胡先生淡聲道：“為何不能去報官？”

　　茶博士怔住。

　　白嶺叫這些人捉了回來, 說得清楚, 不見酒樓掌柜便不放人。

　　他急著找掌柜來解圍, 是想設法周旋，盡快將白嶺換出來，卻全然沒想到胡先生會問出這樣一句話。

　　白嶺臉上漲紅褪凈了, 蒼白得像是更冷了一層，漆黑眸底最后一點光也熄盡。

　　少年垂著頭，坐在椅子上，始終繃著的肩膀一分分塌下來，叫繩索深深勒進去。

　　“胡先生！”

　　茶博士回過神，急道：“白嶺好歹也算是咱們不歸樓的人，縱然不懂事闖了禍，回去要打要罰再論。如今咱們城內的情形，報官豈是好受的？”

　　“原來不好受。”

　　胡先生點了點頭：“起初咬定人家的兔子毀人財物，嚷嚷著要報官的，莫非不是我們不歸樓的人麼？”

　　茶博士張了張嘴，沒能出聲，無力向屋內望了一眼。

　　蕭朔此時終于自黑白棋子間抬頭，像是才聽見門口動靜，視線掃過來。

　　“少主人。”

　　景諫適時上前：“客棧掌柜來拜訪，想帶人回去。”

　　蕭朔取了枚棋子，落在棋盤上：“現在還不行。”

　　蕭朔看了看門口的胡先生，稍一頷首作禮，同景諫說了幾句話。

　　“……我們少主人說，仲少爺原本有話同先生說，只是受方才之事攪擾，有些不適，需靜臥修養。”

　　景諫回了門口傳話：“此時不便，先生請回。”

　　胡先生皺了皺眉：“可要緊麼？客棧有一味寧神湯，對調養心神好些。”

　　景諫搖了搖頭：“歇一歇便不要緊了。”

　　這樣攔在門口，雖不明說，也已是半個送客的架勢。

　　茶博士生怕白嶺闖了大禍，聽說那體弱的仲少爺不要緊，心頭才稍稍落定，跟在胡先生身后，向屋內看了看。

　　窗邊主人坐得遠，身形叫窗外日色晃得看不大清，只遠遠模糊聽著語氣頗平和，像是性情和緩溫善。

　　倒不像那一眼看出端倪的仲少爺般，縱然笑著說話，那一雙眼睛里的清冽鋒銳也叫人心頭寒顫莫名。

　　茶博士又生出一線希望，扯扯胡先生，低聲道：“白嶺好歹也算是您的學生，他是為了什麼，您分明也是清楚的。這家主人看著寬和，若是能好好解釋……”

　　“自然該來解釋。”

　　胡先生抬頭，朝門內道：“閣下可準允我說幾句話？事情說清了便走。”

　　景諫稍一遲疑，回頭望了望蕭朔。

　　少將軍與王爺打賭，是對城中眾人瞞著身份，這一位昔日嚴太守帳下的師爺卻不算在內。云瑯過幾日要做的事，不少還要這位胡先生幫忙打點。

　　今日借題發作，要客棧掌柜親自過來領人，原本也有將身份攤牌的打算。

　　……

　　只是如今局勢亂成這樣，人人立場都不分明。卻也不能上來什麼都不問，便全無提防，和盤托出。

　　景諫尚在遲疑，蕭朔已放下棋子，隨手拂亂棋局，抬眸看過來。

　　“今日之禍，由貪欲而起。”

　　胡先生道：“白嶺采來的山參品相不好，沒能賣出高價。回客棧時，恰好見了安置兔子的竹籠，心生邪念，便設法悄悄將竹籠弄壞，縱走了兔子。”

　　茶博士聽得瞪圓了眼睛：“掌柜的——”

　　胡先生不為所動，也不看被綁著的白嶺一眼，繼續道：“趁堂下亂成一團，又謊稱兔子咬壞了山參，以此訛詐，甚至不惜以報官恐嚇脅迫。”

　　白嶺眼底浮起些絕望，牙關咬得咯咯作響，每聽他說一句，臉色就更慘白一分。

　　“二位將他帶回來，綁住雙腿，是為了不再扯裂敷過藥的傷口，以快些好轉。這一桌菜并不是汴梁風味，想來二位也沒有這樣好的胃口。”

　　胡先生道：“詭計害人在先，受人一藥一飯之恩在后。仍不生悔意，不見愧色，心中竟仍憤懣不服，不知好歹。”

　　“掌柜的。”

　　茶博士實在聽不下去，攥了攥拳，訥聲插話：“白嶺沒有壞心，他做此事，也是為了——”

　　“不論為什麼。”

　　胡先生道：“也不能為了做成事，便忘了該如何做人。”

　　白嶺狠狠打了個顫，臉色慢慢灰敗下來。

　　“養不教，父之過。父母不在，師者代之。”

　　胡先生平靜道：“白嶺做出此等劣行，是師長不曾教導好，我既是他的老師，自然該在此給二位公子賠罪。”

　　胡先生上前一步，伸手斂起衣擺。

　　白嶺原本已灰敗冰冷得幾乎成了個淡漠的影子，此時卻忽然出現了分明裂痕，他瞪圓了眼睛，幾乎難以置信，忽然死命掙扎：“先生！”

　　少年太單薄瘦弱，縱然豁出命一般掙，也輕易被家將單手制住。

　　白嶺打著哆嗦，嗓子發不出聲，哀求地看著胡先生。

　　胡先生神色仍極平靜，望了他一眼，收回視線。

　　白嶺沒能在那一眼里看見任何責備，冷意卻反而自骨縫間刺出來，叫刀疤牢牢按著，啞了嗓子哀求，“我該死，我知錯了，你們砍了我罷，送我去報官也行，別……”

　　胡先生在門前拜下去，雙膝未及觸地，卻已被一只手穩穩阻住。

　　胡先生微怔，視線循著那只手抬起來，落在眼前人身上。

　　蕭朔命人收了桌上殘羹冷炙，示意親兵將白嶺也一并帶走，重新上了熱茶：“請。

”

　　胡先生皺了皺眉，看著屋內情形。