濃郁的肉香與酒香混進夜風，在寬闊的曠野里蕩開，也悄無聲息地飄進了應州城。

　　城頭上，應城太守連斟的臉色已黑得如同鍋底。

　　“朔方軍搞得什麼名堂？”

　　他身旁的襄王幕僚皺緊了眉：“這是當真狂妄到了這個地步，還是兵力馬匹不足, 示敵以弱弄出來的空城計？”

　　幕僚看著城下仿佛全無防備的朔方軍, 低聲道：“不論是哪個, 我軍若趁此機會，一鼓作氣沖出去, 說不定——”

　　“我們是被圍的城, 外面的圍兵用空城計。”

　　金人將領掃他一眼，寒聲諷道：“你們漢人讀書讀傻了？沒看見林子里的人影刀尖？”

　　幕僚一滯，忽然回過神來，忙閉上嘴。

　　“朔方軍打了這些年埋伏, 風吹草動不見人, 從不會出這種錯。”

　　又一個幕僚道：“只怕……這才是本意。”

　　那幕僚揣測著低聲道：“故作疏忽、藏實示虛。假若我軍當了真, 一舉齊出，只怕要被狠狠打個措手不及。”

　　“難說。”又有人道，“打了這些年仗, 早打殘打疲了，他們哪里來的這般軍心戰力？縱然軍心有，戰力還是能一下子補上來的？”

　　方才那幕僚愣了愣，有些遲疑：“不是來了鎮戎軍？那般浩浩蕩蕩……”

　　“鎮戎軍，空架子。”

　　守城將領冷嘲：“整日里只管護送商旅、剿除匪患，北疆陷落前，打過最大的仗是跟山大王，有幾分軍力可言？”

　　那將領才因為搶糧之事被狠狠罰過，憋了一肚子氣，掃了一眼身旁，涼聲道：“竟還真有叫人唬住、乖乖退進了這朔州城的，如今還在這里大言不慚，譏諷旁人——”

　　腰刀與鐵鞘擦出極刺耳的一聲響。

　　那金人殺意吞吐不定，刀刃抵在方才說風涼話的將領頸間，再進一步就能割破皮肉。

　　“夠了！”

　　連斟沉聲呵斥：“什麼時候了，竟還在這里內訌？！”

　　城上將領幕僚人人變色，齊齊閉牢了嘴。

　　金人入了應州城，本就牽扯出無數麻煩。偏偏鐵浮屠又是受襄王所請才來的，竟連指責也不能，不止金人，應城守軍也憋了一肚子的窩囊氣。

　　漢人與金人涇渭分明，水火不能容。先前打過一次，尚能克制，動得只是拳頭。

　　這一次……竟已直接動起了刀子了。

　　金人兇悍，又素來不講道理，說不定如何遷怒。應城守軍幕僚圍在四周，眼睜睜看著那金將對同僚以刀相挾，竟無一人敢上前攔阻，個個心驚肉跳深埋了頭，生怕招惹到自己頭上。

　　“既為同盟，本就該守望相助，卻還在這里攻訐挑刺！”

　　連斟看向那被挾持的守城將領，壓了壓眼底怒氣，厲聲道：“挑撥軍心，回去領五十脊杖！”

　　金人神色冰冷，鋒銳腰刀仍紋絲不動，貼著守城將領頸間的皮肉，雪亮鋒刃已割出一絲蜿蜒血色。

　　“……降三階，所部兵馬將糧草撥出一半，交予鐵浮屠處置。”

　　連斟咬緊牙關，掃了那金將一眼，沉聲道：“是本官……治軍無方。替他賠罪，還請將軍海涵……”

　　那金將神色倨傲，掃了眾人一眼，回刀入鞘。

　　守城將領一言不發，跪下磕了個頭，下城領罰去了。

　　連斟死死壓著胸口怒意，閉上眼站了半晌，重新看向城下熱熱鬧鬧的天地宴流水席。

　　兵無常勢，虛虛實實。可再奉行詭道，也總有表里之分，或是虛而示虛，或是示虛以實，總能讓人尋出個章法，從中周旋破解。

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　　偏偏如今這朔方軍的主心骨，無疑已徹底換成了京中那兩個災星。不講章法、不按兵書，虛實亂成一套，半分也摸不出其中真正端倪。

　　出城，倘若中了誘敵之計，勢必死無葬身之地，多年苦心謀劃一朝傾覆。

　　不出城，就讓這些金人金兵在城中盤踞。互相看不順眼不說，只看城中所余不多的糧草，難保何時便會激變——

　　連斟心頭一震，緊走幾步，盯住城下肉香四溢的流水席。

　　食不厭精膾不厭細，中原人其實吃不慣這般粗獷的純肉烈酒、野菜湯羹。故而城下的慶功宴再熱鬧，城頭上的漢人將領也無非只是揣摩用意，并沒如何受到牽動。

　　可城中……還有金人。

　　朔方軍常年駐扎北疆，飲食起居已同北疆部落近似，最清楚草原部落的喜好。

　　“快！”連斟緊走幾步，扯住幕僚急聲道，“快，去城中——”

　　幕僚叫他嚇了一跳，忙拱手受命：“去城中做什麼？”

　　連斟立在階前，看著城中情形，冷汗涔涔滲透衣物。

　　城高池深攔得住刀兵箭矢，攔得住攻城大軍，卻攔不住風。

　　無孔不入的風，挾著鮮嫩肥美的肉香，裹著醇厚凜冽的酒氣，鉆進牢牢封住的應州城里。

　　朔方軍痛快暢飲，撕扯著肥美羊肉，蘸了鮮韭芥辣同米醋蒜泥，香嗆濃郁得能將舌頭一并吞下去。

　　已不必特意派人探查，只從這里往下看，就連守城的金兵也早已沒了旁的心思，狼似的盯著城外。主將幾次厲聲呵斥，竟都收效甚微。

　　糧草之亂，亂及軍心。

　　金人的主帥并非莽夫，一樣清楚此時貿然出城危險重重。

可軍心若渙散，又拿不出應對辦法，最好的辦法便是以戰止亂。

　　這一仗不能出城打……便要打在城內。