張之敬抹了把臉上的雨，沒吭聲。

　　袁征又補充說：“不能說也沒什麼。畢竟你現在捧著陛下的飯碗呢，不怪你。”

　　張之敬捏了一把他的脖頸子，袁征被捏地一激靈，偏頭瞧他。

　　這張卸了易容和偽裝的臉依舊普通，是扔在人群里能迅速消失的長相。唯獨一雙鷹眼凌厲堅毅，叫他莫名地想起王府后院里老姜頭喂著的海東青。

　　“看什麼看？老國公就剩這麼一個全須全尾的兒子，我還能害他不成？”

　　張之敬一挑眉，坦然道：“搜尋情報行蹤這種事無趣的很，像我們方才這樣貓個窩，一趴一整日，都是尋常，說穿了不值一提。說來也巧，還要多虧那只金貴的鳥兒。”

　　“就是陛下走哪拎哪，還要喂燕窩水，吃的比我們王爺都好的那個什麼鳥？”袁征問。

　　“嗯。陛下設局贏了姜家的船，知道那個姜帆回去定要受教訓，便送了他做補償。沒幾日，南城的地界里就有人開始買燕窩。你瞧著這地兒破的，一兩燕窩足夠他們一整月的開銷用度。

　　弟兄們順著這條線打進去，確認這地方應是藏龍臥虎，窩著個拿燕窩喂鳥的貴人。”

　　袁征瞇了瞇眼睛，這得是查到了什麼地步，才能連幾兩燕窩的流通都給挖出來。

　　張之敬知道他的想法，解釋道：“自那天嚴姑娘傳了訊，陛下便埋在中州往來出入和行商的案牘里，不眠不休地翻了好幾日，這才尋出來的。狼牙往日里也沒細致到這份上，就是弟兄們想，也沒人有這個腦子。”

　　袁征撇撇嘴，沒再說話。

　　今夜的風雨，信鴿飛不起來，即便是狼牙有著諸般通訊的手段，眼下不能漏了行藏，也都無法啟用。

只能靠一雙腿腳來回奔波，最后將行蹤定在離六坊紅樓最近的一處二層小樓里。

　　小樓正聽夜雨。

　　一少公子著藏青圓領衫，頭戴方巾，雖衣著與庶民一般無二，然眉如冠玉、芝蘭玉樹，身居土樓內而不掩其光華。

　　子時將至，嚴子瑜毫無睡意，燃著一盞豆大的油燈，臨窗點茶。

　　一旁的侍女妍君手執香錘，將那一盞香灰細細地捋平整點燃，低聲勸：“大公子，該歇了。”

　　“中州雨水大，快入冬了還這麼潮。”嚴子瑜捏著膝蓋上的舊傷，緩緩地揉搓著，“妍君，那邊睡下了嗎？方才還聽著二弟笑得孟浪，這會兒倒是靜的很了。”

　　妍君倒了熱水浸濕了帕子絞干了，給他敷在膝蓋上，說：“二公子原本就是個放縱的，初到中州時怕那閻羅找上門還消停了幾日，這會兒不管不顧了，日日不知從哪里弄來的姑娘，可勁地折騰。”

　　“身為一枚棄子，朝不保夕的，及時行樂倒也無可厚非。”嚴子瑜溫聲說。

　　妍君壓低了聲音，環顧四周：“大公子除了出身，樣樣都不比他差，眼下家主令在您的手里，該要好生謀劃，求個出路才是。”

　　嚴子瑜自嘲一笑：“出路？就連二弟那個傻子都知道，這家主令是個燙手的東西，要命的玩意兒，這才硬塞給了我來保管，我能拿它謀什麼出路？”

　　妍君勸道：“不若就投了閻羅，將家主令交出去，賣了二公子。等這風波過去，他明著坐上家主位，還不定怎麼折騰您……”

　　嚴子瑜朝窗外伸出手接著清冷的雨滴，輕聲道，“眼下，我與二弟同為樊籠里的困獸，他心里不暢快，只能同我互相撕咬。

可就算我是庶出，那也是嚴家的嫡系，綁死在這條船上，下不來的。

　　我嚴家與那蕭三，是天門八萬人命結下的血仇……”

　　“血！”

　　“公子！血！”

　　妍君指著他的手驚聲尖叫。

　　羽箭應聲破窗而至。

　　妍君似水般的大眼睛里落滿了驚駭之色，仰面倒在地上，羽箭釘在她的眉心，瞬息之間便沒了動靜，血流了一地。

　　嚴子瑜面色不變，淡定地收回手，拿起膝蓋上敷腿的帕子，緩慢而優雅地將手上的血跡擦干，回頭看向屋內的不速之客。

　　“今夜風雨如晦，諸位攜風帶雨而來，不妨先坐下喝杯茶，暖暖身子。”

　　嚴子瑜攏袖抬手，將方才點好的茶推到桌前。

　　高大的身影自陰影處緩步上前，冷冷道：“你倒是比底下那個有幾分膽量，難怪東西會擱在你手里，不必做這些虛言假套的招式唬人，交出來，饒你一命。”

　　借著屋中昏暗的燈光，嚴子瑜勉強看清了他的臉，拱手施了一禮道：“本以為我們在此等候的人，是閻羅血煞。卻不曾想今夜這出戲，唱的是八方風雨會中州。”

　　“多說無益。”冰冷的長劍徑直抵上他的喉嚨，“你是打算直接交出來，還是我砍了你的手腳，然后自己搜？”

　　薄刃向下滴著水珠，落盡嚴子瑜的領口，冰得他微微打了個寒噤。

　　黏膩的膚感，是血水。

　　嚴子瑜溫和一笑：“咱們兩家也算是多年世交，何必如此針鋒相對。還請姜叔高抬貴手，我這就取了給你。”

　　長劍微晃，稍稍離了他的脖頸，沒有收回。

　　嚴子瑜微微欠身，取了擱在茶盤旁的鑰匙，順著窗戶往下一看，黑壓壓的人群不知從何處冒出來的，將整個小樓團團圍住。