北疆苦寒，將士爬冰臥雪死守燕云朔方，糧草是命。

　　半點經不起動蕩。

　　黑衣人劫囚時，御史中丞聽云瑯說法，以為云瑯當真心中有數，還多少松了口氣。這一刻，御史中丞卻忽然想明白了。

　　云瑯從沒想過什麼萬全之策。

　　云瑯現身被擒，是來赴死的。

　　“老太師。”監斬官低聲稟道：“時辰已至，監斬大臣只剩琰王告病未到。”

　　龐甘神色冷峻：“開斬。”

　　“是否不妥？”監斬官猶豫，“琰王畢竟奉命監斬，可要派人去請一請？”

　　“不是告病麼？”

　　龐甘沒能從云瑯口中逼出同黨，正連惱帶怒，冷然嗤道：“真當皇上處處護著他？有了今天沒明天的短命小兒，來看監斬，再叫血氣沖撞了，一不小心一命歸西，是誰之過？”

　　監斬官稍一遲疑，硬著頭皮道：“可是皇上——”

　　“皇上如今忙著處理北疆之事，早已不勝其擾！”龐甘厲聲，“我等為臣，豈不正該替君分憂！”

　　監斬官額頭盡是冷汗，不敢再開口，稱是后退。

　　云瑯原本闔眸盤膝靜坐著，不知聽見哪一句，睜開眼睛。

　　“琰王蕭朔？”侍御史在刑臺下，悄聲問老文吏，“可是端王那個……”

　　老文吏沉聲：“噤聲。”

　　侍御史臉色也跟著變了變，低下頭閉緊了嘴。

　　人群原本議論紛紛，聽清臺上聲音，一瞬竟也靜了靜。

　　有人探頭探腦看了看：“這琰王什麼來頭……”

　　“不可說！”一人急聲打斷，“被琰王府上人聽見了，要割舌頭的。”

　　那人愕然：“天子腳下，如何竟容得下這般殘暴行徑？”

　　“新近來京城的吧？”

　　有老者離禁軍衛士遠些，低聲嘆息：“當年亂得很，先帝只說要把端王下獄，沒成想奸人作梗，竟害得端王一家死于非命。

”

　　“先帝痛悔，徹查后，就讓端王的小兒子把爵位給襲了。”

　　“聽說是因為端王幼子那時尚且年少，先帝不想他傷心，便下旨將封號也改了。”

　　“新賜下的封號，正是琰字。”

　　“因著這一層，先帝和今上都對他格外寬容。”

　　老者拍拍那人，悄聲道：“琰王冷酷殘暴，沒什麼做不出來的，咱們京城私下里都叫他活閻王。”

　　“可不是。”一人點頭附和：“他割了你的舌頭，也不會有半點事，最多閉門思過幾日罷了。”

　　那人半驚半疑，臉色也跟著白下來，牢牢閉上嘴。

　　“雖說兇險，但那閻王府大門常年不開，說是抱病閉門謝客。”

　　有人悄聲道：“這兩年連他們府上的人也見的少了，倒是松快許多。”

　　“不是告病了？”又有人道：“聽說是父母族人死得太慘，留他一個，哀思過度，說不定這兩年真是病得不成了……”

　　“云氏余孽。”龐甘看向刑臺，“謀逆作亂、殘害忠良，滿門抄斬，并脫逃之罪，今認罪伏法——”

　　云瑯出聲：“且慢。”

　　龐甘臉色驟沉，又當他臨死嚇得改了念頭，打算供出別人來保命，壓著脾氣等他說。

　　云瑯好奇：“你們說的那位琰王，便不來了嗎？”

　　“放肆！”龐甘怒火沖頂，厲聲叱道，“來與不來，與你何干！？”

　　已經看出云瑯打定了主意不配合，龐甘再不由他打岔，寒聲道：“開斬——”

　　云瑯：“與我有干。”

　　他嗓音清冽明朗，壓著龐甘蒼老渾濁的嗓音，吐字格外清晰篤定。

　　龐甘臉幾乎氣成了豬肝色，死死瞪著他。

　　云瑯被人按著，躺在鍘刀底下，神色誠懇：“此事說來話長，尚得慢慢理順。老太師若有閑暇，還請飲一杯涼茶敗敗心火，尋個僻靜之處坐穩當，屏退閑雜人等……”

　　“云公子。

”監斬官小心打斷，“時辰緊迫，長話短說。”

　　云瑯：“我懷了琰王的兒子。”

第三章 

　　整個法場都跟著靜了靜。

　　監斬官扶得慢了半步，老太師眼睛瞪得溜圓，沒能坐穩，險些一頭栽下了監斬臺。

　　御史中丞張口結舌，看著云瑯：“小，小侯爺……”

　　二十三年前，先帝佑和十年秋。司天監報西方白虎異象，參下三星動，臨昴畢、伐天街。

　　第二天，內監來報，鎮遠侯府得了長子嫡孫。

　　此事傳得極廣，京城沒人不知道，云小侯爺是星動而生，命犯白虎、不同常人。

　　街口專給人看相算命的先生還說，這白虎命格是克身大兇，主血光橫死，災煞怕克，福少禍連綿。

　　但先生沒講，白虎命格還有些別的特異能耐。

　　比如懷孩子。

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　　還是琰王的孩子。

　　刑臺之下，百姓路人議論紛紛。

　　“真是孩子？不是別的什麼？”

　　“還能是什麼？”

　　“琰王那般兇惡，傳言閻王府的侍妾都有命進沒命出，更是一個子嗣都沒留下來，這云小侯爺怎麼就平平安安懷上了？”

　　“且不論這個，云小侯爺又不是女扮男裝，怎麼能懷孩子？”

　　“莫非是這白虎命格？”

　　“說不準，小侯爺天賦異稟……”

　　“荒唐。”一個年輕書生實在聽不下去，“子不語怪力亂神，天道有常，人倫不可逆，豈有乾坤顛倒之理？”

　　他話音未落，邊上立刻有人搖頭：“別人不一定，云小侯爺可不一樣。”

　　“正是，這白虎命格邪乎得很。”

　　有人插話：“你們記不記得？前些年……”

　　“得有二十來年了，那時候侯府剛得了嫡孫子，先皇后喜歡，叫給抱進了宮。”

　　一人道：“宮里頭給看了，說小侯爺災禍綿延，只怕體弱多病多災多難，三歲都活不過。