“……在遙遠的地方，有一片無邊無際的大海。”

　　郁白其實只能零星聽懂幾個字，但因為故事書上有配圖，所以這并不妨礙他理解霍斯所讀的意思。

　　啊，海洋。

　　他的家。

　　小人魚邊想邊輕輕抿了一下嘴唇。

　　有點懷念在水里吐泡泡的感覺了。

　　“……在大海的深處，有一個王國……”

　　嗯？海里有大房子？

　　郁白的注意力一下子就被吸引了。

　　霍斯輕輕翻動書頁，繼續道：“海的國王有六個美麗的女兒……”

　　郁白：！！！

　　他攔住了霍斯要繼續翻頁的手，又仔細看了看配圖里人魚們五顏六色的尾巴。

　　……那個大騙子好像也沒有完全騙他。

　　人類，好像確實知道人魚的存在。

　　霍斯并不知道郁白把童話書當成了現實，見對方攔住自己，便問道：“是有哪里沒聽懂嗎？”

　　郁白盯著插畫上的魚尾看了幾秒，然后指了指帶著王冠的那條人魚。

　　他是誰啊？

　　霍斯指了指插畫上方的兩個文字：“這是國、王。”

　　小人魚張嘴，努力模仿了一下霍斯的發音：“郭……汪？”

　　霍斯耐心地重復了一遍：“國，王。”

　　“……偶……昂？”

　　機器人思考了一下，在自己的屏幕上調出了一段視頻。

　　那是一位老師，她面對鏡頭，標準地讀了一遍：“國王。”

　　霍斯在女老師重復了兩遍發音之后暫停了視頻，然后指了指她的嘴唇：“您可以模仿她的發音嗎？”

　　直接觀察人類嘴唇的動作確實比單純聽機器人的聲音要簡單一點。

　　郁白又跟著視頻學了兩遍，這次發音要正確很多。

　　“國、王？”

　　“對！”霍斯的屏幕上先是出現了一個綠色的圓圈，然后又出現了暖橘色的笑臉。

　　它指著海王戴的王冠，解釋道：“他就是國王。”

　　郁白哦了一聲，在心里記下頭戴亮晶晶寶石的人魚叫國王。

　　然后又指了指國王身邊的小人魚。

　　霍斯這次直接又調出了發音視頻給郁白看。

　　“公主。”

　　而這一次，小人魚模仿得很好：“公、主？”

　　啊，原來她們叫公主。

　　“沒錯！”霍斯拍了拍手，“學得很好！”

　　它繼續講故事。

　　“其中，年紀最小的公主一直對海面上的世界非常好奇。”

　　“等啊等，等到了十五歲，小公主終于被允許浮上海面。

看到了藍天和白云，她非常高興。”

　　“就在這時，有一艘大大的船駛到了她附近。”

　　“船上有許多衣著華麗的人正在唱歌跳舞，小公主游近大船，發現他們在為王子慶祝生日……”

　　郁白看著插圖里的大船，又有點不懂了。

　　他戳了戳霍斯，然后指了指同樣帶著王冠的王子，問：“國王？”

　　霍斯糾正道：“他是王子。”

　　說著，又調出了發音視頻。

　　唔……

　　郁白一邊重復發音一邊想。

　　所以，頭頂大寶石的叫國王，頭頂小寶石的叫王子。

　　他記住了。

　　確定郁白掌握了王子的發音，霍斯才繼續讀下去。

　　就這樣，因為時不時需要停下來解釋詞語的意思和發音，等給語文課設定的時間用完后，霍斯才剛剛把《海的女兒》這個故事講到一半。

　　“好啦，今天發音就學習到這里。”霍斯收起故事書，然后從書架上拿下另一本課本。

　　“休息一下，接下來我們要學數學了哦。”

　　相比認字和發音，小人魚似乎對數字更加敏感。

　　他很輕易地就完成了霍斯布置的所有計算任務，以至于最后，第一天的學習比預計的時間提早了一個多小時就結束了。

　　想了想，霍斯說：“樓下的新房間應該裝修好了，您要不要過去看看呢？”

　　…

　　例會結束后，傅臨淵捏了捏眉心，半晌，看向另一側的屏幕。

　　小人魚已經不在學習室了。

　　他從終端呼叫霍斯：“……霍斯？”

　　沒過幾秒，霍斯的聲音從終端里傳來：“先生？我正在準備晚餐，預計還有十五分鐘就好了。”

　　在霍斯進水出故障后，傅臨淵聯系了制造廠商，將霍斯的芯片裝入了新的陪伴機器人里。

　　又經過了一天的調試，新版管家霍斯正式上線。

　　“郁白呢？”

　　“郁先生應該還在新的室內游泳池里玩。”霍斯道，“他好像很喜歡這個設施。”

　　“嗯。”傅臨淵起身，往樓下走去，“他的學習情況如何。”

　　“和您猜得差不多，”霍斯道，“郁先生對數字很敏感，記憶力也非常棒，所有的發音基本一次就能記住。但是……郁先生還是不太一樣。”

　　“有時候他無法單憑聆聽來模仿一些音節，一定要觀察其他人的嘴部動作。”

　　機器人停了一下，道：“我覺得，也許還是由您親自教他語文更能提高學習效率。”

　　“……我知道了。”

　　言語間，傅臨淵已經來到了樓下被改造好的房間外。

　　由于將外側的墻壁換成了玻璃，他不用進去，也能看清里面的情況。

　　這個房間很大，而又有超過一半的面積被向下挖了很深，形成了一個長方形的巨大水池。

　　從傅臨淵站的地方看，池子里面現在蓄滿了水，水面蕩漾著淺淺的波紋。

　　下一刻，一道身影破開水面，銀色的魚尾在空中留下一個優雅的弧度，而后幾乎無聲無息地再次潛入水中。

　　接著是重復的躍出，下潛。

　　下潛時，那條銀色的魚尾像是落在水下的寶藏，顯得格外璀璨奪目。