一時間，誰也不敢出來挑這個頭。

　　內閣首輔杜明棠一早便告了病假，據傳聞是從后門驅車去臨安坊，前去拜會早已致仕的莊大學士。

　　中州四城里去找皇帝陛下的禁軍衛率，幾乎要將城池翻個底朝天，鬧得雞飛狗跳，大街小巷塵囂甚上，卻連個人影兒也沒見著。

　　禮部的尚書和侍郎，連假也未來的及說，前日夜里便到了國子監，連敬一亭的大門也沒進得去，生生在門外站了一整宿。這兩位大人苦口婆心地勸了整夜，又擺出上官的架子拉出金祭酒，恩威并施，好說歹說，總算是勸回了外頭鬧事的學子。

　　可請神容易送神難，里頭那位“閻羅血煞”卻沒有走的意思。

　　蕭亦然只差人將陸家的小公子送了回去，自己則老神在地頭一歪，安安生生地靠在里頭補了一覺。

　　他一抬眼，袁征不知什麼時候進來了，跪在地上，頂著滿臉淤青，低眉順眼的。

　　“在這兒跪著干什麼？”

　　袁征膝行上前兩步，扯起嗓子就開始嚎：“王爺！外頭都說，你要是今日上不了朝會，叫小陛下臨了朝，就再沒攝政之權了，以后只能任人宰割，怕是……”

　　蕭亦然似笑非笑地看著他：“既然知道后果嚴重，那你還在這個節骨眼兒上四處亂跑什麼？陸判官家的小公子，就這麼讓袁小將軍掛心？”

　　“王爺，你別笑話我了。”袁征吸吸鼻子，似是委屈地說，“剛才我和家里的哥哥們已經狠狠地教訓了飛白的那幾個同窗，這些個人，還沒進官場就學會了捧高踩低的那套，欺負他父親官聲不好，竟敢里外假傳他的家訊。

以后我就在門口等著飛白出來，我自己再也不來這國子監了，誰知道這群讀書人瘋起來，比咱們打仗的還嚇人。”

　　蕭亦然拍了拍他的頭：“這會兒跟我裝可憐，是真知道錯了，還是怕家去你哥揍你？”

　　袁征被他說中了心思，心一橫，拿出在家對付自己親大哥的招數，朝前挪了兩步，緊緊抱住蕭亦然的大腿，死皮賴臉地貼過去，揚起可憐巴巴的眼神：“王爺，我錯了，你打我吧。別告訴大哥，成不成？”

　　“起來！拉拉扯扯地做什麼！”蕭亦然低聲呵斥，“再給我裝樣，你哥那我可不給你瞞著。”

　　“……”袁征一聽這話，立刻把心咽回肚子里，拍了拍衣裳，麻溜地站起來，一屁股坐到蕭亦然身邊，慢慢悠悠地吸溜著茶水，“王爺，方才咱們分明可以直接硬闖出去，為何反而又不走了？”

　　蕭亦然搖搖頭，并指敲了敲袁征的腦袋：“今日走得急，弟兄們都沒來得及卸甲，強行外沖突圍，學生們手無寸鐵，與重甲正面沖撞，沾上不死也是重傷。鐵甲軍鑄刀槍，是為著殺韃虜、保家國，為這點齟齬，沒得平白墮了鐵甲軍的威名。”

　　“是我的錯。這中州四城虎踞龍盤，不是什麼地方都能瞎闖的。”袁征實心實意地認了錯，“那小陛下……那邊，一旦他上了朝堂，還能再叫王爺您掌權嗎？”

　　“若陛下臨朝親政，我自然是要交出攝政的名頭，卸了平章事和五軍都督府的差。”

　　袁征頓時哭喪著臉：“王爺！那咱們還是走吧！要不就殺到太和殿去，總比看著大家伙兒葬了強。”

　　“我怎麼不知，你袁小將軍還是個敢造反的？”蕭亦然戲謔道。

　　袁征：“……”

　　默了片刻，袁征不死心地抬起頭：“王爺，你是在逗我的吧。”

　　“倒也沒被打壞腦子。”蕭亦然輕笑道，“放心吧。陛下他也知道區區幾個學生，也不能把我怎樣，就是為著逼我放他回宮的，他既然知道我沒有軟禁的意思，又何必急著去朝會上與我撕破了臉？

　　何況他今日真要是上了朝會，那這些學生們可就不是同我鬧點口角那麼簡單的事，那就是真摻和了朝政宮變，不砍上一排人頭能說得過去嗎？

　　攪渾了水，才能撈得上來魚，今日之事，于我們而言，未必不是一件好事。”

　　袁征眼睛立刻亮了。

　　他剛要說話，蕭亦然一指頭敲上他的腦袋：“不挨揍就不錯了，你還想著要討功不成？去把外頭那兩個喊進來，既上趕著來討我的好，那咱們就好生放放他們血。”

　　*

　　秋風肅殺，李尚書和孔侍郎折騰了整夜，落了一身霜露，凍得直哆嗦。

　　打從外頭一進來，屋中殺意森然，似兇獸在臥，比寒秋更涼人骨，二人還沒開口便已先滲了汗。

　　蕭亦然端坐上首，垂眸看著手里的茶杯，一言不發。

　　李元仁理了理衣襟，上前一步，拱手施禮道：“王爺，這國子監雖屬禮部，可到底地位特殊，祭酒金圣遠又與陛下有同門之誼，我等實在不好監察太過，還請王爺體諒則個。”

　　李尚書三言兩語給沈玥搬出來，將責任一推二六五撇的是干干凈凈。

　　蕭亦然看都未看他一眼，只低頭飲茶。

　　萬言萬當，不如一默。未說出口的話，最駭人心。

　　廳中的氣氛瞬間凝固了，李元仁還勉強能站得住腳，孔侍郎已經抖如篩糠。

　　少傾，李元仁再施一禮，硬著頭皮道正色道：“王爺，元仁官居二品，月奉不過六十石，到手堪堪過半，供養著一家老小，才勉力為天下糧倉做些遞呈奏疏的瑣事。