蕭亦然面色如常，從袁征懷里扯出一張帕子捂住嘴上了車，伏在車廂里劇烈地咳嗽。

　　袁征本還想拉著他在城中多晃悠幾圈，等他大哥回了北營再回王府，聞聲立時將馬車趕得飛快，一溜煙地沖了回去，將他從車里拽下來，一路踉蹌著將人拖到后院里。

　　蕭亦然不著痕跡地將沾了血的帕子收進袖子。

　　老姜頭粗糙的大手捏住他的脈，面色凝重，打發了袁征去隔壁取他的銀針，低聲道：“三兒呀，老漢同你說了多少回，就算是鐵打的身子骨，那也禁不住這麼造。在中州太平嘍，不打仗，你那身武藝就少用些，莫同那幫龜孫兒置氣，血氣上涌你身上的毒性發作的格外快。”

　　袁釗聞訊急匆匆地趕來時，蕭亦然脫了濕衣趴在榻上，背上扎滿了銀針。袁征盡職盡責地在外屋盯著熬藥，房間里充斥著刺鼻的藥味兒。

　　“怎麼回事？老三你什麼時候這麼弱不禁風了，怎麼好端端的上個朝，回來就能搞成這樣！”

　　蕭亦然張口剛要說話，背后的穴位上又落下一針，刺得他一陣蝕骨的酸痛，一個字也說不出。

　　老姜頭冷著臉替他答：“沒什麼事。連日操勞，又趕上雨大水澆的，寒氣入體，修養兩日便好了。”

　　袁釗行步如風帶進來一身涼氣，蕭亦然赤著上身行針，被這股子涼風刺激地別過頭去，咳地滿身銀針亂晃。

　　袁征聞聲走進來，不由分說地將大哥拽到了外堂。

　　蕭亦然咳了許久，緩過勁兒來就著老姜頭的手喝了一劑潤喉的藥，一直癢到發緊的喉嚨里方才舒坦了些。

　　他啞著嗓子道：“阿釗，先前調查陛下的時候，我遣了幾名暗衛去越風樓，你帶著我的印信走一趟，去給他們領出來。”

　　袁釗扒著門邊，探進來個腦袋：“那青樓不是你兒子開的嗎？那群小子混進去，現在指不定花酒喝的多開心呢。我看你就是個操心的命，都扎成了個刺猬還不忘管東管西。”

　　蕭亦然無奈地笑了笑：“我估摸著這里頭是有高人在的，才能一眼堪破咱們暗衛的底，你去探探虛實我才放心。快去罷……你已磨在唐如風那好幾日了，出去走動走動不好嗎。”

　　“老子堂堂正三品大將軍，天天給你做跑腿的營生。看在你下不來床的份上，勉強替你走一趟。”袁釗冷哼一聲，轉回來叮囑道，“你也當心些你兒子，當年先帝跟咱老國公也是穿一條褲子的親，后來麼……他畢竟登了大位，做了皇帝的人，只要不礙著屁股底下那把椅子，底下的人是忠佞還是賢良，于他而言又有甚麼分別。”

　　蕭亦然沉默少傾，并沒有反駁。

　　“你說的也并非全無道理，滄云的弟兄們都還指望著咱們吃飯，確實要謹慎些。”蕭亦然微微抬起手，指著桌上的藥盒道，“多少天沒回家去瞧老娘親了？這是新進的參記得拿回去，大將軍快去快回罷。”

　　在外威風八面的袁大將軍是個十足的大孝子，老娘親年邁體弱，一直用著王府進貢的林下參調養身子。他用力地點點頭，也不同蕭亦然客氣，抱起木盒轉過身拔腿就走。

　　袁征熬好了藥，正兩手捧著往內屋進，險些撞了個滿懷。

　　袁釗低頭瞅了一眼，袁征捂著臉，遮遮掩掩的也沒瞧見那一臉傷，只覺得自個兒弟弟扭捏的背影很是怪異，可一時間又說不上來哪里有問題，低聲呵斥了句“看著點兒路”便摸著腦袋出了門。

　　蕭亦然趴在榻上，心里盤算著軍糧的事，接過袁征的藥順手擱在一旁，打發他去取口供和中州的輿圖。

　　老姜頭站在一旁，黑著個臉，空蕩蕩的左袖口往他背后的針上一拂，激得蕭亦然渾身一抖。

　　“趁熱喝藥！”

　　“……”蕭亦然老老實實地一口氣悶了藥。

　　老姜頭面色不善地斥道：“說了多少次你這身子骨讓那毒傷了根本，不知道將養就算了，都躺床上了還不忘瞎操心！這大雍朝一天沒了你，是能亡國嗎！”

　　蕭亦然從善如流地點頭：“好，這便歇著了。”

　　老姜頭哼了一聲，徑直走到他擱朝服的桌子前，提起來使勁抖了抖，一張沾了血的帕子悄然落地。

　　“那你跟老漢說說，這又是怎麼一回事！”

　　醫者父母心。方才還能聲聲力斥內閣諸臣的一朝攝政王，這會兒被一身銀針釘在了榻上，啞口無言。

　　“別以為老漢沒看見！我替你瞞了大家這許多年，你還想連老漢也一塊瞞著？”老姜頭氣的渾身直抖，“你要是發作的時候再喝那毒藥，老漢就告訴阿釗還有北營的弟兄，皇帝小兒給你下了這陰狠的毒，叫你每個月活受罪不說，還要你一次次活生生毒死自個兒！”

　　“姜叔可千萬別。若北營的弟兄鬧起來，立時便要天下大亂了。”蕭亦然將中秋夜的蝕骨之痛牢牢壓在心底，壓低了聲音道，“雖有證供，可也未必就是陛下所為。

當年的他，實在沒什麼毒害我的理由。