“我看全村就你這兒有點光，你是不是也睡不著？”盧栩壓低聲音精神奕奕地問他。

　　顏君齊：“……”

　　不，其實他挺困挺想睡的。

　　半夜來客，雖說時間不大合適，但來者是客，這麼熟，還帶了禮，他不好把人拒之門外，顏君齊放盧栩進書房。

　　盧栩躡手躡腳，輕聲進去，顏君齊不自覺也跟著縮手縮腳，莫名在自己家生出種做賊的心虛。

　　盧栩見他桌上擺著書，問道：“你這麼晚還看書呢？”

　　顏君齊點頭，聲音透著點不易察覺的苦悶，“秋季就要院試了。”

　　“哦……”

　　科舉是條獨木橋。

　　盧栩剛剛受過高考的煎熬，十分感同身受，對顏君齊這樣要闖獨木橋的學霸十分敬佩，想了想，這種欽佩無以言表，只好以行動鼓勵。

　　盧栩往顏君齊手里抓了把炒田螺：“學習也要勞逸結合，來，吃點田螺補補腦，休息會兒再繼續背。”

　　顏君齊干凈的手上沾了一把醬汁。

　　這次盧栩有備而來，剛剛在外面折了兩節毛竹枝當簽子。

　　他們這兒不長大竹子，氣候不合適，只有講究的人家才種幾棵毛竹。顏君齊家院墻外種著一排毛竹，是他爹去賣席子時和人換回來的——他聽說讀書人都愛竹，高雅顯氣節，便給兒子背回來。

　　長了五六年，亭亭翠竹已成片。

　　顏君齊學著盧栩用簽子把螺肉挑出來。

　　兩人悶頭吃了一會兒田螺，盧栩問，“你肩膀破了麼？”

　　顏君齊點頭，“破了層皮。”

　　盧栩：“嘿，我猜就是。”

　　他聳聳自己破皮的右肩，顯擺給顏君齊，“我都磨破皮了，你肯定得磨破。下次你還趕集麼？”

　　顏君齊想了想，點頭。

　　盧栩：“那我下次去三叔家借板車給你用。”

　　顏君齊問：“你不去了麼？”

　　盧栩賣田螺還挺掙錢的。

　　盧栩咧嘴，“我打算去縣里賣，明天就去。”

　　顏君齊愣了愣，有些欽佩。

　　盧栩兀自說著，“賣貴點，多賺點，早點把我家賣掉的田買回來。”說完又有些悵然，“不知道能不能行。”

　　兩個新晉家庭頂梁柱對望一眼，又沉默吃田螺。

　　燈芯將盡，燈晃了晃，盧栩拍拍手從窗邊筐里捏燈芯草，書房燈影不定，顏君齊忽然說，“我不想念書了。”

　　“為什麼？”

　　“只童生試我就考了兩回，去年才考上，院試還不知要考幾回，考過了院試，即使考過了還有秋闈、春闈……”顏君齊眼中露出無盡的茫然。他幼年時，只覺得自己聰明，讀書有趣，應當讀書入仕，上以報國下以報家，但讀久了才知道學海無盡，科考路漫，多少人舉全家之力，窮盡一生也無法登科及第。

　　何況書貴紙貴，農家求學更是不易，他爹故去，文貞尚幼，往后全家全靠他娘刺繡掙錢養家，他學不下去！

　　“我會編席，手藝雖不如我爹，編慢些也過得去，等攢些錢，家里日子好過些，再供文貞讀書。”

　　盧栩聽著沒吭聲，他覺得不愛讀書沒什麼，他也不愛讀書，學不成氣，家里也不指望他讀書，但他不愛讀是因為學不會，補習班沒少上，夜沒少熬，還有老師專門到家一對一輔導，他才勉強擠到中游。

　　可顏君齊不一樣。

　　連年征兵征徭役，老百姓人心惶惶，性命尚且不能安保，誰還有心思讀書？他們飲馬鎮六個村，加起來一共不到五個讀書郎，考上童生的就顏君齊一個獨苗苗。

學堂就別想了，沒有！啟蒙都得上縣里上。顏君齊連個老師都沒有，完全是自學成才，就這樣能考上童生，還不是個天才？！

　　而且顏君齊才多大，過幾個月才十五歲！第一次去考童生才十二歲，去年考也才十四歲！這麼小就敢自己背著包袱到縣里考、府里考，他高中到校外參加個比賽還挺緊張呢，顏君齊怎麼看也比他強多了。

　　他考上個二本大學沒能上成還耿耿于懷呢，顏君齊這麼好的天賦，就這麼放棄了得多可惜？

　　盧栩道：“我記得聽你爹爹說過你們逃荒時你才三歲，同車的書生讀詩，讀一遍你就能背下來，只教你一遍，你就能寫名字，他們大為驚奇，連連夸你是天才，路上教你念蒙書，你半個月就背會了，臨別他們送你兩冊書，你天天貼在肚子上抱著，你爹這才決心一定要供你讀書。文貞也三歲了，你教他念詩，他能聽一遍就背下來麼？”

　　顏君齊不語。

　　“唉。”盧栩嘆氣，不能呀！顏君齊教文貞和盧舟背詩，他們家盧舟背得都比文貞快。

　　“君齊，你爹爹不在了，我爹爹也不在了，我知道你著急，我也著急。盧舟臘月他們還小，我后娘個性又綿軟，動不動就哭，你家要靠你，我家要靠我，你看我能干什麼？要不是你給我出主意，我都沒想著還能賣田螺。”

　　“咱們倆去趕集，別看我好像挺有信心，其實我也沒底。要不是帶著你，我肯定就找個地方一坐，也不吆喝，誰問我就賣。更不會主動向藥鋪掌柜賣螺跟那些大娘扯價，我也不喜歡和陌生人說話。

但是我不去，我的螺賣不掉，你的席也得賣低價，那怎麼行呢？是我提議趕集的，我還比你大，我不能讓你虧，所以我不能害怕，我得給你當榜樣。