半晌無話。

　　“學生這兒……暫且沒有旁的要務了。”張庭略艱澀道。

　　杜明棠點點頭，“那便如此定了罷。若是庭略這里還有什麼拿不準的，同陛下議不通，便直接來找我，不必有顧忌。”

　　中州那頭的火已滅了，動亂一時半會兒卻還停不下來，杜明棠躬身朝外走。

　　他的嫡孫杜英還被綁在海墻外的軍戶所里，此刻他與蕭亦然達成聯盟，其條件之一便是免了杜英的罪名，將其接出，以免被混亂的南苑政變誤傷。

　　張庭略小心翼翼地攙扶著送他過去，一路欲言又止。

　　臨別前，杜明棠言簡意賅地點了兩個字。

　　“中州。”

　　張庭略掌了這些天通政使司的上呈下達，對時事形勢遠比做右僉都御史時更深入透徹，一經點撥，立時了然。

　　中州嚴家一夜之間被焚，四城不得已而封閉，然王都所在，天子在外，久封必起大亂。

　　尤其事涉武揚攝政王極為看重的漠北軍糧，干系國防軍務，雖不知南苑外頭到底出了什麼亂子，但若能以此將禍水東引，解了中州之危，也算是一步險棋。

　　眼下離年關還有些時日，也暫未到州官督撫入京述職之時，算上南下的路途耽擱，內閣下達各州的政令文書至多能停十日不到，總比封了中州四城鬧得天下惶惶要好。

　　眼下，首輔冒天下之大不韙，勉強掙出的這分毫余地，可謂彌足珍貴。

　　“陛下那邊……”張庭略擔心地問。

　　此事可大可小，若內閣先后奏，小皇帝又初掌權柄，只怕難以交代。

　　杜明棠搖了搖頭，顫巍巍地進了軍帳，寬大的袍袖垂在背后。

　　“回吧！庭略，起風了。”

　　張庭略躬身施禮，大風吹得他衣衫獵獵作響。

　　山雨欲來風滿樓。

　　刮了整夜的風，黎明時未升朝陽，霧靄沉沉地落了雨，豆大的雨點打在帳頂，噼里啪啦作響。

　　官道上一路空曠蕭條，凜風裹挾著雨滴鋪天蓋地砸落。

　　一隊人馬輕裘軟甲，疾馳而過。

　　張之敬瞇著雙眼，透過雨簾，敏銳地從異常的寂靜中察覺到一絲異樣——

　　他雙手猛然收緊韁繩，胯|下戰馬猝不及防地被勒出一聲嘶鳴，前蹄高高揚起，堪堪停下。

　　一根極細的銀線掛著殷紅的血水，隱藏在潑天的大雨里。

　　絆馬索！

　　此起彼伏的呼哨聲響起，不知多少人的埋伏在明暗交錯之中影影綽綽，幾乎是一瞬間，就毫無征兆地逼近并將其團團圍住。

　　廣川右手持槍，利落地挑開路上的絆馬索，長|槍順勢劃破雨簾，堪堪停在張之敬的喉尖。

　　廣川厲喝：“你通敵泄密！”

　　“放你娘的屁！”張之敬連臉上的雨水都顧不得擦，“老子要通敵，根本就不會夜奔五十里，到南海子報信！”

　　廣川腦中如電光火石般，飛快地衡量著他言語的真假。

　　張之敬抽刀打開他的槍，摸出一根紅色的焰火，對半折了，炸裂雨夜，高聲喝道：“沖出去！耽擱了圣旨，中州開不了城門，王都動蕩，天下大亂！”

　　鐵甲軍原地靜立，看向廣川。