”

　　他看向右側首位：“便從褚總督開始吧。”

　　褚開平進京不到兩日，大家都知道他是林相親口承諾的戶部右侍郎，便紛紛把他推到首位。他假意推辭一番后，得意地坐在了右首的位置，和左首的林鴻隔著過道對坐。

　　此時聽皇帝點他的名，讓他第一個講，他越發得意起來，儼然覺得自己是二十三州之首。

　　褚開平喝了酒，滿嘴跑馬，極南之地的湖州在他口中，比京城還要繁華無數倍。

　　燕云瀟也不惱，耐心地聽他講完，笑道：“如此說來，湖州倒真是個天上人間的好地方了。”

　　他賞了褚開平一對玉如意。

　　其他總督們見皇帝聽得如此專注，便下了心思，輪到自己時，絞盡腦汁地講些奇事，逗得滿堂歡聲笑語。紛紛都得到了皇帝的賞賜。

　　宴席進行到現在，賓主盡歡，君臣相得。

　　總督們心里的擔憂完全放下了，有的甚至開始與歌女眉來眼去。

　　燕云瀟冷眼望著殿中，見時機成熟，他微笑地開口道：“方才諸位的故事里，全是美人香車、奇珍異寶，令朕大開眼界。巧的是，朕近日也得了一塊奇珍，諸位不如替朕品鑒品鑒。”

　　說著，他掀開小托盤上的明黃色手帕。

　　宴席一開始，皇帝的案幾上就擺著一塊覆著布的小托盤，不知蓋著什麼，只能看出狀似橢圓，像是寶珠。

　　此時皇帝主動掀開布，大家都伸長了脖子往前看。

　　燕云瀟拿起那塊散發著淡淡光芒的青玉夜明珠，含笑說道：“此物神奇得很，遇明則暗，遇暗則明，諸位可曾見過？”

　　大家當然說沒見過。

　　褚開平自皇帝揭開布起，就激動地瞪圓了雙眼，這是他托藍衛送給皇帝的夜明珠！

　　他一開始心里打鼓，可聽出皇帝話語中的珍惜和贊賞，他便完全放下了心。

　　燕云瀟道：“朕得此物后，激動不已。寶物理應共賞，大家便傳觀一番吧，若知此物出處，務必告訴朕。”

　　他說完，看向左首的林鴻：“便從丞相開始吧。”

　　宴席開始至今，林鴻終于第一次和皇帝視線接觸，他按捺下心動，快步走到前面，從皇帝手中接過了夜明珠。

　　侍應太監本應從皇帝面前拿過夜明珠，再送到丞相手中。可他才剛剛邁出腿，丞相便已經自己動了手。太監茫然地看著已經坐回去的丞相，撓了撓頭。

　　林鴻捧著夜明珠，端詳片刻，道：“此物價值連城。”

　　燕云瀟此時也反應過來，林鴻方才的舉動實為失禮，聞言便輕笑著刺了他一句：“器物之美，美在形，美在韻，丞相卻只看到其價錢，實在庸俗。”

　　林鴻深深地望著燕云瀟，道：“皇上所言極是。臣對奇珍了解匱乏，卻唯愛珍珠。珍珠在臣心中，便是無價之寶。”

　　燕云瀟：“……”

　　要是他沒聽錯的話，這人在公然調戲他？

　　他羞惱地瞪了林鴻一眼，冷冷地道：“丞相看完了，便接著傳觀吧。”

　　林鴻把夜明珠遞給右邊的谷源成。

　　此時，褚開平腆著臉巴結了一句：“相爺所言極是，珍珠圓潤光潔，下官也愛珍珠。”

　　卻見林鴻神情驟冷，目光冰冷地盯著他：“褚大人慎言。”

　　褚開平一個瑟縮，連忙告罪。

　　夜明珠已傳了十來個人。

　　有了林鴻那句“價值連城”的斷言，接下來的官員們都挖空心思地贊美夜明珠。

　　“真乃玉蘊光華，天地為之失色！”

　　“得見此珍寶，臣此生無憾了……”

　　“此生從未見過這般珍寶！”

　　夜明珠傳到總督末位的李宣手中，又往上傳，最后傳到了褚開平手中。

　　燕云瀟含笑望著他：“褚大人覺得，此物如何？”

　　眾官員的夸贊已經讓褚開平的尾巴翹到天上去，此時聽皇帝問，自然是賣力地贊賞。

　　侍應太監正想從褚開平手中接過夜明珠，放回皇帝的案幾。哪知又被林鴻搶了先。

　　林鴻將夜明珠放回皇帝手中，又趁機將粥和菜往皇帝面前推了推，將酒壺拿遠了些。

　　燕云瀟也懶得計較他的失禮了，看向戶部尚書，問：“張尚書，你管著天下所有銀錢，依你看來，此物值多少銀子？”

　　張尚書撫著美髯，道：“回皇上，依臣看來，值五十萬兩銀子綽綽有余。”

　　其實單看價值，此夜明珠未必比得上那顆人頭大的翡翠白菜，但勝在雅致，韻氣十足。

　　“五十萬兩銀子啊……”燕云瀟若有所思地摩挲著夜明珠。

　　突然，他神情驟寒，沉聲道：“五十萬兩銀子，夠買三十八條人命嗎？”

　　早在夜明珠遞回高臺時，絲竹聲便已停了。

　　燕云瀟的聲音不算大，傳入在場官員的耳中，卻震耳欲聾。

　　總督們心里一直吊著根弦，此時皇帝一發怒，他們一下子就清醒了，不約而同地對視了一眼。

　　“二十名守樓人被活活燒死，十八名書生想結伴進京告御狀，被抓捕刑訊至死。三十八條活生生的人命，一顆價值五十萬兩的夜明珠就能抵消嗎？”

　　燕云瀟冷聲道：“五十萬兩夠不夠買三十八條人命，褚大人，你說呢？”

　　褚開平早在皇帝發怒時就酒醒了，但他望著高臺上的年輕皇帝，并不如何擔心。