前殿已開堂，葉流之，江浙都指揮僉事，柳知府依次受審。葉流之本是內閣次輔，久居高位，如今忽然成了階下囚，整個人顯得異常沉默。至于柳知府，他一進殿中，就已經面如金紙，瑟瑟發抖。

聽到秋后問斬的判決時，柳知府終于站也站不住，指著傅清寒崩潰尖叫：“你這個卑鄙小人！你用心險惡，竟偽裝了整整兩年！”

葉流之冷笑一聲，“與他爹一樣，是個腌臜胚！”

傅清寒聽了，竟不為所動。眉心一如既往地微蹙，翻閱著三人的供詞。這時垂簾卻動了一下，須臾秉筆太監走出來，高聲唱道：“陛下有旨，將二人帶下去，各自掌嘴二十！”

獄卒將三人拖走，一時殿中倒靜了下來，唯有垂簾后面，斷斷續續地傳出不明所以的“喀嚓”怪響。

“下一個人犯是金匱沈氏，沈晏周。”

大理寺卿說完，一個衛隊長模樣的人上前回稟道：“大人，暗行御史傅大人出示陛下御賜令牌，見令牌如見陛下，卑職未能將人犯帶到，請大人恕罪。”

“傅大人？”御史臺主早已看他不順眼多時，冷眼瞧著他，開口問道。

“此案與沈晏周無關，請三位大人允我說明案情。”傅清寒合上了案卷，起身道。

“有關或無關，沈晏周作為嫌犯，也應到場，”御史臺主道，“傅大人多次阻撓刑部辦案，豈非是濫用職權？知法犯法，該當何罪？”御史臺主看了一眼刑部尚書。

刑部尚書背后一層冷汗，這案子是傅清寒辦的，功勞卻歸了刑部。他和號稱“影子宰相”的暗行御史已經打過很多次交道，實在該賣個人情。

但御史臺主是三朝元老，朝野聞名的清流，德高望重也不好得罪。

“論律……杖責三十……”刑部尚書憋出了一句話。

“傅大人畢竟在此案立了大功，若是能將人犯帶到，請陛下開恩，或杖責可免。”大理寺卿打了個圓場。

“廷杖過后，請三位大人允我說明案情。”傅清寒說話的語氣仍是古井無波。他在朝中極少露面，又向來寡言少語，暗中不知替皇帝做過多少說得和說不得的事。此刻他一身玄衣穆然，語氣雖不露情緒，卻讓此時在殿中的官吏都感到一股莫名的陰沉森然。

此時氣氛正僵，忽然一小吏稟告，說是沈晏周求見。

傅清寒明顯一震，回頭看向大門。小吏引著沈晏周進來，兩旁侍衛都警惕地按住了刀。

殿門豁然打開，陽光晃眼。沈晏周一身白衣青袍，修長而蕭疏，施然步入。當時朝中史官也在，后來記傳曰：“吾所見金匱倦雪刀主，孤而不狷，凜而不倨，如寒冬之驕陽，有魏晉之遺風也。”

傅清寒鎮定的神色瞬間變了，他低聲道：“你怎麼來了？”

沈晏周淡淡笑道：“早上不是說了，想看你穿官袍在朝堂上的模樣。”

傅清寒想起他早上說這話時的語氣，才后知后覺他早就有了打算。沈晏周看上去再怎麼溫順，關鍵事情上也沒人能拿捏他。

“來便來了吧，但你一句話也不必和他們說。”傅清寒輕聲道。

庭審的內容照舊十分繁瑣，首先要澄清的是沈晏周為福祿王提供金銀援助的事。傅清寒直接掏出了他這兩年的賬簿，每一筆賬記得清清楚楚。

“所以資助福祿王謀逆的人是我。”傅清寒簡單地總結了下。

傅清寒說正經事的時候，嘴角會有些冷漠地斂緊，因此下巴的線條就變得愈發端正，沈晏周竟一時間看得移不開眼睛。

“那麼他替福祿王除去殷九嗥收買人心之事，你作何解釋？”

“沈家是當地望族，為民除害本也是職責所在。由福祿王發起此事，憑他那時的身份地位也并無不妥。”傅清寒道。

“他曾刺傷暗行御史大人，有何目的？”

“那時他不知道我的身份，只知道我巴結福祿王算計沈家家產，所以發生爭執。與謀逆案無關。”傅清寒回答。

垂簾后皇帝砸吧了下嘴巴，“嘖嘖”了兩聲，對身邊的秉筆太監道：“老傅這回是拉下老臉洗白呢，要是不賣他這個面子，他這臉都沒地方擱了啊。”

“陛下……”秉筆太監無奈道。

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三司會審結束后，秉筆太監傳旨，令傅清寒入后殿見駕。

傅清寒微微皺眉，猶豫地看著沈晏周。

“陛下有旨，今日暫且護送沈公子出宮，傅大人可以放心。”秉筆太監又道。

傅清寒這才隨秉筆太監步入后殿。皇帝正坐在羅漢床上吃瓜。他笑瞇瞇地看著傅清寒，“我今天才發現，某個人的臉皮竟比瓜皮還厚。”

“我也沒胡說八道。”傅清寒道。

“你是沒胡說八道，可你很多事也沒說出來。”

“我今日沒說，可之前早已對你和盤托出，如今算不得欺君吧？”

“我說你為什麼連情史都告訴我，原來今日在這兒等著我呢，真是滴水不漏啊。”皇帝支著頭，斜靠在羅漢床的扶手上。

“就這麼喜歡你哥哥？”須臾他又道。

“喜歡。”

皇帝難得沉默下來。

“陛下？”

“你真正喜歡的東西，我不會拿走，這是先皇欠你們傅家的，”皇帝說道，“我這輩子，最不想的事，就是變成先皇那樣的人。