”沈晏周吩咐。

“當柴燒了嗎？”小福搓著手小心翼翼問。

“隨你便，這種事還需要問我麼。”沈晏周按住胸口咳嗽起來，懨懨地折身去了前院。

-

沈靖川回府時沒發現什麼異常，只看見小院里的梅樹不見了。他抓了抓頭發，“大哥，咱家樹呢？”

“砍了，院中植大木，風水先生說不好。”沈晏周微笑道。

“唔……你和三弟吵架了？”沈靖川悄聲問，四下打量，“我今早也沒瞧見他。”

“沒有。”沈晏周仍是溫和地笑著。

沈靖川扶著他上了船，船上已經有嚴問山和一名船夫等候。船駛過了城中水路，入了太湖一路向東往姑蘇去。

冬天的太湖格外曠遠遼闊，不時有南渡的水鳥成群飛過。沈晏周畏寒，一個人偎在船篷里睡覺，沈靖川和嚴問山坐在船頭看風景打發路程。

忽然之間，天空傳來尖銳的鳥鳴，一群候鳥隊伍散亂，四下奔竄。嚴問山立即拔出劍，將沈靖川推到身后。

“有伏兵！”嚴問山正說著，船忽然劇烈搖晃起來，“他們在船底！”

正說著，一直鐵槍刺穿船底直插上來，嚴問山一把抓住鐵槍，揮劍下刺，緊接著他手中的鐵槍輕了，船周的水面一片血紅。

“收拾了一個。”他說著話安慰沈靖川，精神卻毫不放松，“對方人數不少，靖川你去船篷保護你兄長。”

這種時候沈靖川也不再多爭，立刻按著他的指示鉆進船篷。

嚴問山側耳傾聽水下動靜，突然一劍刺入，頓時湖水又泛起層層疊疊的血紅，須臾兩具尸體漂浮上來。這時候湖底的水也一點點漫了進來。

“嘩啦”一聲巨響，兩個黑衣人從水底騰出，一起朝嚴問山殺來。

嚴問山左右抵擋，竟又斬殺一人。

“最后一個。”他哂笑一聲，揮劍朝第四人刺去。

便在此時，忽然身后有人道了聲“慢著”，他已經刺穿刺客的喉嚨，回過頭時，卻見沈靖川脖子下架了一把刀。

那刀的刀柄是一截木棹，拿刀的是一直站在船尾的船夫。

“你是什麼人。”嚴問山臉色沉下來。

船夫冷笑不語，船篷的青布簾子被掀開，沈晏周一邊咳著一邊走出來。

“哥……”沈靖川顫聲喚道。

“阿靖，你還是勸嚴公子不要輕舉妄動的好，”沈晏周面帶倦乏，不勝寒風地攏了攏衣領，“畢竟你是我弟弟，我也不想傷了你。”

“為什麼這麼做？”沈靖川苦澀地問。

“因為阿靖你是皇帝的密使，而我是福祿王的爪牙啊。”沈晏周無奈嘆道。

“阿靖，你把身份透露給他了？”嚴問山責問。

“我沒想到……我的親哥哥也會騙我……”他忽然掙扎起來，頸被刀劃得鮮血淋漓，“問山你快走！我哥他不會傷我的！你快去報信！”

“他已經傷害你了。”嚴問山冷冷地盯著沈晏周。

沈晏周絲毫不畏懼他銳利的目光，攏手迎風閑立。嚴問山只覺他渾身都是破綻，然而每當他想出手的那一瞬，卻又會驚覺無處可攻。

就在他伺機而動之時，沈晏周飛身而出。嚴問山眼前一道白影，他根本無法辨清，本能地舉劍刺去。劍似乎刺中了什麼，但緊接著他的虎口一麻，生平頭一回祖傳寶劍竟脫手而出。繼而他雙膝劇痛，猝然撲倒，寶劍鏘然刺下堪堪落在他的睫毛邊。

沈晏周已經重新回到了船篷前，目光微移，瞥了眼自己被嚴問山削去一截的鬢發。

他按住胸口劇烈地咳嗽起來，咳得伏下了身，仿佛下一口氣就會喘不上來。沈靖川見他勉強朝船夫做了個開船的手勢，緊接著就覺自己后頸一痛，眼前漆黑一片失去了意識。

“大少爺，把他們送到哪里去？”船夫請示。

“姑蘇老表舅家。”沈晏周把沈靖川拖進船艙，蓋好被子，臨行之時遲疑了下，又轉身回去替他掖了掖被角，嘆了口氣。

一葉扁舟劃開太湖碧波而來，沈晏周輕輕一躍，在兩只船交錯而過的瞬間落了上去。他輕車熟路地從船上茶桌下掏出一只小瓷瓶，倒出一把藥丸，隨手丟進嘴里。

弄棹的少女看得肩膀一聳，似乎想說什麼。她還未開口，沈晏周就斜倚在船頭，閉上眼道：“小福，我不想聽廢話，你不如唱支吳儂小調，讓我好過一點。”

小福看了眼他的臉色，難得不頂嘴，按了按斗笠，當真就開嗓唱了起來。

“曉窗開，云鬢繞，秦淮十里佳人俏。金陵少年不知愁，倚馬堪折章臺柳。小蠻腰，金步搖，嚼碎紅茸回眸笑，檀郎莫負春光韶，歲月催得紅顏老……”

作者有話要說：　　倘若人生只談風月，無關深情

第二十二章

今年冬天格外寒冷，大街上有時能看到被凍死的醉鬼。

傅清寒躺在巷子里，仰頭凝視狹窄的天空。他感到寒意入骨，身體卻沉重得抬不起來。再躺一小會兒，他心想，于是默默閉上眼睛。

即使沈晏周恨他，他也不會感到這樣痛苦，因為他知道自己確實傷他匪淺。但是沈晏周卻偏偏說，他們之間的關系，不過是一場金錢相關的利用。

如此說來，他的半生，豈不是一場笑話了麼。