她說著，漸漸抽噎起來，直到話也說不清楚。

「他們，他們有沒有欺負你……」

我突然想起唐圓剛出生的時候，我三歲，躲在我爹身后，匆匆望了她一眼。

裹在襁褓中的嬰兒哭聲嘹亮，因是早產兒的緣故，竟痩得像只老鼠。

我爹給她取名為「圓」，寓意此后一生圓圓滿滿。

而我卻對這小老鼠般的東西產生了莫名的敵意，這種敵意經過經年累月的淘洗，演變為難以言說的羨慕。

只因她是娘去世后，我爹與續弦所生。

她的到來，沖淡了自我娘死后，我爹身上那股子悲涼。

我爹寵她，姨娘愛她，她是府上人人喜愛的小小姐。

她一生下來，就擁有我不曾擁有的東西。

所以我漠視她，疏離她。Ўƶ

南下求學四五載，再見面時，她竟是第一個為我打抱不平的人。

血緣當真是極其微妙的東西。

我輕輕撫開她的淚，「別哭，你哥好歹是個男人，不會隨意叫別人欺負了去。」

聞言，江墨一雙桃花眼直勾勾看過來，笑得別有深意。

忽地想起昨夜，我臉上突然燥得慌，忙地移開視線。

唐圓抬起頭，躊躇道：「可之后怎麼辦。」

「哥，要不我還是回去吧。」

她聲音顫抖，卻依然堅定。

我看著她，一字一句道：「圓圓，天塌下來了，有我頂著，我們家的生意不需要你來犧牲。」

「哥希望你能做想做之事，嫁鐘意之人。」

13

安置好唐圓，我才松了口氣。

江墨悠悠道：「你還真是心疼妹妹。」

「按年紀，我小你幾歲，也當喊你一聲哥。」

「哥哥，你也多心疼心疼我啊。」

江墨一雙桃花眼彎彎，語氣狎昵，我聽得耳燥，瞪了他一眼。

道：「怎麼吃飯也堵不住你的嘴？」

蘭卿目光在我們二人間流轉，不由得捂嘴笑了。

感嘆了句：「小年輕就是好。」

突然，一陣劇烈的敲門聲響起，一女子火急火燎地進來了，滿臉焦急。

蘭卿道：「碧水，何事如此慌張，還有客人在呢，怎的連最基本的禮數都沒有了。」

「蘭卿姐，雪兒，雪兒她……你快去看看吧！」

我與江墨對視一眼，遂隨蘭卿到了雪兒住處。

只見雪兒倒在床上止不住痙攣，嘴里不斷叫喊，手臂上全是指甲抓出的血痕，她似癢急了，又似痛急了，秀氣的五官都皺在一起，竟猛地去撞床柱子。

江墨眼疾手快將她制住，拿了繩子綁住。

「這是……煙癮。」

蘭卿臉色倏然變了，「雪兒怎麼會染上這種東西？！」

碧水欲言又止，終于道：「這是雪兒的那位客強喂給她的，誰承想就那一次，人就被折磨成了這幅鬼樣子。」

蘭卿嘴唇抖了抖，驀地哭了，罵道：「那個畜生！」

「雪兒無父無母，只能跟著我做皮肉生意，怎會這樣……」

一時，四下無言，只剩雪兒撕心裂肺的哭喊聲。

我們都明白，一旦染上了，不成人、便成鬼。

行至街心，腦海中仍是雪兒那種痛苦的臉。

「怎麼了？」江墨問。

我訥訥道：「那害人的東西，不是禁了嗎？」

江墨沉吟片刻，道：「越是能帶來錢財的東西，越是除不掉根。」

「不少洋商私下大肆生產販賣，你可知背后誰在助紂為虐？」

我一怔。

只聽得江墨冷聲道：「英國人。」

心臟似痙攣了一瞬，江墨捏了捏我的手指，又安慰般道：「不過聽聞小道消息，有個干這行的英國人被抓足了證據，上面正籌劃著抓他。

」

「一切都會好起來的。」

「如今的努力，只為百年之后，我們的子子孫孫不會再被荼毒。」

14

臨近婚期，我爹越發焦頭爛額，不停在堂內踱步。

他找不到唐圓。

「這可如何是好，如何是好……」

我緘口無言，也不知如何是好，等能挨一日是一日。

卻沒想等到了江祁寧的邀約。

馬車停至鶴林春，店里的伙計立馬迎了出來。

「是唐小姐吧？江少爺已經在二樓雅間了，您隨我來。」

江祁寧還是那副冷漠眉眼，若有似無的高高在上之意，淡淡掃了我一眼。

道：「來了？」

我「嗯」了聲，在他身旁坐下。

「新烘的敬亭綠雪，嘗嘗。」

青瓷杯中茶色清亮，入口清香鮮爽，回味甘甜。

沁人心脾的香氣好似靈丹妙藥般，一掃心中郁郁。

我不禁道：「好茶。」

「江少爺今日找我，是有什麼事兒？」

這里視野極好，臺下的戲班子在唱《西廂記》，品茗聽戲，別有一番風趣。

江祁寧看得專注，手搭在木椅扶手上，手指一下一下打著拍子。

須臾，他道：「無事，邀你品茶罷了。」

我沒再過問。

他雖這麼說，但我無端生出些許疑慮與不自在來。江祁寧做事兒猜不透看不清，上次約我聽戲是江夫人有意，此番品茶又是為何？

可我無暇再細想。

只是，新烘的茶都這般香？

茶香與臺下咿咿呀呀的唱詞雜在一起，我越來越困倦，在江祁寧一聲冷淡的「唐小姐」中，昏了過去。

頭昏、腦漲，有意識卻睜不開眼。

雙手被反綁至身后，渾身酸痛，卻動彈不得。

我依稀聽見了一記話音別扭的聲音，「寧，錢我有許多，多少人擠破頭想要種子，你得弄點稀奇玩意兒來換。

」

而后，是江祁寧的聲音。

「所以我帶來了他。」

他？

是指我？

那人顯然不滿起來：「你在開什麼玩笑，這是個女人，你明知道我對女人不感興趣。