傅清寒皺了皺眉，揮開一群驚慌失措的店鋪掌柜，對沈晏周道：“小宛的贖金我一會兒就給梳頭婆，你們今天的酒錢也算我的。”

“阿還……這恐怕不妥……”小宛擔憂道。

“有什麼不妥，我帶你去京城，何必在這里耗著。”傅清寒道。他受了小宛恩惠，又懷著愧疚，今日便一直琢磨這事，只是恰好逢了個時機說出來。他雖沒有什麼別的用意，但旁人聽了總有些曖昧。

沈晏周突然嗆出一聲笑，他陰冷冷道：“傅清寒，你說把人帶走就帶走？”

他掏出一把銀票，摔在聞聲趕來站在門口畏手畏腳觀望形勢的梳頭婆腳下，“你的花艇，我全部賣下。”

梳頭婆撿起銀票，大致一掃，心花怒放，“沈大少……您真是……您真是大財神呀！”

“徐婆，我沈府正缺個婢子，這個小宛今晚就送到我府上去。”沈晏周說道。

兒時積壓已久的憤慨，此刻重新升起的恨意，讓傅清寒怒不可遏，口不擇言，“你把小宛帶走，又想怎麼折磨她？你過去對不起她，你現在還想害她！沈晏周，你簡直蛇蝎心腸！”

沈晏周驀地睜眼，面色霎時蒼白，卻偏冷笑著：“你才知道我是蛇蝎心腸麼，你說對了，我殺人如麻，以折磨別人為樂。我討厭你，我就要折磨你喜歡的人。傅清寒，你又能怎麼樣，你殺得了我麼？”

傅清寒猛然從腰間抽出斬黃泉，一干人都尖叫著跑開，沈晏周瞳孔一縮，動也不動，卻剎那間冷汗如漿。每一次傅清寒朝他拔刀，他都仿佛死去一般。一邊口口聲聲地要他殺死自己，一邊卻又為此而失魂落魄。

傅清寒卻沒有拔刀，只是把刀遞到了梳頭婆面前。

“你去當鋪問問看，這把刀的價值，是他給你銀票的數倍，”他淡淡道，“我不要你的花艇，我只帶走小宛。”

陳掌柜看不下去了，悄悄拉了拉他的衣角，“三……傅公子，這刀是你父親的遺物，不好這麼草率吧……”

“父親若在世，也當勸我如此。”傅清寒對他說道。

梳頭婆可憐巴巴地看著沈晏周，見他毫無反應，只盯著地面一動不動地站著，便小心接話道：“既然如此……那小宛……你就和傅公子走吧？”言罷她又悄悄窺伺著沈晏周，閃電般接過寶刀斬黃泉，抱在懷里笑逐顏開。

“沈晏周，既然這些年在你眼里就是個笑話，那你笑便笑吧。我笑不出來，但會盡量忘掉你，從今以后你我再不相見。”傅清寒走到門口，頓住了步子，頭也不回地說。他言辭決絕，身體卻顫抖不止，聲音干澀得如同被人扼住了咽喉，話到結尾更是撕破了聲。

言罷他抱起淚眼婆娑的善兒，大步和小宛一起走了出去。

“曉窗開，云鬢繞，秦淮十里佳人俏。金陵少年不知愁，倚馬堪折章臺柳。小蠻腰，金步搖，嚼碎紅茸回眸笑，檀郎莫負春光韶，歲月催得紅顏老……”

花艇燈影繚亂，歌聲裊裊。沈晏周回到沈府，耳邊猶覺歌聲繚繞。倘若人生而無心，只需逢場作戲多好，幾十年便舒舒坦坦地過，這輩子誰也不欠誰，誰也不念誰。

小福替他開門，見他神色平平，卻抱著把長刀回來，不禁追問：“怎麼樣，花艇好玩嗎？”

“有趣。”

“早就勸你去找點樂子，不要總悶在家中。

見的人多了，也就不用總想著一個……”小福的話戛然而止，她看見沈晏周走到廊中燈光下，懷中抱著的刀是斬黃泉。

“傅……他的刀，你怎麼拿著？”小福預感不好。

沈晏周只輕咳了一聲，卻捂住了口，怔怔看著手心的鮮血。

“他不要了，我就拿回來了……”他淡淡說著，如同一縷幽魂，搖搖晃晃地往后院走。那里光禿禿的一片空曠，梅樹早已燒成了灰，飄得不知所在。

第二十四章

月初朝廷里翻出了一樁大案。起源是次輔葉流之和首輔高柏對掐進入白熱化后，葉流之手底下的人彈劾高柏一派的官員在去年的運河維護工程上貪污巨款。漕運向來是宮里最關注的事，這彈劾一出，皇帝龍顏大怒，下令御史臺徹查此案。這一查起來，牽扯的官員竟達上百人，老百姓們對貪官叫罵不迭。

小福請了廣濟堂的莫老大夫回來，聽得后院傳來咿咿呀呀的唱腔，走進去一看，梅樹被砍掉的空地上搭了個臨時戲臺，一個戲班子正在那里唱戲。

沈晏周靠在竹椅里，支著頭閉眼聽著吵鬧的唱戲聲，寒冬數九的日子，也不知坐了多久。

都什麼時候了，還有心思聽戲。小福嘆了口氣，悄悄招了戲班老板來，給了賞錢打發走了。戲班子走后，小院一下子空寂下來，沈晏周卻仍是沒睜眼，仿佛已經睡著了。

“大少爺醒醒，莫大夫來了，”小福搖醒了他，“有哪里難受，你和他說。”

莫大夫早已知道沈晏周的性子，也不待他多說什麼，坐到一邊拉過他的手把脈。

“上次有勞莫大夫。”沈晏周抬了抬眼。

莫大夫皺了皺眉，“沈大少爺，即便是你，我也要說，上次的事你做得不厚道。三少爺是真心關心你，你卻讓我騙他，說你病得沒幾天好活。