大半夜的，盧栩也不想吃肉，讓店家分別給他們加了荷包蛋，打聽起怎麼進城。

　　店家邊煮面片邊道：“小相公是來考試的吧，你們要是走路，沿著大道一直走，天亮差不多就看到城門了，要是坐車，”他探頭指指大道邊點著火把的空地，“看著火把了嗎，那兒就有車，不過這會兒只有板車，你們若是不急，先到鎮上住下，天亮就有騾車牛車了。”

　　盧栩道謝，讓顏君齊看著行李，他先到火把那看看。

　　州府也缺牲口，這會兒攬客的板車，全是靠人力推拉的。盧栩細看了，這些板車平時應該都是在碼頭運貨的，大概就這幾天才運運人。半夜開始走，走到天亮正好入城。牛車和騾車稀缺，走得比人快，為了避免在城門口干等，要天快亮才出來拉客。

　　至于轎子和馬車，暉棠鎮就沒這設備了。

　　左右是早到了，時間尚充裕，盧栩也不急在一時，按面館老板指路，到暉棠鎮的客棧先住下。

　　眼看都到了，還花錢住店，客棧伙計瞅著他們也不差錢，問他們要不要幫忙找車。

　　盧栩花十文錢托小二幫忙找車，吃過早飯，小二還真幫他們找來輛騾車。

　　騾子已經挺老了，但看得出來主人家養得很寶貝，騾子干凈，車也打掃得干干凈凈的。盧栩欣然掏錢，將不多的行李放上車，車夫看他們就這麼點兒行李，也是松口氣。

　　車夫一路說著吉利話，說一看他們倆就是能高中的相貌，把盧栩逗得直樂，到了上坡路，盧栩主動跳下車步行過土坡，學渣表達高興，就是如此之簡單。

　　越接近州府城門，路上人越多，盧栩見不少背著包袱行李的書生，有人邊走邊背書。

　　有個胡子都一大把的中年人，蓬頭垢面的，一手拿書，一手拿個干燒餅，邊走邊吃，衣服上，鞋面上，到處都是新舊補丁，也不知從哪兒來，走了多久。

　　盧栩看得凄然，想起前天晚上馬若奇說，有些州郡規定，年過四十還沒中秀才就不許再考的規定。

　　他當時覺得這規定好，甚至覺得四十都老了，應該三十。人生在世，又不止一條道，四十了還沒考中秀才，那肯定沒什麼讀書的天賦，還不如早點放棄，干點兒別的。

　　可如今瞧見這樣的人，又忍不住同情。

　　在這里，年過五十已是老年，一個村子，能過六十歲的不足十人，三十年，四十年，已經相當于全部的人生，一個人一輩子，全部的指望和精力都在詩書上，只要考過，就能免稅免徭役，也許人生就再不相同。

　　盧栩扭回頭，轉頭看顏君齊尚有幾分稚氣的側臉。

　　其實，這個世界，能改變命運的道路是很窄的，顏君齊也背負著全家的命運在讀書。

　　太陽接近頭頂，騾車在城門停下，盧栩終于看到了州府大門，他仰頭看著比觀陽高出兩米的大城門，遠處城墻盡頭聳立的角樓，和顏君齊排隊登記入城。

　　這就是他們隆興的州府，相當于是隆興郡的省會了。

　　到了州府，連口音都有變化，城衛一聽，就知道他們是外鄉人，再一看打扮，便猜出他們是來考試的考生。

　　盧栩背好行李，按城衛指示，先找府衙后的大校場，顏君齊他們考試，就是在校場里搭棚。

　　校場外有官兵層層把守，這幾天誰都不許接近。

　　盧栩和顏君齊在外面轉了一圈，在校場附近找客棧。

　　他們到得已經算早，但位置最近的客棧早被人占滿了，唯一有空房的一家，一晚要一兩銀子。

　　盧栩十分想問問他們為什麼有膽子在府衙門口搶劫。

　　包船和住宿都是顏君齊花錢，盧栩自然不會花這冤枉錢，和顏君齊繼續往外找，在一個窄巷子找到一家小店，這家店外面賣糕點，里面的院子收拾出來出租，一共三個房間，已經租出去一間，還剩一大一小兩個房間，大的一晚三百文，小的一晚二百文，包早晚飯，盧栩見屋子干凈，被褥都是新洗過的，便做主租了那間大的。

　　大的向南，窗邊采光好，顏君齊還能臨時抱佛腳，再看看書。

　　這會兒已經接近晌午，老板娘問要不要給他們煮飯。盧栩細問了，早上是小米粥菜包子，晚上是素面，早飯他們錯過了，他們要是吃，老板娘給他們煮面。

　　上一頓還是半夜吃的，盧栩早餓了。

　　但好不容易來了州府，盧栩也不大想吃素面，謝過老板娘，盧栩先從包袱里翻出錢，拉顏君齊去下館子。

　　“走，說了要考察州府吃食呢，我請你吃飯！”

　　盧栩請客，直奔他們找客棧時在路上見到那家招牌最顯眼，裝修最豪華的雙層酒樓白云居。

　　才剛剛晌午，白云居已經坐了一半，盧栩和顏君齊上二樓，坐到靠窗的位置上，讓小二推薦起招牌菜。

　　顏君齊長這麼大都沒進過酒樓餐館，以他了解，盧栩是舍不得下館子花錢的，但點起菜，卻頭頭是道的。

　　盧栩點好菜，先讓小二上了壺茶，免費的綠茶，不喝白不喝。