他們之間本來毫無關聯，卻同樣因為祁鳳閣三個字，而多了一絲微妙的聯系。

　　這一戰誰勝誰負？

　　也許包括他們自己在內，任何人都不知道答案。

　　與易辟塵同樣想法的人不少，所以這一戰，必定驚動天下，萬眾矚目。

　　被易辟塵派來送信的人是蘇樵，他見沈嶠出現在玄都山，露出幾分驚訝之后，隨即反應過來，恭賀沈嶠，又歉然道：“家師還不知沈道長重回掌教之位，否則定要送來賀禮的。”

　　沈嶠笑道：“多謝，不過此事本也沒什麼可恭賀的，還請你回去代為轉告令師一聲，就說三月十五那日，我們應悔峰見。”

　　半步峰險峻陡峭，山巔更是狹隘崎嶇，兩人要在上面交手已十分考驗功力，再無旁人駐足觀戰之地，想要觀戰，只能在對面的應悔峰上。

　　說罷，沈嶠想到秦老夫人的身份，順口問了一句：“應悔峰一戰，不知秦老夫人是否也要前往觀戰？”

　　蘇樵搖搖頭：“家母說往事已矣，不愿多見故人，屆時我隨家師同去，家母應該就不會去了。”

　　沈嶠：“也罷，那代我問候令堂與令兄。”

　　蘇樵笑道：“好。”

　　二人閑聊兩句，蘇樵知他如今身為掌教必然忙碌，主動提出告辭，不過他大老遠趕過來，送完信立馬讓人回去顯然是不合適的，沈嶠便留他在此住上一晚，隔日再回，又招來負責迎客的弟子，讓他們好生招待。

　　第二份口信則是一名面目尋常的少女送來的，對方自稱合歡宗弟子，奉宗主之命前來。

　　沈嶠對桑景行殊無好感可言，先前玄都山上，他才將對方重創，此時對方就派人上山，顯然不會有什麼好話，但沈嶠不愿為難一名女子，反正今日也來不及出門了，就索性連合歡宗來使一并接見。

　　誰知對方一出口，卻說道：“在下合歡宗弟子冰弦，這次奉命前來，一是恭賀沈道長重掌玄都山，二是再過十日，我派將舉行新任宗主的繼任大典，所以宗主派在下前來，想請沈道長前往觀禮。”

　　沈嶠吃了一驚：“繼任大典？難道你們宗主不是桑景行？”

　　冰弦抿唇一笑，脆生生道：“桑宗主已死，宗主之位由桑宗主的弟子接任，白宗主說她與沈道長您有過命的交情，這繼任大典，不請誰也得請您呀！”

　　這一笑，原本尋常的眉目也透出幾分動人來。

　　對一個門派而言，掌門的死自然不是一件值得高興的事，但這名少女卻表現得興高采烈，沈嶠雖然覺得桑景行死有余辜，但也感到冰弦的言行有些奇異。

　　冰弦似乎看出他的疑問：“不敢有辱沈道長清耳，冰弦入合歡宗之前，曾是被桑景行擄在一尺雪寺的良家女子，桑景行死后，我們才得以解脫，白宗主見我有心學武，資質也不錯，便讓我正式入門。桑景行自打在玄都山上被沈道長重創，回去之后不久便傷重而死了，群龍無首，人心惶惶，宗主為大局著想，這才接下重擔，擔起宗主之責。”

　　她舌燦蓮花，竟將人人爭搶的合歡宗宗主之位，說得跟人人避之唯恐不及一般，白茸接任宗主，倒成了大善舉似的。

　　沈嶠很清楚，那一日桑景行受的傷雖然很重，但他既然能逃走，以他的能耐，斷不至于沒法活下來，除非……

　　他心頭一動，對上冰弦靈動的雙眼：“桑景行雖死，門中還有其它長老罷，旁的不說，元秀秀的弟子蕭瑟，也有一爭宗主之力，白茸當宗主，他就沒有異議麼？”

　　冰弦笑道：“宗主之位，有能者居之，那些長老能耐不如宗主，自然只能聽命，若是不肯聽命，那就是違抗宗主，要按門規來處置，至于蕭長老，識時務者為俊杰，他既愿一心為本宗辦事，宗主必會重用。”

　　言下之意，白茸竟是已經完全掌控了合歡宗上下，連蕭瑟也翻不出風浪，不得不向她低頭了。

　　沈嶠訝異之余，更不能不感嘆白茸的厲害。

　　從前他見對方陰狠之余更有可憐之處，只以為她離開合歡宗才能過得更好，殊不知她意不在此，更寧愿忍辱負重，趁著桑景行與元秀秀內斗，暗中一步步掌握實力，最終成為勝利者。

　　冰弦：“宗主還有些話，命我轉告沈道長。”

　　沈嶠：“請講。”

　　冰弦清了清嗓子，再出口時竟如白茸一般無二的嗓音：“沈郎，我知你不喜合歡宗男女雙修的風氣，從前我沒法改變，如今當了宗主，自然要一步步將這些風氣移除，連帶桑景行生前擄去作踐的那些美貌女子，我也都一一放了，愿意留下的就讓她們留下，這樣你可滿意？不過雙修秘法畢竟是練武捷徑，許多人不肯放棄到嘴的肥肉，我也無法在一夕之間完全廢除，畢竟門中還有不少人等著看我倒霉，總要慢慢來，你可不能瞧不起奴家，再以此為借口，不與奴家往來了！”

　　聲調婉轉，仿佛白茸就在眼前，活靈活現，若是閉上眼睛，他說不定還真以為白茸就在這里。

　　沈嶠自打入世之后，于人情世故逐漸開竅，這番話中藏著的心意，他又不是木頭，如何聽不出來？