謝時君唱完后，大家也都不再拘束，趁著這一年行至尾聲，忘掉煩悶的工作，盡興地玩，三個話筒始終沒有閑置過。

沒有人注意到角落里的向初，他本來就不合群，久而久之，周圍的同事也都習慣了無視這位古怪陰郁的工作狂。

向初不知道自己喝了多少杯酒，和許懷星在一起時，他幾乎沒有碰過酒，對自己的酒量毫無概念，包廂里的空調溫度偏高，醉意悄然泛上來，向初靠在沙發上昏昏欲睡，意識模糊中，好像聽到有人唱了五月天的《如煙》。

他做了一個很長的夢。

夢到家鄉，那座沿海的三線小城。

八月明媚的日光中，21路公交車在沿海公路上行駛，沿途的紅瓦屋檐下晾曬著各色海鮮，空氣中混雜著小麥發酵的清甜味道。

他穿著實驗中學的校服T恤，赤著腳在沙灘上奔跑，褲腳被漫上來的海浪打濕，他偏頭看向和他十指交握的人，笑的那樣開懷。

直到一個陌生的聲音在耳邊響起，將他從十七歲的艷陽天拉扯回悶熱的暖氣房。

• 

“向初，醒醒。”

向初睜開眼，看到謝時君放大的臉，直起身環顧四周，發現整個大號包廂只剩下他們兩個人。

見他醒了，謝時君溫和地笑笑，“大家都走了，你喝醉了，我送你回去吧。”

謝時君在處理人際關系方面非常出色，是很典型的老好人，周到細心，習慣照顧每個人的感受，又具有領導型人格，有他在的場合，氣氛會被引導的很好，他會盡量讓每個人舒適。 

但向初好像并不愿意走入他營造出的舒適中，即便他什麼也沒說，謝時君還是能明顯感受到他的抗拒。

事實上，謝時君來到研究所的第一天，就大致記住了所有的人，這是他的習慣，也是他的能力，他幾乎能記住每個上過他課的學生。

項目的推進和他預想的一樣順利，和研究組的相處也很輕松愉快。

只有向初例外。 

向初交上來的報告幾乎無可挑剔，他擅長用數據說話，絕不會多一個字的描述，報告從頭到尾都透著冷冰冰的完美。

但是和向初說話時，他的反應，他無意識的小動作，卻是在成年人身上很難看到的模樣。

那是一種帶著天真的防備，像是頭一次接觸這個陌生世界的雛鳥，帶著滿滿的戒心，試探著揮動稚嫩的翅膀。

即便如此，依舊掩不住眼底澄澈的天真，還有被過度保護后，又不得不獨自飛行的膽怯。

今天的聚餐也是這樣，謝時君原本是打算要照顧向初的，甚至猶豫著要邀請他合唱，但向初似乎比平日里更難以靠近，完全游離在熱鬧之外，一個人喝著酒，散發著和周圍環境格格不入的悲傷。

直到其他人玩得盡興了，陸陸續續離開，向初還在角落沉沉睡著。

謝時君心生愧疚，即便知道和他無關，純屬是向初的性格使然，還是后悔剛才沒有照顧好他的情緒，索性留下來等他。

向初穿著連帽衛衣，身前有一個海綿寶寶的印花圖案，看上去年紀很小，稚氣未脫，很像他給本科生講課時，坐在后排昏昏欲睡的普通大學生，而不是每天八個小時泡在實驗室的工作狂。 

這樣想著，謝時君更覺得應該把他安全送回家。

向初半醉半醒，尚未從夢中回過神來，滿心都是那個牽著他奔跑的少年，他下意識往角落縮了縮，摸索著手機，發現已經自動關機了。

他很害怕，醉酒后頭腦昏昏沉沉，美夢和現實的分界線太模糊，全化成漫無邊際的恐懼。

他抖著聲音，向謝時君求助:“可以借我一下手機嗎，我想給我的星星打電話。”

“好的。”

謝時君遞上了手機，暗自猜測，可能是想給戀人打電話吧。

向初稱那個人“我的星星”，最近的年輕情侶之間似乎很喜歡星星月亮的隱喻，或許是最近流行的浪漫，但謝時君并不是很能理解。

他上一次正經談戀愛是在七年前，當時還在用“寶貝”、“親愛的”這樣的稱呼，“我的星星”給他的第一感覺，相較親密，倒是遙遠的意味更多一些。

可能是他真的老了吧，即便學生們都說他看上去和三十七歲相差甚遠。

向初撥了他背的滾瓜爛熟的一串號碼，響鈴六聲后，電話接通了。

“喂，哪位？”

聽到許懷星聲音的那一刻，向初完全拋棄了尊嚴，忘掉了他四個多月以來的痛苦掙扎，他只知道他需要這個人，他從來就只有這個人而已。

“星星……我想回家，你來接我好不好？”

“我好想你，我們一起跨年好不好？”

許懷星那邊很吵，似乎也是在聚餐，有將近一分鐘，向初都只能聽到喧鬧的人聲和許懷星壓抑著的沉重呼吸聲。

他很緊張，就在他想要再說些懇求的話時，他聽到許懷星用他最熟悉的聲音，為他十一年的信仰判了死刑。

“向初，別再這樣了，我們已經結束了。

”

“我承認，是我先對不起你，但是你總這樣，是在耗光我們之間最后一點情分。