等到喬安學會了當地的語言，能夠不需要借助翻譯器和人溝通之后，他開始主動地融入這個有著自己的獨特文化的星球。

他結束了不停換旅館的生活，找了一個街邊的公寓租住，然后為了謀生，開始翻開招聘信息，一家又一家去見不同的雇主，回答他們奇奇怪怪的問題。

喬安和母親在編號行星的時候，母親不喜歡他做家務，只希望他好好上學，接受好的教育，而不是埋頭于家庭里。

后來去了若拉，奧利爾家并不在乎他需不需要良好的高等教育，直接將他送進了那種規訓Oemga的單一性別學校，在里面整日接受相夫教子的傳統教育。

仔細向來，他實際是沒有真正自己獨立接觸過社會的，生活貧困的時候，他還有母親為他遮風擋雨，去了奧利爾家，他們到底是想拿他來聯姻的，不會真的虧待他，后來嫁給萊利，就更不用說了。

融入社會的過程中，喬安發現自己最困難不是得到他們的認可，他學習能力很強，思想內涵和遠見又遠非一個普通人能夠接觸到的，哪怕喬安不怎麼說話，但是他的一舉一動都那麼不同，偶爾開口，都讓人眼前一亮。

或許正是因此，喬安發現他很難和一個人交心，或者和一個人建立更深的聯系。

他所有的心事，對別人來說，仿佛聽天書一般，后來他遇到了這個單身父親布倫特。

布倫特邀請他作技術顧問，喬安已經厭倦了和人打交道的工作，便點頭答應下來，投入了進技術人員的研究嘗試。

不知道是不是曾經喜歡機甲，又從事過這類工作，喬安發現技術顧問這個工作更讓他適應，也少了孤獨感。

埋首于機器人研究創新，偶爾空閑的時候，喬安瀏覽新聞，就看到了處于另一個星域版圖的帝國一系列的大事。

埃德加陛下宣布退位，四皇子萊利登基為帝，新帝登基大典……這些新聞已經有些過時了，而之所以還報道這些過時的新聞，是因為聯盟的議員已經和帝國達成協議，開通了新貿易航道，兩國冷戰百年，現在終于握手言和，開啟新的宇宙紀元。

緊接著，有關帝國的新聞越來越多的成為報道的常客，哪怕在大街上，也出現了來自遙遠星域的帝國旅客，他們的出現極大的刺激了自由聯普通民眾對于帝國的好奇與向往。

就連他的合作老板布蘭特也奮不顧身地投到了帝國給予的，仿佛閃耀著無數財富的美麗幻想中。

后來，布倫特投資受挫，美好幻想破碎，邀請喬安一起去若拉的時候，喬安第一時間想到的是拒絕。

但是拒絕的念頭出現，他卻又猶豫了。

最后，他跟布倫特說他考慮一下，布倫特答應了他。

他坐在自己住了快兩年的新房間，思緒浮動間，他環視自己的小屋，然后發現，自己住的房間十分簡陋。

他租來的時候家具是什麼樣子的，現在還是什麼樣子的。

他沒有為這間房間換新布置的想法，更沒有想過將它變成自己喜歡的樣子。

就連家用機器人，布倫特的工廠生產出的新型號，還免費給他送了一臺過來，他卻連包裝都沒打開過，一直堆在儲物間，沒有任何使用的想法。

喬安想到這一點，不由伸手撐住自己的額頭，搖頭苦笑。

在這個瞬間，他就想到了萊利，萊利肯定不會讓他這麼活著的，和他結婚的時候，萊利連他穿的衣服都要管他，好像他平時總是糟蹋自己一樣。

喬安想到以前的回憶，臉上露出一個自己都沒有察覺到的笑容。

第二天，喬安同意了布倫特的邀請，帶著他的獨子德魯一起搭乘上了去往若拉的星際航班。

在這一路通行上，喬安使用的一直都是“喬安·格羅夫”的名字，這個名字他很喜歡，格羅夫是他母親的姓氏，比起奧利爾，他對這個姓氏更有歸屬感。

想到這兒，喬安走到入駐酒店的陽臺，坐在了陽臺的一張椅子上，靜靜看著外面屬于若拉的優美夜景。

因為這個區主是機器人交易為主，到了晚上，熱鬧非凡，不時有高大的機器人穿梭其中，行人絲毫不感覺到害怕，仿佛它們也是行人的一員。

他看了沒一會兒，門口傳來一個禮貌地敲門聲，喬安回頭看著房門，一時沒有說話。

和布倫特約好的晚餐時間還有不短的時間，德魯才不會這麼禮貌，喬安不知道為什麼心臟忽然跳動地非常快，他有一種感覺，門外的人不是他在自由聯盟認識的任何一個人。

門外的人等不到他的回應，又禮貌地敲了三下。

喬安聽到對方這個行為，不知道為何笑了一下。

這麼禮貌，喬安想笑，萊利是這麼禮貌的人嗎？

他不是早就不和自己裝了嗎？

思緒一閃中，喬安聽到門外一個陌生但是又極其熟悉的磁性嗓音道：“……請問，格羅夫先生在嗎？”