阿金鼓足勇氣上前搭話。他方才在心里分析半天，想要取得一位將軍的信任與好感，最快的途徑是什麼？答，當他的兵。于是這晌便道：“不知這支隊伍，還征兵嗎？”

將軍抬起頭：“怎麼？”

阿金看著對方烏青的眼眶，以及不斷滲出鮮血的脖頸，盡量讓自己看起來不那麼哆嗦：“我我我是說，我也想加入這支隊伍，與眾兄弟一道抗擊外敵！”

“你沒聽到嗎？”將軍嘆息，“我們已經快要發不出餉銀了。”

阿金忙道：“能讓我吃飽飯就行。”

“看你身板單薄，可不像是能打仗的樣子。”將軍道，“我的軍營中，不養廢物，你若想來，就要證明自己不是廢物。”

阿金問：“如何證明？”

將軍放下手中茶盞，一把拎起他的衣領，拖著向大軍走去。

阿金毫無防備，差點驚呼出聲，本能地想拔劍，本能地想求救，但好在最終都壓了回去。他在心里給自己不斷打氣，老吳能斬妖，自己也能斬，萬一這些士兵也都是一些花架空殼呢，不足為懼，不足為懼！

鳳懷月將目光從阿金身上移回來，自己斜靠在柜臺旁，對那正在哄睡嬰兒的女子意有所指道：“日月告兇，不用其行。四國無政，不用其良啊。”

老板娘只是稍稍皺眉，表情多有疑惑，看起來完全沒懂。

“咳！”鳳懷月收起拽文的心，換更通俗易懂的人話，“既然皇帝昏聵，一心想讓大家送死，那將軍為何還要如此盡力輔佐？”

老板娘道：“無非是因為一個‘忠’字。”

鳳懷月卻道：“恕我直言，力保這樣無能的國主居于高位，對百姓而言，并非福，而是苦。

將軍愛兵如子，再忠下去，怕是大家會連飯都吃不上，到那時，難道眼睜睜看著所有兄弟一起餓死嗎？照我看，倒不如殺了舊帝，另立賢明新君！”

老板娘幽怨道：“可惜我的夫君做不出弒君之事。”

“他做不出，我們幫他做。”鳳懷月鬼鬼祟祟壓低聲音，“瞞著你男人，不讓他知道。”

老板娘終于肯抬起眼睛：“要怎麼做？”

鳳懷月做了一個干脆利落的手刀：“你想辦法瞞過將軍，借給我五百人馬，我恰好有那麼一些些本事，足以率他們北上潛入王城，即刻誅殺昏君！”

老板娘搖頭：“你甚至都離不開這片沙漠，走吧，朝著前方走，你要是能順利離開，我就答應給你兵。”

鳳懷月試探：“前方有什麼，我為何不能離開？”

老板娘卻已經一掌將他推出了茶棚，粗野蠻力當胸一按，鳳懷月差點吐出一口血。他跌跌撞撞胡亂一抓，好不容易才站穩，然后看著手里半截腐敗的胳膊，頗為誠懇道：“兄臺，真是對不住。”

半臂殘兵大怒，舉起另一只手便朝他攻來，鳳懷月靈活閃身，還順便將正在另一名妖兵手下挨打的阿金扯到身邊：“走！”

“走，又要去哪？”阿金氣喘吁吁地問，“將軍說了，只要我能打得過他的兵，就讓我們加入他的營。”

“但你明顯沒打贏。”鳳懷月道，“所以先隨我走！”

阿金稀里糊涂，被他拽住動彈不得，只能迎著狂風往大漠與密林的交界處跑，一邊走一邊提心吊膽地提醒：“當真就這麼走了嗎，他們怎麼還跟著咱們？”

“步步留神。”鳳懷月提醒。

或許老板娘也想讓兩人盡快抵達，所以沙漠的范圍也在不斷縮小，潮濕的林間霧氣迎面而來。

鳳懷月抬腳踏上松軟的松針與泥土，而幾乎在同一個瞬間，他的耳朵就敏銳捕捉到了一絲異響！

阿金眼疾手快，拔劍將鳳懷月擋在身后。

一只斑斕猛虎搖晃著尾巴，從林中緩緩步出，而后便是第二只，第三只……第十只，它們大張著嘴，兇相畢露。而大漠中的兵士們在虎群出現的瞬間，就已經紛亂起來，紛紛握緊長矛，調轉槍頭對外。

阿金看出端倪：“他們并不是一伙的。”

鳳懷月分析：“或許虎群是由那位皇帝操縱，用來看守住他的將軍。”

虎群步步逼近，兩人不自覺便往后一退，黃沙的范圍卻也跟著一退。鳳懷月回頭看向老板娘，就見她雙眼正呈現出一種詭異的激動，像是迫不及待要看著這道猛獸屏障被摧毀。

阿金握緊劍柄，道：“我先去試試。”

鳳懷月點頭：“好。”

阿金雖說修為低微，但低微并不是沒有，進千絲繭之前，也是做了許多手準備。鳳懷月站在原地，看著阿金與虎群斗在一起，初時還有來有往，后頭便開始滿乾坤袋地往外掏符咒與法器，叫聲也逐漸慘烈起來。

“啊！”

阿金腳下一滑，癱坐在地，眼看一頭猛虎兜風咬來，頓時腦子空白，幾乎想要等死了，卻沒等來死。鳳懷月一劍將妖物斬為兩截，難以理解道：“虧你家中還有生病幼子，面對生死險境，主動閉眼伸脖子算怎麼回事？”

阿金被他訓得萬分慚愧，同時還很震驚，主要震驚在對方的修為，一劍就能將那般兇惡的大妖斬殺，這……他內心狂喜，頗有那麼一點抱上大腿的激動，連聲問道：“仙師不是說自己重病初愈，還有許多后遺癥，虛弱得很嗎？”原來竟都是騙我的！