有沒見過朔方軍的少年，在一旁小聲問：“甘叔，你說的可是琰王與云將軍麼？”

　　京中傳聞都是琰王能止小兒夜啼，少年們自小聽到大，此時仍覺畏懼：“那琰王不兇？我娘說，犯了錯便要被琰王爺抓起來打屁股。”

　　“荒謬！”

　　老者不屑嗤道：“琰王打過你？”

　　少年連忙囫圇搖頭。

　　老者又轉向另一個：“你家那姐姐，皇上說賜給琰王府為奴婢，琰王府收了？”

　　那少年猶豫半晌，也搖了搖頭，小聲道：“不曾。”

　　官府強征的奴婢，再賜出去，命就成了主家的。父母攔不住，正哀切垂淚時，琰王府已將人連奴籍一并冷冰冰退了回來。

　　連夜進的家門，玄鐵衛兇得叫人不敢說話，當著他們的面將奴籍燒了，拋下一錠銀子，叫他們給姐姐自尋去路。

　　官府入過冊，這一燒，就當是姐姐已經死了，從此再不必將命給貴人們隨手拿捏。

　　后來他姐姐偷偷改了名，與鄉下一家農戶成親，日子過得極好，如今還生了個小外甥女。

　　少年日日被父母嚴厲告誡，從不敢多說。他牢牢閉著嘴，攥緊了袖子里姐姐給縫的荷包，朝后軍遠遠飄著的蕭字旗跪下磕了個頭。

　　“世人以訛傳訛，這種事多得是。有些最該長命百歲的忠良，就是叫這些流言害苦了。”

　　老者沉聲道：“你們年紀尚小，辨黑白明事理是萬事先，讀書時要記得。”

　　少年們無人敢再多說話，齊齊低頭，老老實實聽訓。

　　其中一個膽子大些，瞄了瞄威風凜凜的禁軍，悄聲道：“甘叔，云將軍是不是當真像傳聞那般厲害？”

　　“自然是。”老者道，“你們可知道當年跟著云小將軍，仗都是怎麼打的？”

　　汴梁安逸，一群少年人只歷過叛軍攻城那一仗，還是被爹娘牢牢捂著眼睛、堵著耳朵，死死護在屋子里，聽著外面拼殺的聲響提心吊膽過了一夜。

　　此時聽老者說起云瑯，少年們沒有不想聽的，眼睛倏而亮了，紛紛湊過來。

　　“只要豁出命聽令拼殺，什麼都不必想，也用不著怕。”

　　老者掃了一眼身邊屏息凝神聽著的年輕后生，不緊不慢道：“總歸沒有打不贏的仗，沒有攻不下的城，只要旌旗指著那塊地方，跟牢了云字旗，就定然能拿腳站上去。”

　　“遼人兇不兇？西夏人兇不兇？那鐵鷂子你們也見了，像是殺神臨世，見了云騎一個比一個跑得快。”

　　老者笑道：“若是你下手不快，打完一仗回去，領賞的人頭都未必能拿著一個。”

　　少年們聽得心血激蕩，眼底的畏戰怯色漸漸淡了，目光也跟著亮起豪氣。

　　為首的一個忍不住，攥了拳道：“等我成年了，也想從軍。”

　　“輪得到你？”

　　老者拍了拍他的背，大笑道：“若不是不到年紀禁軍不收，我連兒子都要塞進車隊里，給些糧食布匹算什麼！”

　　連勝壓中軍緩行，到他面前，拱手抱拳：“閣下是朔方軍故人？”

　　“驍騎弩手，甘勇！”

　　老者一挺肩背：“小將軍缺人扛弩，老骨頭還剩一條胳膊！”

　　連勝看著他，冰冷面龐上透出一絲和緩，拱手還禮：“龍營，正參領，連勝。”

　　老者目光灼灼，仍盯著他。

　　“老軍金貴，來日朔方軍得勝回京，還要請老哥哥喝一杯酒。”

　　連勝下馬，叫人接了糧食布匹入冊，緩聲道：“到時候，埋在邊城的尸骨斂了，一并好生帶回來，風風光光凱旋回京。要請老哥哥們點燈，引故人袍澤歸家。”

　　老者眼底狠狠一燙，倉促閉了眼睛，用力點了點頭，朝連勝深深一禮。

　　“我只是來傳殿下與少將軍的話，老哥哥這一禮，我也代為收了，去還殿下與少將軍。

”

　　連勝抬手還禮：“還有一句。”

　　老者下意識站得筆挺，空蕩蕩袖管叫風卷著，飄在身側。

　　“今日發兵相送，不夠暢快，委屈諸位。”

　　“邊關收復，大捷之日。”

　　連勝：“有勞諸位將酒釀好，再來犒軍。”

　　一旁少年人聽得再壓不住，大聲道：“朔方軍苦守北疆，才叫委屈！我家酒樓的酒，到時請朔方軍盡情流水的喝！”

　　這一聲出來，人群紛紛跟著高聲呼喊相送，再壓制不住。

　　開封府的衙役有些猶豫，不知是否該出言喝止，進退兩難時，正看見一道人影：“大人！”

　　開封尹抬了下手，示意不必鳴鑼，在街頭站定，遙遙拱手。

　　連勝代殿下與少將軍還了一禮，翻身上馬，出了西門。

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　　軍行三日，要人侍寢的云將軍不止沒顧得上見先鋒官，連營帳都沒怎麼顧得上回。

　　出兵不奉詔是自古大忌，宮中手段伎倆使盡，沒能攔住云瑯與蕭朔，京郊是最后下手的機會。

　　皇上曾與云瑯打過數次交道，比任何人都清楚，一旦叫云瑯帶兵出了京郊，徹底離了汴梁城，放虎歸山縱龍入云，無論如何也再攔不住這兩個人。

　　“少將軍。”

　　連勝將披風遞給云瑯，輕聲勸道：“三日三夜，我們也已走得夠遠，應當不會再有暗衛襲擾……歇息吧。”

　　“如何不會？”

　　云瑯將暖爐擱在一旁，接過披風：“擾敵以疲，若我要朝你們下手，就挑第三天夜里。”

　　連勝低聲：“若少將軍來下手，我們早死透了，還等得到第三夜。