他們身份懸殊，本不該交往過密，母妃也教導他，他日后是要做太子，做皇帝的，皇帝不需要朋友。但那時的他太小了，總角之齡，再如何少年老成，終歸還是個孩子。

　　幼時在長生寺避疾的那段日子，他度過了此生最輕松愜意的時光。他不用和異母的兄弟勾心斗角，不用在嫡母面前端莊持重，也不用費盡心機地去討父皇歡心。好像他只是一個尋常老百姓家的孩子，有兩個玩的要好的好友。

　　時疾結束后，他和沈淮識同靜淳告別，回到宮中。身為皇子，他出不了宮，但沈淮識可以。他每次出宮都會去長生寺探望靜淳，有時還會帶回靜淳寫給他的信。直到有一天，沈淮識在長生寺尋不到靜淳，一打聽才知靜淳被親生父母找到，接回家了。

　　人海茫茫，年幼的兩人想找到靜淳并非易事。他和沈淮識都沒有想到，再次見到靜淳會是在皇宮里。

　　一批新選入宮的小太監在司禮監外排著隊，等待老太監給他們凈身。沈淮識路過時，聽到一聲熟悉的啜泣聲，停下一看，只見他和殿下的好朋友穿著一身破破爛爛的衣裳，臉上涕泗橫流，鼻頭都哭紅了。

　　沈淮識救下靜淳，帶著他找到蕭琤。宮內規矩森嚴，斷不能容來路不明者。蕭琤想將靜淳送出宮，靜淳埋在沈淮識懷中，哭得上氣不接下氣，他說他不想出宮，更不想回家遭受父親的毒打。他想留在宮中，和兩個朋友在一起。

　　太監每隔一段時日就要驗身，靜淳逃得過一時，逃不過一世。

兩人舍不得讓靜淳凈身，蕭琤便用了點法子，讓靜淳頂替了一個突發疾病而死的小宮女。年幼的蕭琤并不知道他的所作所為為將來埋下了多大的禍根，甚至為自己的縝密布置而沾沾自喜。

　　此后，他們三人的情誼在宮中得到了延續，一年又一年，悄無聲息的，逐漸變質。

　　長大之后，他為了太子之位，可謂是無所不用其極。天獄門一族對他忠心耿耿，他說棄就棄。然而，唯有那段幼年的情誼，他怎麼都割舍不下。

　　父皇因天獄門對他忠心而要滅天獄門滿門，他策劃了一切，即便最后因沈淮識心軟猶豫，也沒有阻止事情的發生。萬幸，他救下了沈淮識。但也因為他的心軟猶豫，父皇對他頗為不滿，以至于靜淳被北境王求娶之時，他做不了任何事。

　　他無數次想過，如果他沒有留沈淮識一條性命，是不是就可以將靜淳留在身邊。

　　奇怪的是，他想歸想，但他從來沒有后悔過自己的決定。

　　靜淳出嫁前夜，三人秘密相會。靜淳含淚擁抱了他和沈淮識。他緊緊握著象征幼時情誼的宮绦，說他會在北境王發現自己是男兒身之前自盡，連尸體都不給北境留下。這樣就不會牽連到他們，大瑜和北境也不會因他開戰。

　　靜淳出嫁當日，他親眼看見靜淳戴著那條宮绦遠嫁北境。后來，他從天機營處得知，靜淳在北境過得很好，北境王對他百般疼愛。他不知道靜淳有沒有暴露身份，這件事也成了隨時可能壓倒他的重石。他唯有盡快登基，才能在來日事發時護住自己，護住沈淮識。

　　烏雅拿出的宮绦不是靜淳的，也不是他的，那就只能是沈淮識的。靜淳走后，沈淮識獨來獨往，悶頭替自己辦事，林清羽是唯一和他有過接觸的人。

　　林清羽……知道沈淮識的下落。

　　蕭琤目光灼灼，似要將眼前之人看穿：“他在哪里。”

　　林清羽搖了搖頭：“我不知道。”

　　“胡說！”蕭琤呼吸急促道，“你若未見過他，又是如何找到那條宮绦的？”

　　“殿下在說什麼。”林清羽道，“那條宮绦，是靜淳郡主出嫁之后，烏雅在他房中尋到的。”

　　蕭琤臉上浮現出一絲獰笑：“你騙得了旁人，騙不過孤。靜淳那條宮绦被他帶去了北境。你便是有通天本領，也拿不到他那一條。你給烏雅的那條，是沈淮識的。”

　　林清羽亦是一笑：“殿下說的如此篤定，為何不告訴皇上，讓他治我一個欺君之罪呢。”

　　蕭琤咬牙切齒：“林清羽……！”

　　林清羽容貌光艷，笑顏卻帶著難以言喻的詭譎之感：“也是，畢竟陳貴妃……不，現今應當稱她為陳氏了。陳氏已經認罪，并口口聲聲說此事乃她一手所為，殿下對此毫不知情。你若去圣上面前揭發我，暴露自己是知情者，不就浪費了陳氏的一番苦心麼。”

　　蕭琤嘴里漫起一股血腥的味道，恨不能將這個蛇蝎美人千刀萬剮，挫骨揚灰。他發白的嘴唇變得猩紅，寒聲道：“孤再問你一次——沈淮識究竟身在何處。”

　　“我也再回答殿下一次，殿下聽好了。”林清羽道，“我不知道他在哪。這條宮绦，是他托旁人帶給我的。”

　　蕭琤胸口劇烈起伏：“不可能！”

　　“為何不可能。”林清羽上前一步，咄咄相逼，“殿下以為我是如何得知當年真相的？沈淮識一劍取不了你性命，也奪不走你的太子之位，只能另想他法，不是麼。