興許是天不亡南燕，季堯開科舉那一年，榜上的狀元榜眼探花俱是有為之輩，其中又以狀元郎何峭和探花沈憑嵐最為出挑。

季堯不是個好皇帝，可他知人善用又敢用，過了幾年，以楊賀為首的閹黨有所收斂，又推新政，原本動蕩不安的南燕竟慢慢變得太平了。

南燕東境近海，這些年越發猖獗，一封又一封的折子送到季堯面前，看得他不耐煩，索性讓寒章去將這事兒辦了。

所謂的辦，輕飄飄一個字，似乎裹挾著兵刃交戈的血腥氣。

寒章奉旨出使，臨行前來向楊賀告別，出門時，身邊就多了個小尾巴。

趙小奪提著刀，一聲不吭地背了包袱跟在他身后。

寒章說：“你來做什麼？”

趙小奪站直了，一桿槍似的，說：“我也去。”

寒章笑了起來，“我又不是去玩兒。”

“我知道啊，”趙小奪理直氣壯，一抬手，亮出塊腰牌，“我和你一起去，這是義父給我的，可于咱們便宜行事。”

寒章酸溜溜地說：“義父可真疼你。”

趙小奪嘿然道：“義父自然疼我！”

“海寇兇殘狡猾，東境官員也非好相與的，更有官寇勾結之嫌，”寒章說，“你真要同我去？”

趙小奪說：“你只管辦你的事，我有我的事要做。”

寒章：“嗯？”

“義父說，守在東邊的那幾個老東西守久了，就忘了頂上誰是天，要我好好去看看。”

“這一回，你是給陛下辦事，我給義父辦事。”

寒章想了想，自然明白趙小奪說的，是各地的鎮守太監，天底下的宦官或有不敬天子，卻對楊賀有幾分懼意。趙小奪到底是宦官，和他們打交道，遠比自己來得容易。

他說：“你要和我同行，也可，不過你得聽我的。”

趙小奪干脆道：“聽你的。”

7

說是各辦各的事，可二人在一起，自然事事都是寒章拿主意。

這也是楊賀的意思，寒章心領神會。

二人到了東境，趙小奪直接扮成寒章的近侍。寒章名聲不好，他在京時就被底下百姓稱之為酷吏，就是因為寒章刑訊手段狠辣，殘酷惹人側目，到了他手中的案子，向來沒有懸案。

誰也沒想到，季堯會著他為特使。

東境主事的官員動了大陣仗迎接他，寒章言笑晏晏的，才到東境不過幾天，就同那些人稱兄道弟，打成了一片。

堂里設了宴，坐滿了，俱都是一方大員，朝廷父母官，鎮守的太監也在其列。

滿堂聲色犬馬，酒色脂粉香。

趙小奪坐在寒章身邊小聲地抱怨，這還有完沒完，幾天都這樣。

寒章不置可否。

東境天高地遠，又是富庶之地，這一灘水，不必京都的淺。

寒章年輕，活脫脫的紈绔子弟模樣，酒過三巡后，有伶人得了眼色，往寒章和趙小奪懷里靠。趙小奪人都傻了，他攥過刀，殺過人，卻從沒抱過那樣嬌嬌軟軟的身子，一時間臉都紅了，手腳都沒處放，睜大眼睛板著一張臉。

伶人見慣風月，哪兒能不知道趙小奪就是個雛兒，笑盈盈地叫他小公子。

趙小奪僵硬地將目光挪到寒章身上，寒章顯然比他游刃有余，臉上帶笑，看熱鬧似的，看著他。

趙小奪干巴巴地推那個伶人，說，不要挨我這麼近。

伶人柔柔地勾他的手，嗔道，小公子嫌奴家不好看嗎？

趙小奪耳朵紅透，姑娘家胸脯柔軟，貼著他，他有些好奇，又莫名的害臊。

他去勢時不過十四五歲，正當懵懂又好奇的年紀，趙小奪匆匆抬頭掃了一眼，堂里已經一片荒唐不堪看，嬉笑聲還夾雜著狎玩的淫聲，全無半分莊重。就連上首的兩個鎮守太監都喝醉了似的，歪歪扭扭的，懷里摟著不知是男是女的人，嘴對嘴地喂著喝酒。

趙小奪如同被燙了手，沒來由的想起他初跟在楊賀身邊時，和他義兄跪在屏風外面，聽了半晌的活春宮。

他蹭地站直了身，那伶人低呼一聲跌在了地上。

堂里有人醉醺醺地讓趙小奪不要拘謹。

趙小奪皺著眉毛，有些惱羞成怒，還有些說不出的心慌意亂，手腕一緊，寒章抓住了他的手。

寒章一只手搭在他肩上，像喝多了，笑道，好了，別逗他了。

他拿手指捏了捏趙小奪的后頸，側過頭，嘴唇若有若無地擦過他耳朵，姿態親昵又曖昧。趙小奪呆了呆，周遭人已經心照不宣地笑了起來，南燕有斷袖之癖極其常見，就是當今帝王，都獨寵一個宦官，底下百姓更不敢說什麼，更不乏有樣學樣的，還當成了雅事。

趙小奪不知自己怎麼走出去的，等他反應過來的時候，他和寒章已經坐在馬車上，寒章放開了他，按著眉心，窗子開得大大的，夜風簌簌地刮了進來。

8

分明開著窗，趙小奪還是覺得悶熱，他忍不住盯著寒章看。

寒章偏頭看他一眼，說：“看什麼？”

趙小奪這才發現寒章臉頰泛著紅，額頭涔涔的，都是汗。

趙小奪也覺得面熱，擦了擦自己的臉，甕聲甕氣地說：“義兄，你很熱麼？”

“楞貨，”寒章看著趙小奪懵懂的樣子，忍不住低罵了一聲，“那群混賬，還敢往香里加東西，也不怕虧了身體。