”

　　皇上看著他，蹙了眉道：“千里之外的事，縱然要緊些，又何必這般激切，在朝堂之上吵得不死不休？區區邊境，去也好留也罷，不妥再議就是了。這般全無章法鬧成一團，又是在冬至大朝，豈不是令皇家顏面掃地、整個朝堂也難免蒙羞麼？”

　　蕭朔眼底冷了下，斂目掩凈了，低聲道：“原來陛下說得是這個，臣明白了。”

　　“你雖有品級，卻還未入朝掌事，這些事都無人教導。不懂這些，倒也不該苛責于你。”

　　皇上笑了笑，神色無奈：“昨日之事，是朕處置得偏激了，朕同你賠禮。”

　　蕭朔搖了搖頭：“跪一跪，叫臣長個記性罷了，又沒什麼事。”

　　皇上見他總歸識趣，臉色終于好看了些，喝了口茶，又笑道：“朝堂之上不比以往，朕再偏袒，若半分也不處置你，總歸不妥。你能體會朕的心思，朕便覺得甚是欣慰。”

　　“至于你方才所說，沒能守住你父親的威名，也不過是你如今年紀尚幼，不曾掌事罷了。”

　　皇上道：“若再有人拿這個刺你，你只管來同朕說，朕替你撐腰。”

　　蕭朔躬身行禮，應了句是。

　　皇上擺了擺手，叫來內侍，拿過一塊腰牌：“不過朕倒也被提了個醒，你如今的年紀，也該管些事，不能隨著性子想逍遙便逍遙了。”

　　蕭朔抬眸，看著皇上手中殿前司都指揮使的腰牌。

　　那塊腰牌是純金制的，已顯得頗陳舊。沉甸甸壓在手里，其下墜著的紅穗也已褪了大半顏色，只在幾處有格外深的痕跡。

　　“朕原本想給你做個新的，后來想想，你大抵更想要這個。”

　　皇上緩聲道：“你應當也知道，自朕當年替先帝代理朝政起，殿前司都指揮使的位置便始終空置著，這些年來，就只有都虞侯代管。

”

　　蕭朔看著那塊腰牌，繁復朝服下的肩背繃了下，袖中的手無聲緊攥成拳，重新垂下頭。

　　皇上的聲音仍響著，像是隔了層薄霧，落在他耳邊：“當年之事，你知道的大抵就沒這般清楚了。這殿前司，本是由你父王節制的。”

　　“后來京中事多，禁軍、朝中事務繁忙，你父王管不過來，就把殿前司分給了朕。”皇上慢慢道，“自那之后，這塊腰牌便一直放在朕這里……誰也不曾想到，后來竟出了事。”

　　“那時朕也如你今日一般，只是個管不了什麼事的閑王，人微言輕。本想豁出去，索性命殿前司去救人，卻被人攔了。”

　　“殿前司險些叫朔方軍當場撲滅，就連這塊腰牌，也一度被鎮遠侯的余黨所奪。”

　　皇上道：“還是高繼勛去調了同屬禁軍的侍衛司，及時趕到，才得以解圍。”

　　皇上嘆道：“那時侍衛司中暗衛遠不如今日多，戰力不足，縱然合力圍攻，卻也只拼死傷了他當胸一劍，奪回了這塊……”

　　蕭朔倏而抬眸，眼底利芒幾乎破開壓制，又被死死攔回去。

　　皇上有所察覺，蹙了下眉：“怎麼了？”

　　“臣今日才知道……此中始末。”

　　蕭朔胸口起伏幾次，將血氣硬生生逼回去：“一時失態，冒犯陛下。”

　　“冒犯什麼，朕當時只怕比你更失態。。”

　　皇上啞然：“朕也時常想，若是那時候，殿前司仍在你父王手中，朔方軍又如何攔得……”

　　“陳年舊事。”蕭朔啞聲道，“皇上不必再說了。”

　　皇上細看了他一陣，見他眼底愴然不似作偽，放下心，溫聲道：“你不愿聽，朕便不說了。”

　　皇上握著蕭朔的手，將那塊腰牌遞在他手里：“今日起，殿前司便交由你轄制，由你替朕守著皇城。

”

　　蕭朔慢慢攥緊了那塊腰牌，靜坐一陣，跪下謝恩。

　　“朕已傳了殿前司的都虞侯，叫他帶你去陳橋大營，熟悉熟悉軍務。”

　　皇上道：“今日起休朝，正月十五開朝時，朕便要考評你這都指揮使做得如何了。”

　　皇上看著他：“那時，你便不是朕的內侄，是朕的臣子。朕在朝堂之上，也會按君臣之禮來管束你，知道了嗎？”

　　蕭朔：“知道。”

　　皇上終于滿意，點了點頭：“去罷。”

　　蕭朔起身，由內侍引著出了內殿，又由常紀率金吾衛護送，一路出了文德殿門。

　　“殿前司這些年，幾乎都沒什麼大的變動。”

　　常紀陪著蕭朔，給他透風：“都虞侯職權都低了一級，被侍衛司高將軍壓得很死，進退兩難卡了這些年，盼著來個都指揮使還來不及，不會為難王爺。”

　　蕭朔握著那塊腰牌，闔了下眼，抬手用力按了下眉心。

　　“皇上將殿前司交給王爺，也是因為這些日子京城只怕不安生，一個侍衛司左支右絀，力所不及。”

　　常紀悄聲提醒：“往常京城里被燒了幾家鋪子、砸了幾處店面，都是尋常小事。如今若再出這些事，只怕都是要被申斥責罰的。王爺這些日子萬不可懈怠，少說要打點精神，撐過十五再說……”

　　常紀低聲說著話，一眼掃見蕭朔袖口沾的隱約血色，心頭一滯，停下腳步。

　　蕭朔垂了視線，格外平靜：“多謝常將軍提點。”

　　“王爺。”常紀道，“當年之事——”

　　蕭朔打斷：“不必說了。”

　　常紀默然了半晌，苦笑一聲，嘆了口氣：“是。”

　　蕭朔只想回府見一見云瑯，卻又要去見等著的都虞侯，心中壓著的念頭紛亂翻扯，又被格外冰冷地盡數牢牢壓制回去。