抬頭對上訝異的目光，謝時君反應過來，笑著道歉：“實在不好意思，在學校講課習慣了，一時糊涂了，希望各位不要介意。”

對于謝時君所介紹的項目，周圍的同事都是一副了然于心的樣子，只有向初十天沒來上班，是第一次聽說這碼事。

向初的第一反應是抗拒，平日里，哪怕身邊出現一個新面孔，都會讓他萬分不自在，更何況研究所一向重視和高校的人才對接，合作項目，就意味著組里的所有人都要參與交流討論，意味著他不得不從他的殼子里走出來，單是想想都覺得疲憊。

旁邊的同事阮愉見他在走神，低聲問：“欸，向初，你是C大畢業的吧，你認識謝老師嗎？”

向初抬頭看了一眼還在侃侃而談的男人，突然一陣沒由來的厭惡，很快又低下頭，冷冷地說：“沒有，我沒聽說過。”

C大，是他和許懷星的母校，本科加上碩士，向初在那里度過了整整七年，可是他拼命回想，卻發現自己竟然想不起來任何一個同學、任何一位老師的樣子。

但他分明記得十八歲的許懷星，十九歲的許懷星，二十歲的許懷星……

他記得許懷星穿著迷彩服走在隊列最前面，記得許懷星穿著情侶衛衣和他一起上課，記得許懷星穿著正裝參加國獎答辯，記得許懷星的每一個樣子。

全部，全部，都是他喜歡的樣子。

向初替自己感到悲哀，許懷星占據了他的生活，如果將有關這個名字的情節通通刪去，他還剩下什麼呢？ 

一無所有。

“接下來這段時間，我會帶領我的團隊，和各位一起，為共同的科研目標而努力。

”

臺上的男人拿捏著合適的腔調，說著冠冕堂皇的場面話，向初聽了只覺煩躁。

“蘋果算是我送給大家的見面禮，希望這段時間能和大家好好相處，共同學習。”

會議結束，向初面無表情地回到工位上，心情一落千丈，那個紅色包裝的蘋果也沒有之前順眼了。  

•

十二月的尾聲，習慣了清閑的研究組一下子忙碌起來，幾乎每天都在加班。

不能準時縮回殼子里，這就仿佛生物鐘被打亂，向初很焦慮，這種焦慮嚴重影響到了他的工作效率，經常是對著電腦一整天也做不出什麼成果。

只有回到那間屋子，換上舊衣服，涂好指甲油，向初緊繃的神經才會放松，他不得不將白天未完成的工作帶回家里，但這實在不是長久之計。

為此，向初想了一個解決的方法。

他在左手小拇指上涂上紅色的指甲油，再用創可貼嚴嚴實實地包裹起來，不露出來一點紅色，就這樣去研究所上班。

表面上，他穿著沉悶的工作服，面無表情地敲著鍵盤，然而在他微微蜷起的小拇指上，卻藏著一小片放肆的紅。

這種隱秘的快樂讓向初感到心情放松，像是給躁動不安的靈魂找到了一個出口。 

傍晚的組會由謝時君主持，通知的是五點半開始，但謝時君習慣早到，五點剛過五分，他拿著一摞資料走進會議室，準備再確認一遍要強調的內容。

剛打印出來的資料又多又雜，全部攤開在桌子上，謝時君感覺有些不方便，打算去借一個訂書機，簡單分一下類。

向初的工位就在旁邊，謝時君走出會議室，剛好看到他湊在電腦屏幕前，咬著左手食指的指節，眉頭緊鎖著，看樣子是被什麼問題卡住了，向初長得顯小，露出這種“苦大仇深”表情，會給人一種故作老成的感覺。 

謝時君向他走過去，禮貌地開口:“向初是嗎，可以借我一下訂書機嗎？”

向初抬起頭，有一瞬間的錯愕。

他不知道謝時君為什麼會知道他的名字，但還是硬著頭皮應了下來，在亂糟糟的抽屜里翻出一個訂書機遞給他。

“謝謝。”

向初點點頭，卻無意間看到謝時君指甲上的顏色，左手和右手，十根手指上都有，花花綠綠的，但不是指甲油，像是用彩筆畫上去的。

察覺到向初的目光，謝時君倒是沒有在意，對他笑笑，解釋道：“我女兒涂的，小丫頭最近想當畫家，難纏的很，每天把我當畫布用。” 

“哦。”

向初下意識把手背到身后，用力按了按左手小拇指上的創可貼，他突然有些慌亂，要是被人發現他像女人一樣涂指甲油，一定會被當作變態吧。

謝時君來還訂書機的時候，向初調試了好幾天的程序剛好運行出圖像，謝時君拍了拍他的肩膀，說：“辛苦了，一會兒開會，我盡量說得簡短一些，爭取讓大家早點下班。”

向初不自在地縮了縮脖子，沒有說話。

研究所的同事都很敬重謝時君，完全沒有把他當成外人，連向初都能注意到，那位謝老師很是會做人，不過幾天，就和整個研究組的人打成了一片。

當然，除了向初自己。 

中午，那位謝老師會在職工食堂吃飯，他似乎很有親和力，一邊吃一邊和同事聊天，向初獨自坐在角落的桌子，對他們的聊天內容毫無興趣，但還是不可避免地傳到他的耳朵里。