趙灃失血太多，面色蒼白躺在床上，哭得撕心裂肺，“辛哥，辛哥我錯了！我都是為了你啊！我是為了你才這樣——”

余光瞥見錢江被壓進來，趙灃立馬停下。

皇帝轉過身，面色不虞盯著錢江看了會兒，“是誰讓你這麼做的？”

錢江在猶豫，又聽見趙辛的聲音，“你何必為那人保守秘密？顧霄已經死了，顧家就剩顧瀲一個什麼都不知道的主子，你老老實實告訴朕，朕保顧瀲無恙，朕也愿意待顧瀲為親子，好好栽培他，尚對得起德陽王和顧霄在天之靈。”

這時趙灃緊咬著牙從床上坐起來，惡狠狠道：“你不說我也知道，是呂橋……辛哥，我說什麼來著，呂橋果然看見了，當時就不該留他，他不知滿足又生了二心，留下他，結果呢？我丟了一雙腿，顧霄丟了一條命。”

“你閉嘴！”趙辛沖著趙灃吼了一嗓子，后者臉色突然變得更加蒼白，似乎連最后一點生氣都散了。

“好，好，我閉嘴，我閉嘴，我一人做事一人當，顧家呂家的毒都是我偷偷下的，跟辛哥你沒關系，是我對不起他們兩家，辛哥，你該怎麼處置我，便怎麼處置我吧，要我賠命，要我做什麼都行。”

趙灃留下兩行清淚，緩緩歪頭看向錢江，語氣兇狠偏執，“但呂橋不能再留了，錢江，你去殺了呂橋和呂家軍，這件事本王就不與你計較，若你不殺，本王就算拼了命，就算不顧辛哥阻攔，也絕不會讓顧瀲活到及冠。”

這樣直白威脅的話從趙灃嘴里說出，錢江先是覺得不可思議，又轉頭看向趙辛，卻見趙辛緩緩閉眼，像是妥協。

趙灃又道：“不用看辛哥，現在已經走到絕路，這條絕路我跟辛哥才不走，只能讓呂橋走，你以為你不殺呂橋，呂橋就會放過你跟你的家人嗎？你不愿意殺呂橋，我隨便找個人就能殺了他，但同樣的……你今晚就要死。”

錢江渾身一震，才驚覺自己也走上了一條絕路。

趙灃還活著，若他不殺呂橋，呂橋要殺他，趙灃也要殺他，他只能做出選擇。

最后皇帝做了決定：“這事是朕的疏忽，是朕沒有管好小灃，叫他犯下滔天大錯，是朕對不起顧家，對不起德陽王，對不起顧霄和顧瀲，等朕回京，會想盡一切辦法彌補顧瀲，這件事便到此為止吧，也不要跟顧瀲提起。”

錢江知道皇帝這回是要護著趙灃，只能咬牙答應。

錢江將頭低著，一直低到桌沿下頭去，“先帝要護著昭王，我知道已然沒有退路，只能硬著頭皮往下走，我提心吊膽，直到回京之后，先帝果真待少爺你為親子，事事帶在身邊，親自教導，吃穿用度皆是照宮里頭的規矩來，我才稍微放心，后來昭王被送去南疆，我還以為這件事永遠不會浮出水面了。”

顧瀲沉默許久，才喃喃出聲，“先帝待我這樣好，原是因為心中有愧麼？”

他無父無母，從不知道長輩的關愛是何感受，直到十年前入仕，先帝對他的關心幾乎像一個真正的父親那樣，親手教導，給他無上的地位和無微不至的照顧。

人人都說顧瀲聰明又爭氣，一身文才武略治世之能得了先帝青眼，才能年紀輕輕便坐上這個位置。

可只有顧瀲知道，他只占了個聰明，旁的東西，都是先帝一點一點教會的。

錢江唏噓：“先帝是心中有愧，是替昭王犯下的錯贖罪，但我不明白的是，明明昭王做了那麼多錯事，給顧家下毒，給呂家下毒，心狠手辣殘害忠臣，為什麼先帝還能護他至此忍他至今，甚至對外宣稱，昭王是為了救先帝才斷了雙腿。”

顧瀲抿了抿嘴，“因為呂橋發現的那個秘密。”

他到現在已經可以肯定自己的那個猜想是真的，而呂橋一定是親眼瞧見了先帝同趙灃有什麼不當的舉動，所以在趙灃說要將呂橋滅口時，先帝并未反對。

“怎會如此……”顧瀲喉結上下滾動一番，再也忍不住自己胸口那團郁氣，眼眶微濕，“他們的事，為何到頭來卻是我大哥丟了性命？我大哥明明什麼都不知道，他只聽君令，卻因為君令落得這樣下場。”

“小少爺。”提起顧霄，錢江“撲通”一聲跪在地上，“當年是我犯了糊涂，才害大少爺丟了性命，我老錢愿意一命抵一命，若是這樣小少爺還不能解恨，便用那凌遲之刑，對著我千刀萬剮剝肉剔骨！”

“錢叔別忘了，我顧家真正的仇人還在南疆，我還需要錢叔，幫我報仇。”顧瀲閉了閉眼，暫時咽下這口氣，“況且……”

“況且我這次去機關陣，找到了當年大哥掉下去的那個機關，而下面是一條暗河，并不是什麼機關齒輪，大哥……很可能還活著。”

錢江猛地抬起頭，面露喜色看向顧瀲，“暗河？大少爺水性極好！定然還活著！”

顧瀲皺眉：“大哥水性一向不好，什麼時候又極好了？”

錢江回道：“小少爺不知，大少爺手下有一個水性極好的暗衛，從不以真面目示人，聽聞從前是在江上舶船的，雖身形矮小，但游起水來好似那過江龍，大少爺跟那人相處久了，便練了一身好水性出來。