”

　　“我說的不是這個。”林鴻握住他的手，摩挲著掌心的紋路，溫柔道，“我是說，你若是心情不好了，想吃什麼了，或者想和人談心了，就告訴我，我趕回來。”

　　燕云瀟道：“族中事務怎麼辦？”

　　“我夜里回來，第二天一早再趕過去，不要緊。”林鴻道。

　　燕云瀟笑道：“拉磨的驢也沒有這麼操勞的，你就放心回老家吧，哪能有什麼事。”

　　后半夜下起雨來，紗帳中卻溫暖安靜。

　　后天谷源成入京，百官在城門外夾道相迎。燕云瀟親自在宮門處等他。這年輕漢子感動得淚如雨下，連聲感謝皇帝的恩德。

　　燕云瀟親切地執著谷源成的手，邀他同輿而坐，在暖閣中密談至夜深。

　　翌日朝會，燕云瀟賞了谷源成一品冠帶，加封大學士。谷源成謝恩，激動之情溢于言表。

　　夏宮選址在隔壁州郡，在一座前朝園林的基礎上改建而來，到七月底已經竣工。

　　今夏格外炎熱，皇帝決定邀百官一同去夏宮避暑，八月中啟程，九月初返程。百官皆欣喜。

　　林鴻去了七八日，每日寫一封奏折上交京城。他這趟回老家是私事，折子中自然也是私事。寫途中景致、街坊趣事、每日問候，落款處還附著一句酸詩，托下人直接送到暖閣中皇帝的桌案上。

　　燕云瀟再閑，也不會在折子中回復他每日吃的什麼、喝的什麼，只簡簡單單寫一個“閱”字，有時是“已閱”。

　　去夏宮避暑的事情，他倒是寫在折子里告訴了林鴻。林鴻在次日的折子里說，他一定趕回來。

　　燕云瀟沒說的是，決定在八月中旬出發，本就是為了等他。

　　林鴻走后七八日，燕云瀟帶著小鄧子去了一趟小茅屋。

　　菜圃里的西紅柿和南瓜破爛不堪，是鳥嘴啄出來的痕跡，后院結的枇杷和無花果也被啃食得七零八落。

　　這不應該。

　　狐貍小棗總是敬業地趕走一切偷食的動物，絕不會讓蔬菜和果子被啃掉。

　　燕云瀟的心沉沉下墜，不祥的預感籠罩心頭。

　　與此同時，他發現幾日前命藍衛送來的肉脯擺在碗中，沒有動過的痕跡。窩里冷冷清清，房中也是寂寥冰冷。

　　酷暑八月，燕云瀟坐在茅屋里，卻覺得冷風陣陣。

　　很快，搜山的藍衛回來了，帶回了已經僵硬的小狐貍。

　　藍衛說：“回主子，在后山的蘑菇林中找到的。初步判斷，是吃了毒蘑菇，中毒而死。”

　　火紅的小狐貍靜靜地躺在地上，原本光滑水潤的毛發黯淡粗糙，兩條前腿僵硬地伸著，眼睛閉上了，鼻子卻向前湊，似乎在聞什麼。

　　那是纏在左前腿上的一根腰帶，他的腰帶。

　　燕云瀟靜靜地坐在榻上。

　　藍衛道：“那片蘑菇林很遠，一百個人一起搜，才在那邊的密林深處發現。狐貍應該是走了兩天，才走到那里。”

　　過去，小狐貍每天都會回小茅屋。因為林鴻每日都來照料菜圃和花園，小狐貍會來打招呼。

　　可這次，林鴻出了遠門，燕云瀟不想一個人來此處，便只是每隔幾天讓藍衛送來肉脯。

　　小狐貍白天在小茅屋附近撒歡，見到烏鴉飛來，就呲牙嚇走。到了晚上，月亮升起來了，它端坐在屋前等。朝霞出來了，它趴在屋里等。

　　沒有等到主人。

　　第二天也沒有等到。

　　第三天，陽光正好，它決定出一趟遠門，去山林深處冒險。

　　帶什麼呢？山林中小溪遍地，它不用帶水。它足夠聰明，能找到吃的，那也不用帶侍衛送來的肉脯。

　　那就帶上主人的腰帶吧。

　　小狐貍從窩中拖出那條腰帶，在原地轉圈，讓腰帶一圈圈纏在左前腿上，愉快地出發了。

　　它歡快地奔跑在遍地鮮花、青翠蔥綠的山林中，腰帶松了，它會用牙齒叼著，再次一圈圈地繞好。

　　夜晚它飲山泉水，臥青草地，月色銀白，它聞著左前腿上的腰帶，睡了過去。

　　然后它來到了那片蘑菇林。

　　小狐貍從未見過這樣五顏六色的蘑菇，或許是餓了，或許是好奇，它咬了一口。而后它漸漸抽搐，倒在地上。意識漸漸模糊，它知道自己要死了。

　　它用最后的力氣，將鼻子湊到纏著腰帶的左前腿上。

　　似乎只要聞著腰帶上的味道，就能找到回家的路。

　　小狐貍臉上有笑，再也沒有睜開眼。

　　藍衛按皇帝的命令，將狐貍小棗埋在了一顆桂花樹下，窩和便服，也一起埋著。

　　皇帝的衣服是不能隨意埋進土里的，這寓意不祥。可藍衛是皇帝的刀，刀只會絕對聽命，因此沉默地堆好了一個小小的墓。

　　小棗的墓和淑妃娘娘的墓挨在一起，小小的石頭墓碑上刻著狐貍的笑臉。

　　是夜，月明星稀。

　　消息傳到老家，林鴻立刻放下手中所有事情，快速往京城趕。

　　他顧不上回府更衣，即刻入宮，可暖閣中、寢宮中，都沒有皇帝的身影。

　　林鴻強迫自己靜下心來思索，略一沉吟，他知道了皇帝在哪里。

　　只可能是在那里。

　　他來到了御花園角落的大樹下。

　　樹影婆娑，枝葉繁密，粗壯的主干上，依稀有個落寞的身影。