四方兵士應聲厲喝：“退去！”

　　叛軍首領眼底一瞬狠厲，平平揚起手中彎刀。

　　“刀槍無眼，有來無回！”

　　禁軍將軍寒聲：“同根同源，無意趕盡殺絕，迷途知返――”

　　叛軍首領忽然抬頭，黑鐵面具下，眼中盡是嗜血冷嘲：“誰與你等同根同源？”

　　他咬字極慢，說的雖是汴梁官話，卻分明帶有西北長城之外的異邦口音。

　　城樓之上，連勝眼底一瞬激起驚詫，心底倏沉，死死壓住面上不顯。

　　叛軍首領手中彎刀狠狠橫劈，刀柄狼頭咬著刃上血色，咬向夜色里近在咫尺的中原帝都。

　　黑鐵騎緊隨其后，飆進了大開的金水城門。

　　狂風卷雪，激起茫茫月色。云瑯巋然不動，白磷火石嘯出云騎主將的承雷令，將城頂陰云撕開個口子。

　　城頭之上，萬箭齊發。

　　叛軍首領冷笑：“云瑯，這不是你的燕云北疆！”

　　他敢沖進來，便早做了萬全的準備。黑鐵騎在疾馳中變換陣勢，重甲騎兵卷在外圍，以鎧甲硬攔箭雨，密不透風護住了精銳的輕騎。

　　一片叮當作響，箭矢盡數墜在地上。

　　騎兵沖鋒勢頭半分未緩，馬蹄踏得轟鳴地動，浩蕩碾過來。

　　叛軍首領一馬當先，死死盯著云瑯，不給他絲毫張弓搭箭的機會，手中彎刀狠狠劈過去。

　　劈了個空。

　　寒芒一閃，殺意竟已臨到頭頂。叛軍首領視線狠狠一縮，硬生生后仰，劍刃寒氣擦著面皮削過，掀開了黑鐵面具。

　　雪白戰馬與他交錯，穩穩承住落回背鞍的云瑯，竟在喊殺聲里興奮長嘶，直撲敵陣。

　　看似平靜的街巷角落，忽然涌出數不清的禁軍步兵。

　　沖進來的叛軍原本是輕騎兵打頭陣，輕騎兵精銳，最擅騰挪輾轉，對付步兵本該探囊取物。偏偏方才為了抵擋那陣箭雨，換了重甲騎兵在前，尚不及反應，便與地上禁軍攪成一團。

　　鐮形的砍馬刀不傷人，專斬馬腿，穿梭在陣勢空隙，一擊即走。

　　叛軍的重甲騎兵無從避讓閃躲，重重倒地。沖在最前的一倒，后面的不及收勢，撞在一處，猝不及防滾成一團。輕騎兵有心補缺，才發覺竟被堵死了出路。

　　云瑯策馬直入，第二枚白磷火石沖開夜色，城頭再度萬箭齊發。

　　叛軍首領瞳孔驟然收縮：“舉盾！步兵挾騎，散魚鱗陣――”

　　他的聲音被箭雨聲壓過去，禁軍的騎兵營壓著箭尾，緊隨那一道墨色披風裹著的燦白身形沖鋒破陣，將沖進來的叛軍攔腰斬斷。

　　云瑯引著侍衛司的騎兵營，豁開條至城門的血路，停也不停，又交錯殺回，卷起一路激揚雪色。

　　叛軍首領眼底一片兇戾血光，策馬疾馳回援，才趕出一箭之地，寒意忽然飆上頭頂。

　　叛軍首領急勒馬，身形已矮到馬匹旁側，卻終歸慢了一步。

　　攜著風雷的白羽箭刺破夜色，擦出刺耳爆鳴，狠狠撞在堅滑光瑩的鐵甲上，一陣激痛自鎧甲下幾乎窒息地掀起來。

　　叛軍首領死死扯住馬韁，勉強穩住身形。

　　重甲堅硬，非強弩可入。白羽箭破不開鐵甲，卻一樣能傷人，他的左肩胛只怕已碎了。

　　云瑯手中握了第二支白羽箭，視線落在他的臉上：“黨項人。”

　　“西朝。”

　　首領臉色蒼白，冷汗自額間滲出來：“黨項一族于去歲重建故國，國主拓跋昊稱帝，不再臣服中原。

你們的皇帝已承認……”

　　云瑯笑出來。

　　四方喊殺聲直逼穹頂，血色卷著雪粒，碾過鼓角爭鳴。

　　首領死盯著他：“你笑什麼？！”

　　“笑你替我省事，同襄王勾結，千里迢迢來此送命。”

　　云瑯緩聲道：“足不出戶，擒賊擒王。”

　　首領被他點破身份，胸膛一震，尚完好的一條手臂死死攥住圓月彎刀，倉促回馬便走。

　　立時有重甲騎兵涌上來，將去路封嚴，死死堵住云瑯。

　　都虞候殺得一身悍然血氣，趕上來與云瑯并轡：“少將軍，西夏黨項人，來的是鐵鷂子！”

　　云瑯斂去笑意，握住弓身：“我知道。”

　　都虞候在馬上急喘著，視線迎上云瑯看不透的眼底，沛然戰意下，隱隱迸出無聲擔憂。

　　殿前司這些天不眠不休，在京中排查，揪凈了戎狄暗探。卻不料襄王狡兔三窟，竟還尋了第三方的外援。

　　西夏。

　　一直以來，幾代朔方軍抵御的都是正北方的遼人與戎狄。燕云十三城，叫端王與云瑯相繼收復了十二座，已連成一片牢不可破的疆界。

　　最后一座朔州城，最后一處雁門關，正壓在西北的黨項部落邊界上。

　　黨項是個夾縫里求生的部族，曾被中原狠狠打殘過，先后臣服于中原與遼國，受了遼國冊封，向中原帝王稱臣。

　　這支部落環伺已過百年，在遼朝版圖上叫夏國，在本朝的疆域圖上叫西夏。好水川一戰，曾絞殺過十萬中原大軍。

　　三千鐵鷂騎兵，是西夏手中最致命的王牌。既是國主的貼身護衛，也是陣前殺敵的先鋒。

　　都虞候在好水川，曾親身遭遇過這支夢魘一般的騎兵。

　　兇悍難當、刀箭不破，人用鉤索同馬絞在一處，縱然死了也死在馬上。

　　襄王與虎謀皮，竟招來了這一匹蟄伏日久的惡狼。