譚啟之落座之前，陸晚丞忽然問：“譚兄可曾婚配？”

　　譚啟之道：“回小侯爺，在下成婚已經三年了。”

　　陸晚丞“啊”了一聲，惋惜道：“那你夫人要是知道你和我們同桌飲酒，不會生氣吧。”

　　席間諸人面面相覷。譚啟之不解道：“我夫人為何要生氣？”

　　陸晚丞道：“你和一個男妻，還有娶了男妻的男人同桌飲酒，這似乎不太合規矩。”

　　林清羽瞥他一眼，只覺這人眼睛里都醞釀著壞水。

　　譚啟之臉上的笑容快掛不住了：“小侯爺說笑了，我夫人怎會因這個生氣。”

　　“那可說不準。”陸晚丞輕笑了聲，“為了譚兄的內宅和諧，依我看，今日的酒就算了吧。下次，下次一定。”

　　陸晚丞的逐客令連六歲的林清鶴都能聽出來，更別說是這些大人。林清鶴仰頭問林母：“娘親，這個人要走了嗎？”

　　林母為難道：“這……”

　　譚啟之自詡讀書人，場面尷尬到這種地步，他臉皮再厚也不得不給自己找臺階下：“今日是清羽兄婚后頭一次回娘家，我一個外人在確實有些不妥。譚某就先告辭了，改日再來拜老師和小侯爺。”

　　林父也不留他，吩咐歡瞳送客。

　　譚啟之走到門口，還聽見陸晚丞的聲音從身后飄來：“有一事險些忘了。今日清羽走得匆忙，把五車的回門禮忘了，好在我發現得及時，命人將禮帶了過來，現下馬車就停在林府門口。”

　　譚啟之一咬牙，一把扯下了腰間的玉佩。

　　按照輩分，林父坐主位，林母次之，林清羽和陸晚丞坐在一處。只見他們二人一人輕聲低語，一人側耳傾聽，似在說著什麼不能為外人道的悄悄話，儼然一對新婚燕爾，如膠似漆的小兩口，看得林母和林父交換了一個復雜的目光。

　　殊不知，他們的對話是這樣的：

　　林清羽：“誰讓你帶東西來了，待會拿回去。”

　　陸晚丞：“我知道你嫌南安侯府的東西臟，但這些都是能賣銀子的啊。人生在世，干嘛和銀子過不去。等我死了，你拿著陸家的銀子吃香喝辣，金屋藏嬌，看他們哭哭啼啼地給我上墳，豈不痛快？”

　　林清羽想象了一下那個畫面，瞇起眼睛，轉頭吩咐下人：“叫人把東西搬進府。”

　　陸晚丞樂呵呵地伸手去夾他垂涎已久的梅花糕：“這就對了嘛。”

　　飯后，林父主動提出：“小侯爺的病情，我略有耳聞。小侯爺若信得過，可否讓我一觀？”

　　陸晚丞擺出一副驚喜的表情：“求之不得。”

　　林父頷首道：“小侯爺請隨我來。”

　　林清羽推著陸晚丞去了林父的書房。林父凈手后，拿出一方暖玉制成的脈枕墊在陸晚丞腕下，閉目探脈。

　　一時間，房內鴉雀無聲，從林父的表情上也看不出什麼。探完脈，林父又問了陸晚丞幾個問題，陸晚丞一一照實回答。

　　林父道：“小侯爺的病根是天生所有，治標易，治本難。平日一定要精心休養，切忌深思操勞。”

　　林父的話模棱兩可，不過是老生常談，陸晚丞竟也不多問，略顯疲憊地笑著：“有勞岳父。”

　　“客房已收拾妥當，小侯爺可去小憩片刻。”林父道，“清羽，你留一下。”

　　林清羽點頭，讓下人先推陸晚丞出去。

　　待陸晚丞離開，林父問：“小侯爺的病，你可看過？”

　　“看過。”

　　“你覺得如何？”

　　林清羽道：“陸晚丞能活到十九歲，已是不幸中的萬幸。如今他不過是靠一口氣吊著，等那股氣散了，他也到頭了。

”

　　林父頷首贊同，又問：“你預計他還有多久？”

　　“半年。”

　　林父沉思良久，道：“我有一法，或許能保他一年性命，只是副作用極大，恐會加重病者之痛。”

　　林清羽不假思索：“什麼方法？”

　　“我稍后把方子寫給你。”林父看著林清羽的眼睛，“問題是，你想不想讓他多活這半年。”

　　這還用問？陸晚丞死得越早，他就能越快解脫。半年很久，他沒那個耐心多等半年。

　　所以，他當然是……不想的。

　　林清羽心不在焉地走出書房，迎面碰見林母來給林父送飯后茶點。林母告訴他，陸晚丞已經在客房歇下。

　　“你可要去看看他？”林母問。

　　林清羽道：“不必，讓他歇著罷。”

　　林母猶豫須臾，問：“清羽，小侯爺他……對你好嗎？”

　　“無所謂好與不好，”林清羽淡道，“總歸不過半年的孽緣。”

　　林清羽此次回府，打算再帶一箱醫書去南安侯府。到了自己的書房，他瞧見譚啟之和歡瞳在門口東張西望，蹙眉道：“你為何還沒走？”

　　歡瞳解釋道：“譚公子說他的玉佩在咱們府里丟了，我正陪著他找呢。”

　　“要找也是在前堂找。專門到我書房來，想必是有話要說。”

　　譚啟之也不反駁：“果然什麼事都瞞不過清羽兄。實不相瞞，為兄是突然想起一件要事，又不好折返打擾，這才借遺失玉佩一事，留在府中等候。”

　　林清羽和這種人多說一個字都嫌多：“說。”

　　譚啟之面露苦色：“清羽兄想必也知道，離太醫署的考核越來越近，為兄這心中甚是沒底啊。”

　　林清羽清楚譚啟之是想碰一碰他的逆鱗，往他心上扎刀。不得不說，這招還算高明。

太醫署之試，一直是他心中的一根刺，一碰就憋悶。