內官監秉筆太監康平。

楊賀當即起身相迎，臉上帶笑，說：“督公回來啦。”

一邊說著，細致地奉上一杯熱茶，兩手捧著。康平坐到主座，很受用，手指尖翹了翹，說：“賀之啊，你這回這差事兒辦的不錯，娘娘很滿意。”

楊賀在他下首候著，少年人清瘦，腰封掐出一截細韌的腰身，眼睫毛長，看著溫馴的鹿似的。

前些時日，內官監循舊例給各宮娘娘更換妝奩，康平把這差事兒指給了楊賀。采買訂購妝奩是小事，楊賀辦事細致，依著各宮的喜好，妝奩各有不同，得了一片好聲。

貴妃更是親自賞了康平。

楊賀心知他是為此事而來，垂下眼睛，笑說：“督公過譽了，這都仰賴督主栽培指點，不然哪里有賀之。”

康平一笑，心中熨帖，拍了拍他的手，“知你最懂事，轉眼你都這樣大了，剛來我身邊的時候還什麼都不懂呢。”

“督公待賀之恩重如山，賀之沒有一刻敢忘，”楊賀跪坐在他腿邊，孩子似的，語氣里透著股子熱忱，“愿為督公肝腦涂地。”

康平伸手拉了他一把，“你這孩子，說這些作甚，你的忠心，我自然是知道的。”

楊賀抿著嘴唇笑。當今皇帝正寵戚貴妃，戚貴妃貌美，尤喜牡丹，楊賀給她置辦的妝奩是象牙所制，他特意請的能工巧匠，又在妝奩上雕了一副牡丹，栩栩如生。

貴妃當然會喜歡，不但貴妃喜歡，皇帝也喜歡。

楊賀專權數年，沒人比楊賀更了解皇帝了。

這位皇帝，除了朝政，什麼都喜歡。他能在隆冬大雪天為畫紅梅枯坐半晌，也能在三更半夜看民間皮影小戲，更有甚者，在御花園里圈了個花圃學個花農去養瓜種花。

楊賀在宮中如魚得水。

他聰明，知進退，將骨子里的傲慢冷漠藏得滴水不漏，不過月余，他已成了戚貴妃宮里的常客。

戚貴妃的貼身宮婢叫綠綺，一來二去的，和楊賀也熟了。楊賀皮囊頂好，不像平常宦官佝僂著腰，身姿挺拔，無異于鶴立雞群。綠綺不過半大的姑娘，又是久居宮中，寂寞難以排遣，楊賀一對她笑，就引得小姑娘面紅耳赤。

南燕宮中結對食是常事，只要請了主子恩典便可，一時間有些意動。

這天夜里，冷極了，楊賀值完了夜，正當回去，卻突然被綠綺攔了路。小姑娘渾身都抖，抓著楊賀的手臂，如溺水之人攥緊浮木，哆哆嗦嗦地叫他楊大哥。

楊賀看了眼她的手，眼中掠過一縷陰霾，語氣卻溫和，一邊安撫，一邊問她，怎麼了？

半晌，綠綺才說，她失手打死了人。

司禮監有個小宦官纏了她許久，今夜又來糾纏，她不小心推了一把，把人推到假山上撞死了。

楊賀聽了靜了片刻，慢慢地說：“司禮監的人？”

綠綺直掉眼淚，小聲地說不敢讓貴妃知道，這可怎麼辦？

楊賀想了想，讓她帶自己去看看，綠綺獲救一般，心里都定了定，說來也怪，分明楊賀不過是個小宦官，年紀也不大，卻好像分外能讓人信任。

果真是司禮監的小太監，閉著眼睛躺在地上，人事不省。

綠綺驚魂不定地望著他，說：“這可怎麼好？”

楊賀說：“若是尋常小宦官便罷了，司禮監怕是不好相與。”

綠綺更慌了。

突然，頭上一沉，卻是楊賀摸了摸她的腦袋，慢慢蹲下身來，指頭擦去了眼淚，語氣很冷靜地說：“埋了他。

”

“……埋，埋哪兒？”綠綺哆哆嗦嗦。

“別慌，”楊賀說，“宮里死個把小宦官再尋常不過了。”

綠綺呆呆地看著他，楊賀聲音太冷靜，冷靜到幾乎有些冷酷，她不由自主地打了個寒噤，全聽了楊賀的。

他們在的地方偏僻，楊賀讓綠綺在這兒等了片刻，自己離開了一會兒，回來時丟給她一方濕帕子去擦拭假山上的血跡，自己拖著那具尸體去“埋尸”了。

周遭一片黑暗，寥寥幾盞宮燈，襯得長夜越發陰森可怖。

小宦官約摸二十出頭，很年輕，楊賀沉他入水的時候，突然察覺“尸體”竟動了，原來這人沒死，不過是磕著腦袋，閉過氣去了。

如今鬼使神差的，竟緩了過來。

楊賀臉上沒什麼表情，趁他還未完全緩過勁兒，攥著后脖頸一個用力就按水里，勁兒狠且重，水里的人徒勞的伸手胡亂撲騰著，濺起冰涼的水花，嗚咽和水聲在長夜里鬼哭似的。

突然，楊賀若有所覺，好像有什麼人在看他，一偏頭，就對上了一雙黑漆漆的眼睛。

那小孩兒身體藏在假山后，直勾勾地盯著他看。

楊賀不為所動，手中宦官掙扎的力道漸小，不過片刻就沒了聲息，他松開手，人便咕咚砸了下去，徹徹底底地沉入水底。

楊賀看著那小孩兒，慢條斯理地洗干凈手，又擦了臉上的水漬，才朝他一步一步走了過去。

第4章

臘月的天，正當夜深，風冷得刺骨，一輪圓月掛樹梢，撒下凄清的白霜。

楊賀一走近，季堯好像才回過神，知道怕，嚇得一屁股跌坐在地上，不住地往后退。楊賀垂著眼睛看他，沒有說話，氣氛僵滯森冷，季堯倉促地收回視線，無處安放一般，那張臉煞白煞白的。