有一年，他們奉命去東海剿匪，那時他們還曖昧，正逢著當地有新娘子出嫁，十里紅妝，熱鬧極了。

一路都是撒的鮮花，趙小奪兜了滿頭滿腦，紅的，粉的，鼻尖還落了一片，他仰臉頂了頂，不知哪個姑娘的紅手帕掉了，被風卷著，直接蓋在了他頭上。

寒章壓著他腦袋上的紅手帕，玩笑道，小奪，你今天這是也想做一回新娘子，嗯？

趙小奪晃著腦袋，還扒拉他的手，咕噥道，誰要當新娘？

寒章說，你啊，紅蓋頭，新娘子。

趙小奪道，我是男人！哪有男人做新娘子的！

寒章笑道，做義兄的新娘子啊，干不干？

趙小奪噎了噎，握住他手臂的指頭蜷了蜷，聲音小了，嘟噥道，不干，你占我便宜。

寒章笑了幾聲，一抬手，帕子就掉了，趙小奪正垂著眼睛，若有所覺，眼睫毛扇了幾下，就抬起臉，目光和寒章的對了個正著。

四目相對，一片喧囂聲里，陽光和暖，花香盈鼻，寒章心跳都快了幾拍，等他反應過來時，他竟然低著頭，嘴唇堪堪碰上趙小奪的。

趙小奪猛的回過神，嗷地叫了一嗓子，捂著嘴，耳朵脖子都紅透了，像被踩了尾巴的貓，眼神慌得四處亂瞟。

寒章咳嗽了一聲，難得的有幾分不自在，折扇一開，若無其事地瞥趙小奪一眼，說，鬼叫什麼。

趙小奪還捂著嘴巴，含糊不清地說，干嘛呀你，大街上呢。

寒章反將他，你也知大街上，還叫得那麼大聲。

趙小奪不干了，說，明明是你先親我！

他話一落，周遭的目光刷地投了過來，寒章啞然，拿扇尖抵著額角無奈地嘆了口氣。

趙小奪悻悻然，頓時抓著寒章的手拔腿就跑，活像做了什麼見不得人的事。

北風如刀，刮著臉頰，送來了模糊不清的腳步聲，齊刷刷的，寒章再熟悉不過，是錦衣衛的腳步聲。

他曾讓錦衣衛去拿過許多人，只是沒有想到，有那麼一天，錦衣衛會闖入他的家，將繡春刀對著他。

寒章心里很平靜，他突然記起有一年，楊賀對他說，寒章，這些年，你后悔過麼？

寒章愣了愣，楊賀性子冷淡，二人雖是義父子，卻和親近一些的上下屬無異。

寒章聰明，自然知道楊賀的意思。

他跪坐在楊賀面前，說，義父，寒章行事，從來不悔。

楊賀深深地看著他，靠著軟榻，一只手搭在錦被上，他抬了抬手，五指細長瘦削，不堪摧折似的，卻握著南燕不知道多少人的生死。楊賀說，義父握了兩輩子權勢，權勢雖好，可如今卻覺得，有些東西和權勢相比，更為重要。

寒章睜大眼睛，怔怔地看著楊賀，楊賀面容蒼白，神色平淡，眼神也從容。

這話實在不像是楊賀說的，寒章太驚訝了，一時間竟沒注意到他說的兩輩子，輕輕叫了聲義父。

楊賀笑了一下，道，都說權勢如過眼云煙，其實對也不對。寒章，你叫了我這麼多年義父，我有一句話，聽不聽由你。

他說，待我百年之后，離開燕都吧。若你舍不得，在你有生之年，照顧好小奪，權當你欠他的。

寒章心里動了動，又叫了聲義父，他退了兩步，額頭重重地磕在地上，低聲說，是，義父。

4

新帝繼位后，寒章和沈憑嵐，何峭，顧行晏奉旨同為輔政大臣。

新帝是南燕皇室里的一位王爺，平庸無奇，被季堯下旨從封地接入皇城時，嚇得戰戰兢兢，連連上折子自陳資質平常，不堪如此重任，季堯一封也沒有理會。

他那時什麼都不在意了，留下四位輔政大臣共商朝政是他對這個王朝最后的仁慈。

好景不長，新帝到底不是季堯，沒了楊賀，閹黨失控，帝王一沒野心手段，二沒根基，便是有何峭和沈憑嵐盡心扶持，卻如同傀儡一般，朝政大權落入四位輔政大臣手里，朝中兩派之間的摩擦愈演愈烈。

新帝原本很是信任何峭和沈憑嵐，可他閑散慣了，不是當皇帝的料，又癡迷長生一道，寒章投其所好，慢慢的，讓沈憑嵐二人失了帝心。

那幾年朝中清黨和閹黨斗得厲害，比之季堯初登基時有過之而無不及。

是時寒章深受帝王信任，位極人臣，可謂烜赫一時。

第五年的時候，開始有舊案重提的聲音，朝中矛頭直指閹黨，討伐聲此起彼伏，浩浩蕩蕩如雪山將崩的前兆，波及甚廣，就連遠在皇陵的趙小奪都在其列。

寒章怒不可遏。

他知道，這一切蓄謀已久，都是沖著他來的。

這些年，趙小奪一步也沒有踏出皇陵。寒章遠遠地去過幾回，有時能見著趙小奪爬那兩顆歪脖子棗兒樹摘棗子，有時能見他在皇陵門口掃落葉。

趙小奪還學會了下棋，他是最跳脫沒耐心的，性子又急躁，寒章去時，趙小奪在院子里擺了棋盤自己和自己下棋，一手執黑，一手執白，棋盤邊兒上還放了碟果脯。

那是季堯的習慣，季堯是帝王，卻酷愛甜食，以前同楊賀下棋時，總要在棋盤邊擺著果子蜜餞，手指沾了甜膩膩的糖霜捏了果子就往楊賀嘴里送。