冬至大朝是在殿內，又有侍衛內外護持，竟在此時出了刺客，殿中一時亂成一團。

　　金吾衛訓練有素，立時撲下來，同殿外聞聲趕進來的侍衛司一并，將那幾個刺客卸下兵器，按翻在了地上。

　　朝臣心有余悸，各自噤若寒蟬，仍各自戰戰兢兢避著，不敢擅動。

　　皇上被金吾衛護著，臉色鐵青，立在僻靜安穩處，視線落在蕭朔身上。

　　亂成這個地步，已再談不上什麼朝會。一旁中書舍人心領神會，上前道：“今日大朝已結，請諸位大人回府，侍衛司自會護送……”

　　“護送什麼？個把刺客罷了，一個個當真嚇破了膽子。”

　　虔國公冷嘲一聲，拂袖便朝殿外走：“怪不得要趕著去認戎狄當老子。”

　　他話說得糙，卻并非全然不在理。方才慌亂閃避的幾個樞密院官員面露愧色，也不要侍衛司護送，埋頭匆匆走了。

　　有人帶頭，朝臣也陸續向外魚貫而出。

　　偌大個宮殿漸漸冷清，蕭朔垂眸，扔了手中長刀，重新跪回在了皇上面前。

　　皇上這一次卻并未去伸手扶他，神色隱晦復雜，立了半晌，由金吾衛護進了內室。

　　隔了一炷香，樞密使終于灰頭土臉進來，咬牙悶頭跪在地上。

　　“你今日辦得好差事。”皇上掃他一眼，“朕當年應允你，替朕做了那些事，便保你一個樞密使，可也不曾想你如此竟不堪造就。”

　　“陛下！”樞密使急道，“與戎狄重劃疆界，納貢歲幣，在朝堂之上攻訐端王昔日苦戰勞民傷財，哪個不是陛下的意思？如今為何反倒——”

　　皇上放下茶盞，冷然看了他一眼。

　　樞密使打了個激靈，生生將話咽回去，一頭磕在地上。

　　“但凡你們有一個尚可造就，朕也不必指望……”

　　皇上斂去眼底寒色，靜了片刻，淡聲問身旁的金吾衛：“依你那時所見，蕭朔可與那些刺客有關？”

　　“倒沒什麼關系。”

　　陪進來的是金吾衛右將軍常紀，他受云瑯所托，聞言稍一沉吟，搖了搖頭：“我們計劃的，原本是借機示弱、叫刺客鬧上一鬧，來讓那些人以為我們無力防備，放松警惕。那時琰王爺分明是不知此事的。”

　　“若是琰王爺同那些人一處，事先知道要有刺客，反而不會去持刀脅迫樞密使大人。”

　　常紀道：“那時琰王奪刀，金吾衛就已有了提防，再來刺客，豈會不及反應？到時若再想要得手，就更難上加難了。”

　　他說得有理有據，皇上蹙緊眉思索一陣，臉色稍緩：“縱然如此……他也太不知天高地厚。”

　　剩下的事已不是金吾衛能多嘴的，常紀稍一猶豫，還是退在一旁，不再開口。

　　“陛下縱然要驅使，也當先給他些教訓。”

　　樞密使被蕭朔當朝脅迫，越發羞惱，咬牙道：“若再這般放縱下去，豈不又是一個端王？來日——”

　　皇上沉聲：“不必說了。”

　　“皇上。”侍衛司都指揮使高繼勛立在一旁，聞言插話，“人和馬一樣，若要降服，只要熬就是了。”

　　皇上抬頭，看了他一眼：“什麼意思？”

　　“他看重什麼，就拿什麼打熬他。”

　　高繼勛低聲道：“他當年寧死也要查清真相，拖到如今，不也不再掙扎了麼？非要死心塌地護著他的那些人，也已差不多剪除干凈，只要那個云瑯再死透，便一個都不剩了。”

　　高繼勛道：“他若有傲骨，跪廢了便是……有什麼難的。

”

　　常紀有些聽不下去，忍不住插話：“琰王只是脾氣犟些，若哪里不合皇上心意，教訓教訓也就是了，何必如此……”

　　“常將軍沒降過烈馬。”高繼勛冷聲道，“烈馬要驅使，是先要熬廢了的。哪怕存了一線仁慈、給它留下一絲心氣，叫它得了個空，都要把你狠狠掀下來。”

　　常紀皺緊眉：“可是——”

　　“不必說了。”

　　皇上止住兩人爭論，靜了片刻：“不論怎麼說，朕這些年的確太放縱他了。”

　　高繼勛掩去眼底陰狠，俯身低聲：“是。”

　　“你去替朕同他說。”皇上按了按額頭，闔了眼，“今日之事，朕對他很是失望。”

　　皇上緩緩道：“讓他想清楚，朕厚待他，是念在血緣親情，是因為難舍與他父親的手足之情。”

　　“若想明白了，便理當為朕分憂，而不是如今日一般，輕狂放縱，肆意妄為。”

　　皇上道：“若是想不明白，便跪著，想清楚再說罷。”

　　高繼勛志得意滿，當即應聲：“是。”

　　“還有……縱然知道刺客來路，明面上，還是要查。”

　　皇上稍一沉吟：“開封尹呢？”

　　“此事要交給開封尹查嗎？”樞密使愣了下，“大理寺——”

　　“大理寺卿替你幫腔，被裴篤罵了整整一盞茶，還來查什麼？！”

　　皇上呵斥：“一群沒用的東西！朕若不是在朝中尚未立穩，還指望著你們……”

　　皇上壓了壓火氣：“開封尹呢，為何不見他來？”

　　“如今開封尹由衛準代理，只管事、不掌權，他的職分是從三品，不能進殿內，跟著朝拜過就出去了。”

　　常紀道：“陛下可要叫他來？臣去——”

　　“罷了。”皇上一陣心煩，“你去傳個話，叫他查就是。”

　　常紀忙應了是，稍一猶豫，又道：“那琰王——”

　　皇上寒聲道：“就叫他跪著。

”

　　“今日跪不明白，便跪到明日，明日再想不通，便跪到后日。”

　　皇上起身，掃了一眼外殿：“讓他知道，他能依靠的只有朕，也只有朕還會對他有所牽掛，念著他的死活。