年輕的權閹臉色未變，手指在公文上輕輕點了幾下，不咸不淡地說：“不用理會——”頓了頓又道：“由得他們折騰，你們該做什麼，怎麼做，心里自己拿捏著分寸。”

幾個朝臣紛紛應是，不敢多置喙。

不多時，他們要走，楊賀突然開口，說：“林大人。”

禮部侍郎年已逾半百，楊賀這麼一叫，他整個人都抖了抖，躬身恭恭敬敬地叫了句:“督公，不知督公有何吩咐？”

楊賀丟下公文，靠著椅背，輕輕地笑了笑，說：“林大人和今年的探花郎交情匪淺啊。”

林侍郎臉色驟變，膝蓋一彎撲通跪了下去，戰戰兢兢地叫：“督公……”

楊賀看著他，沒有說話，看得禮部侍郎冷汗涔涔面色發白，才說：“起來吧。”

林侍郎哆哆嗦嗦地說：“老臣一時……一時鬼迷心竅——”

楊賀打斷他：“林大人，今年春闈是陛下登基后做的頭一件大事，你我身為人臣，本該盡心為陛下分憂。”

林侍郎慘然道：“督公，老臣知錯，老臣知錯……”

探花郎姓沈，沈家是南燕富甲一方的大商賈。南燕不禁商人子弟入仕，可沈家人走了偏門，竟買通了林侍郎泄了春闈試題。這件事實屬隱秘，林侍郎貪財卻謹慎，不知哪兒出了漏子，楊賀竟然知道了，想起無孔不入的錦衣衛和閹黨勢力，一時間駭得膽戰心驚。

楊賀說：“既知錯，怎麼辦，林大人無需我說吧。”

林侍郎伏地道：“……老臣明日便告老。”

楊賀擺了擺手，沒有再說什麼。他并不在意這些蠅營狗茍的事，可這人既投了他，就不該在他眼皮子底下，背著他玩手段。

何況，這是季堯交到他手里的事，他的事，就由不得別人插手。

季堯。

——季堯越發有帝王樣了。

他是初秋登基，轉眼冬去春來，又是一載，不過短短一年，那少年坐在高高的帝位上，俯瞰群臣時，楊賀看著，竟會有些恍神。

季堯黏他。

在楊賀面前，他好像還是那個慣會賣乖的皇子，毫無帝王體面，孩子氣得讓楊賀分不清這人說的哪句話是對，那句話是假。

這人能坐在龍床上，赤腳散發，將朝臣嘔心瀝血寫上來的折子撒著玩兒，不想看了，就枕在楊賀腿上，耍賴撒嬌，讓楊賀給自己念。親昵得讓楊賀幾乎忘了上輩子下令砍他腦袋的是眼前這個帝王，讓他忘了也是季堯，眼也不眨地毒殺了季寰，算計得謝家七零八落，將他們經年埋下的網都攏到了自己手里。

季堯所說的喜歡就像他裝在壺里的糖豆，楊賀嘗過，甜的，可不知里頭是不是裹了鴆毒，抑或下一顆就會要他的命。

他們之間一直在互相試探。

季堯畢竟是帝王。沒有哪個帝王會真正甘心做個傀儡，楊賀心知肚明。

他們之間維持著一種微妙的平衡。

可楊賀總覺得，這個平衡哪一天會被打破。

他們在這宮闈里做盡了最親密的事。那張龍床上，楊賀不知宿過多少回，由起初就算累到極致依舊輾轉難眠，到被季堯箍在懷里一宿到天明，有時楊賀一想，都會覺得匪夷所思。

季堯從不吝于說喜歡，耳鬢廝磨間聽得多了，大抵少了幾分生死之虞，楊賀咀嚼著喜歡，真心那幾個字眼，心中竟罕見地有幾分茫然，只覺那可真是刀鋒裹糖汁，陌生又古怪，偏偏這古怪處又戳在心尖兒上，理不清，道不明，說不出個所以然。

初夏的時候，朝中漸有了給季堯選秀，充實后宮的聲音。

季堯登基已經有一年了，后宮空蕩蕩的。

朝臣進言時，季堯慢吞吞地眨了眨眼睛，看向立在一邊的楊賀，楊賀神色冷淡，眉毛都不動一下，好像沒聽見似的。

季堯說，此事容后再議。

下了朝，把朝臣都轟走了，自個兒坐在龍椅上嘆氣。

楊賀抬起眼睛看向季堯。

季堯咕噥道：“公公，你聽見沒，他們要我納妃。”

楊賀無動于衷地說：“這是好事，陛下這個年紀，是該充實后宮。”

季堯又嘆氣，“公公，你過來。”

楊賀看了季堯一眼，還是走近了兩步，季堯直接摸他的心口，期待地說：“公公，你問問自己的心，心不心痛，難不難受？”

楊賀還沒開口，季堯提醒他，“公公好好想想再說。”

楊賀想了想，搖頭：“不難受。”

“……”季堯說：“公公可想清楚，我要是納了妃，晚上就不陪你睡覺了。”

楊賀說：“……本就應當后妃侍寢。”

季堯說：“要是我真看上了別的秀女？”

楊賀波瀾不驚地看著季堯，答案不言而喻，季堯看著他，問，“你心里就沒有一點點不舒服？”

不過須臾，又道：“算了，你不要說，”季堯坐在龍椅上，長長地嘆氣，“督公這顆心可真是，頑石也不過如此了。”

“哪天我就剖出來看看！”

（2）

剖心是不舍得的。

雖然有時候季堯也會陰暗地想，剖開那層堆雪似的嫩皮肉，拿刀尖仔細地挑開，看看楊賀那顆心到底長得什麼樣。

季堯甚至覺得，楊賀的心應該比旁人生得好看。那是這骯臟淤泥地里開出來的花，矜貴難折，嬌養的，小小的，裹得嚴嚴實實密不透風，瞧都不往外瞧一眼，也不肯讓別人碰。