”

事已至此，薛銳哪還不明白？他盯著上方的男人，對方以往克己、冷靜且略帶疏離的神情，此刻變得冷漠又可憎。薛銳道：“你們要拿我煉藥？拿血親煉藥？！”

“可不是我，而是你一直很敬重、崇拜的掌門。”哥哥語氣漠然且淡定，好似在說一件再正常不過的事，“你想沒想過，記錄在冊的那些掌門，壽命和力量為什麼都明顯超過門派里的其他人？為什麼就算是門派里的長老，也從不能撼動我薛氏一族的地位？

“以及，這麼多掌門，怎麼最后都只有獨子？要麼沒聽說有次子次女，要麼這些人都在成長過程中夭折了。門派里記錄的，都是這些次子次女、甚至長子，在一些外出修行時過于莽撞而糟了大難，是不是？記錄里描述這些人的以往，寥寥數語說的都是他們桀驁不馴，在門派里風頭無量，甚至比長子都風光許多。你覺得這些文字，是否有些耳熟？”

薛銳聽得渾身發涼——或許又是他虛得本身就連體溫都維持不了——厲聲道：“那些次子次女……都被煉了？！”

“自然如此。這是掌門獨傳秘法，由血親當藥引，便能再沖擊更高境界，并維持鼎盛時期的境界幾乎翻倍的時間。斷親成圣，不過如此。”親哥哥嗤笑道，“我小時候最煩你整日搶了我的法器、我的秘寶，與掌門私下論公道數次，他終于告訴我，你和我、和我們是不一樣的。終有一天，堆積在你身上的奇珍異寶，總要你悉數‘還’回來。”

薛銳覺得這簡直太荒謬了：“既然如此，何必還要悉心栽培我這麼多年？我修行得如何有什麼意義，掌門又為什麼還督促我的進步？”

“因為你的天賦，超乎了他原本的預估。他想知道，如果將你栽培得更加強大之后再作為藥引，會不會藥效更好。”哥哥的語氣平靜，但就是這種平靜，讓薛銳如此清晰地意識到一點——這個關系最近的血親之一，已經不把自己當做他的兄弟了。不，應該說，這個掌門的長子，已經沒把薛銳當做他的同門，甚至不當做一個人了。

在這個男人眼里，薛銳變成了一個珍貴的藥引而已。

“對了，你現在才被處理，也和掌門夫人有關。”哥哥又想起了一點，徐徐補充道，“她不知道薛氏掌門次子的傳統，她的門派也沒必要輕易交，所以你剛出生的時候就沒對你動手。直到她在二十年前去世，拿你煉藥的準備就正式開始了。”

這話說得過于平淡，好似掌門夫人就不是他親生母親一般。薛銳的憤怒和不可置信到了極致，這會兒反而變成了冷靜。他一下就想到了其中的不對勁：“難道，她的去世也是你們動的手？”

“這和我無關。”哥哥回道，“但是和掌門有無關系，我不知道。我確實問過，他說是我想多了。實際上是不是想多了，你可以自行猜想。”

薛銳冷笑：“你懷疑，但你根本不查？”

他當時是完全信任自己的父親和哥哥的，自然不會想到去調查他們是否和母親的去世有關。但凡他要是知道一點內幕，絕對會想方設法追查到底。

不過，哥哥都能如此淡定地接受“弟弟要作為藥引子”這事了；為了自己的利益和不頂撞掌門，不去追查親生母親的死亡真相，似乎也不奇怪。

“不必與我生氣，你連自己都自顧不暇了。”哥哥大概也因為薛銳的嘲弄有些惱羞，嗤笑道，“你就在這里待著吧，直到整個陣法填滿你的血，丹爐里煉出了融匯你生命的丹藥，你對門派的債就還完了。”

他頓了一下，又俯下身靠近了一些，似笑非笑地補充道：“對了，你的身體也不會浪費的。由上品珍奇養出來的骨肉，也會成為煉器的上好材料。我們會好好珍惜的。”

薛銳也冷笑，用力“呸”了他一口。

因為親哥主動縮短了距離，加上薛銳蓄積了好一會兒的力氣，這口還真啐到了親哥的臉上。親哥怒極反笑，揚起手就要往下拍。薛銳就緊緊盯著他，生生等著他這一掌拍下來。

這一掌，卻遲遲沒打下來。

不是哥哥生了惻隱之心，而是他不得不收了這一掌。畢竟他現在出手的話，很可能一下就打死薛銳，這卻是萬萬不行的。薛銳必須活下去，一直提供活血，直至煉藥成功。因此就算薛銳本身要撐不下去了，掌門和長子也會用藥物暫時吊著他的命，讓他在痛苦和無尊嚴的情況下賴活著。

暫時不能親手收拾薛銳，親哥怒氣沖沖地走了。

煉丹室重歸安靜，薛銳仰面看著天花板許久。

剛才與親哥的對峙，似乎花掉了他的醒來之后的所有力氣和精力，他不可避免地逐漸失神，好似一尊木偶呆呆地躺在石床上。

***

接下來的日子，哥哥和掌門都來看過丹爐煉化的進度，也順便確認薛銳的情況。

有前面薛銳對親哥冷嘲熱諷、反唇相譏，他們都以為薛銳肯定會抓緊機會沖他們發泄情緒。