“是。”老主簿彎著腰，有些心虛，“云公子帶了重禮，負荊請罪……”

　　蕭朔放下書，抬眸看過來。

　　老主簿上前一步，拿過云公子千叮嚀萬囑咐的錦盒，雙手承放在桌上。

　　“負荊請罪。”蕭朔沒急著打開錦盒，“他哪來的荊條？”

　　老主簿不敢瞞，如實稟告：“拆了兩根椅子腿……”

　　蕭朔：“……”

　　老主簿冒死替云小侯爺傳話，怕王爺惱火屬下欺瞞，忙一口氣說完：“上面裹了層宣紙，用墨寫滿了‘荊’字！”

　　蕭朔深吸口氣，閉上眼睛。

　　“還……還是留云公子一命。”

　　老主簿戰戰兢兢，溜著邊勸：“問出當年的密辛，幕后主使……”

　　“是。”蕭朔眸色愈冷，“不能直接拆了他。”

　　老主簿硬著頭皮：“對，您——”

　　“不能把他捆上爆竹，當炮捻子點了。”

　　蕭朔低聲，冷然自語：“十月未到，不能開膛破肚，剖腹取子。”

　　老主簿不很敢問他們王爺平時都想了些什麼，躬著身，噤聲侍候在一旁。

　　蕭朔自己給自己勸了一陣，呷了口茶靜心，打開錦盒。

　　老主簿屏息等了半晌，不見動靜，小心道：“云公子……送了什麼？”

　　蕭朔：“栗子。”

　　“……”老主簿：“啊？”

　　“剝好的。”蕭朔合上蓋子，“整整三顆。”

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　　老主簿心情復雜，站在這份暗流涌動的平靜下，不很敢動。

　　云瑯當初縱然是千寵萬縱的小侯爺，逃亡這些年，手里緊巴，珍寶不多，也是難免的。

　　可也多少還有些私藏。

　　這次走后門，老主簿來傳話，就被熱情地拉著手硬塞了塊大理的翡翠。

　　老主簿生怕刺激蕭朔，往后挪了挪，把翡翠又往袖子里小心藏了些。

　　蕭朔垂眸，看著那個錦盒，周身氣息一時冰寒一時陰鷙。

　　指尖捻著枚棋子，有一下沒一下，慢慢敲著棋盤。

　　老主簿年紀大了，挨不住，告了聲罪就要悄聲出門，忽然聽見蕭朔輕輕笑了一聲。

　　老主簿打了個激靈，去袖子里摸翡翠：“王爺息怒，云公子送的其實是這——”

　　“叫他進來。”蕭朔道，“看座。”

　　老主簿顫巍巍守著門，原本還打算硬頂一頂，說是自己拿錯了，聞言愣了愣：“啊？”

　　“不是有事求我麼？”

　　蕭朔拿起那個錦盒看了看，收在一旁，饒有興致：“叫他進來。”

　　蕭朔慢慢道：“當著我的面，求給我看。”

　　老主簿：“……”

　　老主簿心說那云公子怕是能當著您的面和您打起來，終歸不敢頂嘴，訥訥：“是。”

　　蕭朔擺了下手，又將那本棋譜拿起來，隨手翻了兩頁。

　　老主簿守了片刻，見他不再有吩咐，行了個禮，悄悄轉出門，把話遞給了背著兩根紙糊木棍的云小侯爺。

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　　云小侯爺聽到“當著面求”四個字，抽出背著的木棍，一棍子擂開了書房門。

　　蕭朔正隨手打棋譜，聽見響動，抬眼看過來。

　　云瑯抄著椅子腿：“……”

　　人在屋檐下。

　　那幾個夯貨的命還在蕭朔手里，云瑯深呼深吸，把棍子插回背后：“王爺。”

　　蕭朔看著他，似笑非笑，眼底還透著未退冷意。

　　云瑯站在大開的書房門口，迎上蕭朔視線，忍不住皺了皺眉。

　　“云小侯爺。”蕭朔靠回案前，又落了顆子，“有事？”

　　云瑯心說有你大爺，站了一刻，還是沒立時出聲。

　　救人要緊，如非必要，他眼下還不能多生事端。

　　傳言大多夸張，但總歸有幾分根由。琰王如今喜怒無常，弄不清碰上哪一句，就觸了逆鱗。

　　云瑯揣摩一陣，合上書房門，慢慢走過去。

　　蕭朔倚在案前，自己同自己照著棋譜落子，正走到黑子第十七步。

　　云瑯站在邊上，找著茶壺，給他倒了盞茶。

　　“頭道茶。”蕭朔道，“不凈。”

　　云瑯能屈能伸，把一壺茶倒凈，取了布墊著紅泥火爐，重新洗了兩次。

　　云瑯又倒了盞茶，放在桌邊。

　　蕭朔看也不看：“不香。”

　　云瑯：“……”

　　什麼亂七八糟的破茶。

　　給王爺用的東西，都能糊弄成這樣，也不知道王府采辦中飽私囊了多少。

　　云瑯皺了眉，看著蕭朔，一時倒生出些惻隱之心。

　　這些年，云瑯在外面東躲西藏，輾轉打聽過幾次，都說琰王飛揚跋扈、無上恩寵。

　　說得信誓旦旦有鼻子有眼，越傳越離譜，越說越夸張。把個蕭小王爺傳成了能吃人的閻王爺。

　　喝的茶還不如御史臺。

　　云瑯有大量，不同他計較，端著茶具找了個墻角，自顧自鋪開了架勢。

　　蕭朔落了幾顆子，放下棋譜，抬頭看過去。

　　來求人的云小侯爺埋頭跟茶葉較勁，被騰騰熱氣熏著，臉色難得比平日好了不少。

　　這幾日灌下去的藥終歸起了些效，人有精神了，便顯得疏朗。

　　這些把酒弄茶的風雅事，做得行云流水。

　　云瑯燙到第三次，終于堪堪逼出些茶香。抬手抹了把額間薄汗，正迎上蕭朔視線，沒好氣：“看什麼？”

　　蕭朔指了指他手中茶盞。

　　茶實在太次，折騰半天，也只攢了一盞。

　　云瑯不與他計較，端過來：“給——”

　　蕭朔：“不喝。”

　　云瑯沉穩端著茶水，正準備掄他臉上，蕭朔又不緊不慢道：“府上近來，尋了個茶葉蛋的方子。”

　　云瑯：“……”

　　“用民間尋常草茶煎成茶湯，再煮蛋類，比之白水，可添茶香。”

　　蕭朔不緊不慢道：“我看了，覺得有趣。”

　　云瑯：“……”

　　蕭朔接過那盞茶，看了看：“可惜。

”

　　云瑯默念了幾遍蕭朔掉溝里，清心明目，按著自己的腕脈探了探。