縣令對他們一番勉勵，每人送了十兩銀子兩冊書，又留他們吃了午飯，席間提及他少年讀書時之不易，眾人都勾起苦讀的回憶，再聽縣令諄諄教誨，愈加的心神激蕩。

　　待他們散去，縣令獨留了顏君齊。

　　縣令和藹地問他：“家中可準備妥當了，可有什麼難處？”

　　五人中，顏君齊最小，家境也最差，那三十兩束脩，只怕顏君齊不好湊齊。

　　不料顏君齊道：“并無。”

　　他起身作揖，“學生尚有一事想問。”

　　縣令放下茶盞，“你說。”

　　顏君齊問：“不知縣中何時再考錄文吏。”

　　縣令一怔，他想過顏君齊會有種種疑問，卻沒想他竟會是這個問題。

　　“你想考文吏？”

　　“正是。”

　　“你可知吏與官，天差地別。”

　　“知道。”大岐的縣官全要朝廷指派，至少要是舉人，若他成了觀陽縣的文吏，便不能再科考，窮其一生，最多只能在觀陽當個師爺。

　　“那你因何……”

　　顏君齊平靜道：“學生家貧。”

　　縣令嘆氣，“空負一身的才學？”

　　顏君齊不卑不亢道：“學生以為，不論耕種、從軍、經商、為官、為吏，只要心志不移，無論做的是什麼，都能照料親眷，庇護鄉里，學生不才，不求顯赫聞達，只求無愧天地，不累家親。”

　　縣令看顏君齊的目光，有些復雜，他沉默片刻后道：“無愧天地，不累家親，就獨愿愧于自己嗎？”

　　顏君齊不語。

　　考文吏，對讀書人來說的確是一條不錯的出路，但那是對已經科舉無望的人而言。

　　十五歲能考上秀才，誰會甘愿就此考個文吏。

　　縣令嘆道：“我看過你的卷子。”

　　顏君齊驚訝。

　　縣令繼續道：“你們五人的卷子我都看過，尤其是你。

你……”

　　縣令忍不住又嘆了口氣，“你的答卷，策論外，其他科均是甲等，唯獨策論，只得了丙等，你可知為何？”

　　顏君齊茫然，思考片刻，似有了悟。

　　縣令搖頭笑嘆，“你觀點犀利，論述看似有據，卻天馬行空不切實際。特別是那篇論戰策。”

　　朝廷中樞有主戰派、主和派，地方官員自然對長達十幾年的戰爭各有看法，論戰已經是這幾年的常規題目，無論是主戰還是主和，只要言辭有據，論述有理，都不算問題。但顏君齊偏偏將主戰和主和都批評了一遍，還別出心裁把戰事比作生意，提出要多面評估，不可畏戰，也不可求戰，民生為大，戰局經營牽一發動全身，不可做虧本買賣。

　　這等國策大事，他竟然比作商賈生意，把主戰的主和的都得罪個遍，尤其當今陛下就是明確的主戰派，顏君齊偏偏明著批評戰日持久，罔顧民生，即使他在前面論了戰之必要，但這觀點一出，誰還敢給他名次？

　　虧得主考官愛惜他文采，一查檔案，見他只有十五歲，只當他年少鋒芒，世事無知，還是愿意給他個末檔補錄的資格。

　　“以你的才學天賦，即使只寫一篇中規中矩的策論，正選入府學，并非難事。”縣令盯著顏君齊，問他，“如今知道了緣由，可后悔？”

　　顏君齊心里像貓打翻了一廚房的調料罐，五味雜陳，說不出是什麼滋味。他沉默了好一會兒，搖搖頭，“學生不知，不過重來一次，學生大概還是會那麼答。”

　　縣令笑起來，“也罷。你聰明早慧，但沒個教導的老師，憑一腔年少孤勇，即使能入仕途也并不見得是好事。

”

　　一介毫無背景的書生，那麼一篇策論，多虧是出在院試，若是寫于會試、殿試，讓有心人瞧見，說不定會興起軒然大波。

　　尤其，是如今這波濤暗涌的年歲，朝中一年已經換了三名戶部尚書……只是，這些是不能同顏君齊他們說的。

　　縣令道：“本官欲興辦縣學，已從故里請來數位先生，不日即可抵達觀陽。你就別考文吏了，若不欲入府學，便到縣學來學習吧。”

　　顏君齊驚詫：“縣學？”

　　縣令端起茶盞，和藹幾分：“童生便可免除束脩食宿，既然家貧，便安心來讀吧。”

　　顏君齊喉頭哽了哽，朝縣令深深鞠躬，不止為他，也為觀陽其他讀書人，“多謝大人。”

　　大岐曾倡導縣學，可縣學要地方出資，文教興盛的郡縣自然是辦得起，而隆興、朔州這樣本就文教匱乏，讀書人稀缺的州郡，即使地方愿意出錢，也找不到先生，湊不足學生，大多最終草草結束，只在州府維持了府學。

　　縣令見他聽完縣學如此，倒是更欣賞了幾分，勉勵道：“少年雖挫凌云志，且看龍頭屬老成。行了，你去吧。”

　　顏君齊拜別。

　　從衙門出來，顏君齊仰頭回望斑駁的大門與牌匾，忽覺心中另有熱流激蕩。

　　他朝出來的方向拱手作揖離去，到鋪子去找盧栩。

　　盧栩的小吃鋪已經修整差不多了，顏君齊找來時，盧栩正挽著袖子往灶臺上安鐵鍋。

　　他這次定的鐵鍋大大小小好幾個，灶臺全然是配合鐵鍋來搭的，哪里不合適，還要再調整。

　　店里桌椅都擺上了，廚具也差不多了，盧栩還別出心裁用厚白紙貼墻壁，上面繪著些花草菜肴的圖案，那些圖案并不整齊，也不凌亂，筆畫圓潤簡略，又童真有趣，是盧栩練了好久才畫成的，如今貼上墻，整個店看上去干凈亮堂又有幾分童趣，生機勃勃的。