”

　　瘦猴：“行，回去歇著吧。”

　　狗子一瘸一拐往家里走。

　　他們家挨著南城墻，是觀陽縣城最破落的一塊地方。

　　縣城中心和北邊都是青磚瓦房，南邊和西邊就不少土房子。

　　他們這兒還更差點，不少人家房子壞了修不起，就搭個窩棚。

　　狗子成婚時候，他家才修補了房子，是簇新的土坯茅草房。他娘他媳婦都愛干凈，不大的院子收拾得干干凈凈，院墻上還貼著他成婚時的紅紙，已經泛白發粉了。

　　狗子推開院門，聞見燉魚的香味兒。

　　他爹坐在院子里，正編草鞋，見他這模樣，習以為常問：“你腿怎麼了？又叫人打了？”

　　他娘跑出來，“我看看，傷哪兒了？”

　　狗子：“沒事，摔了一跤。”

　　他娘心疼：“好好的怎麼摔了？”

　　他爹拽過一把草，眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的罵他，“就他干那活，能少挨摔嗎？”

　　狗子噘著嘴不高興，“我干不了別的。”

　　他爹抓了只草鞋就扔他，“沒出息！”

　　狗子也不躲，反正草鞋也不沉，打身上不疼：“我本來就沒出息！提不動扛不動，字也不識，算不清賬，不機靈，也干不了苦力！”

　　他從小就瘦，大了他爹托人給他謀了個給人賬房當學徒的好差事，那賬房嫌他笨，嫌他不識字，算不對賬，打算盤慢，給他攆回來。他娘又給他找了個面館當跑趟，遇到個耍橫不給錢的，他和那人要錢，被打了一頓，明明是他挨打了，面館說他不機靈，不讓他去了。

　　瘦猴想帶他去跑船打魚，可他又怕水又暈船，最后還是看瘦猴面子，才混到了賭坊去。

　　他爹不待見賭坊，可他找不到別的活啊！

　　他媳婦從外面打了水回來，遠遠就聽見家里爭吵，她疾步進門，放下水桶看他，“傷哪兒了？”

　　狗子：“沒事兒。”

　　他媳婦拍拍他身上的土，替他說話，“爹，狗子最近上進了，您別老說他沒出息，他沒出息咱們上哪買這麼便宜的糧去？”

　　狗子爹冷著臉不吭聲。

　　他媳婦讓狗子回屋去，“他雖在賭坊干，沒干過什麼傷天害理的事，也沒沾染了好賭的毛病，現在每天起早貪黑地做點買賣，日子也過得下去，您別老罵他。”

　　狗子爹哼一聲，放下草鞋回屋去了。

　　他娘和他媳婦對視一眼，搖搖頭該干什麼干什麼。

　　狗子自己在屋里抹藥油，聽見他媳婦為他說話，心里也不怎麼舒服。

　　他們兩家是鄰居，他媳婦爹爹過世早，孤兒寡母的不容易，他爹娘不忍心，就常常幫著，后來他岳母也病故了，臨終前把女兒托付給他們。

　　狗子打小就喜歡她，只是他媳婦比他大，他不知道她是不是把他當弟弟，別人上門說親，他也不敢吭聲。只是誰找上門，他就去那人家附近打聽，打聽清祖宗十八代，生怕她被騙了嫁過去受委屈。

　　窮人家各有各的不如意，她只是普通姑娘，又不是傾國傾城的漂亮，還沒了爹媽，媒婆也介紹不了多好的人家。眼看上門的介紹起鰥夫來，狗子生氣地把媒婆打出去。

　　他打完媒婆，當天又被他爹打出去。

　　半夜他偷偷翻墻回家，見他媳婦站在院子里等他，月色正好，他騎著土墻，翻墻翻到一半，他媳婦搬著梯子問他，要不要娶她搭伙過日子。

　　“你要是不愿意，我就把梯子搬走了。”

　　瑩白的月光照在她臉上，狗子人都看傻了。

　　他咧嘴傻笑，都說他傻，明明他媳婦比他還傻。

　　天底下怎麼有這樣的傻瓜，喜歡他這麼個沒出息的小混混？

　　他激動地跳下墻發誓要讓他媳婦過上好日子……

　　可都過了快一年了，他還是沒混出個樣子來，而且還越混越差，誰都能罵他打他。

　　狗子越想越喪氣。

　　都說他媳婦嫁給他是鮮花插到牛糞上，他媳婦說她不是鮮花，可他真要成牛糞，不，狗屎了。

　　狗子媳婦端著水進來，關上屋門，“爹是怕你染了賭的毛病，你別往心里去。”

　　狗子郁悶：“我知道。我看都不看牌桌一眼的。”

　　狗子媳婦笑起來：“我知道。”

　　她爹就是賭博敗完了家，他們家才從別處搬到南城墻來的。偏狗子又去賭坊干活，“爹是心疼我命苦。”

　　狗子：“我也心疼。”

　　他媳婦笑：“我覺得還行，有吃有喝就足啦。不過，日后你看看能不能跟六爺說說，咱們給賭坊多交點份錢，咱們專心賣田螺，你以后后半晌也別去賭坊了。”

　　狗子為難。

　　若他只給賭坊打工，慢慢關系遠了，好多個方便可就沒他了。

　　現在他在賭坊挨打挨罵，好歹能混到六爺眼前，糧食能便宜買，田螺魚也不要錢，若淡了，可就得掏錢了。

　　他哪有本錢。

　　他按下惆悵，寬慰媳婦：“我知道，等過些日子，糧價不那麼貴了再說吧。”

　　“嗯，以后六爺不高興時候你可躲著些。”

　　狗子低頭看看地上放的藥油瓶子，挨過打的地方隱隱發疼。

　　轉天，再看見盧栩，狗子趁著早市散了沒什麼人的空當，把盧栩叫到昨天的巷子里：“我看，你還是別找我們六爺了，我們六爺脾氣不好愛打人，你還是找十二爺吧，他來了我悄悄告訴你。