”

　　眾官員壓著震驚，偷偷交換了眼神，暗中猜測，皇上難道是想對總督示好？可這也太過了吧？

　　只有吏部趙尚書聽到“好生迎接”幾個字時，心中抖了抖，他下意識覺得這與被壓在暖閣的考績結果有關。恰好一陣冷風吹過，他在皇帝溫潤的桃花眼里，看到了一絲刀鋒般的冷意。

　　正在這時，小鄧子走了過來，在皇帝耳邊悄悄說了句話。

　　眾官員驚愕地發現，小鄧子不知說了什麼，皇帝立刻怒不可遏，重重地把筷子拍在桌上。

　　大家立刻站起身，乖順地等待著挨罵。

　　燕云瀟深吸了口氣，勉強扯出個笑：“眾卿且離開吧。”

　　官員們聽話地行禮退下了，有一人戀戀不舍地看了眼烤魚。

　　等所有人離開，燕云瀟沉著臉，大步往御花園的暗道入口走去，陰惻惻地道：“那是朕的南瓜和小油菜，他怎麼敢摘的！他以為他種的就是他的嗎？！”

　　他怒氣沖沖地打開暗道入口，卻一眼望見了看不到頭的黑暗。幼時的恐懼浮上心頭，他猶豫了一下，回頭望了望，小鄧子還沒有跟上來。

　　他是皇帝，自然也不會隨身帶火折子。

　　這時，十幾步外的黑暗中，突然亮起了一點微弱的火光。林鴻正拿著火折子站在那里。

　　燕云瀟皺了皺眉。

　　兩人隔著暗道入口對視著，一人在明，一人在暗。

　　距離那個雷雨夜，已經過去兩個月了。

　　燕云瀟頭戴玉冠，披著件白絨領的黑色披風，更襯得面如冰雪，眉若遠山。他臉上帶著未散的薄怒，眼神不如何友善地盯著林鴻。

　　林鴻近乎貪婪地望著他，握著火折子的手顫抖。

　　雷雨夜他吻了皇帝后，最怕的不是死，而是再也見不到皇帝。藍衛將他帶入暗道，他很快發現了暗道盡頭的茅屋和墓碑。

　　那夜他一遍遍回憶著皇帝的唇，略微冰冷，卻柔軟清甜。

　　然后他等著皇帝來，一天又一天。

　　他知道山后必有出去的路，看守的藍衛不是他的對手，可他一次也沒有動過出去的念頭。

　　他愿在此等待余生，只為盼得皇帝一次回眸。

　　可思念殺人。

　　等著等著，南瓜熟了，小油菜綠了，蘿卜結了一個又一個。

　　他等不了了，他必須主動出擊。

　　就算皇帝會怒他、怨他，可只要能再見一面，他便能獨自熬過漫漫寒冬。

　　就在這時，鳥雀從枝頭驚飛，抖落了枝頭壓的雪，白雪簌簌地落在燕云瀟的發冠上。

　　像是一夜到白頭。

　　林鴻強迫自己移開目光，快步上前，沖燕云瀟伸出一只手，溫聲道：“這里黑，皇上小心臺階。”

　　燕云瀟冷冷地笑了一聲，自顧自地躍入暗道中，沉聲道：“林大人在這里做什麼？”

　　林鴻道：“自然是等待皇上。”

　　燕云瀟道：“等朕做什麼？朕要是不來呢？”

　　“等著接皇上去用午膳。南瓜和小油菜都長得極好，小油菜清炒，南瓜做蜜漬的，皇上覺得如何？”林鴻頓了頓，回答了第二個問題，“皇上若沒有來，臣便一直等下去。”

　　這時，小鄧子才氣喘吁吁地跟了上來，他見林鴻手中拿著火折子，便對著皇帝一行禮，從外面關上了暗道門。

　　暗道中，只剩一點微弱的火光，如一只螢火蟲。

　　燕云瀟哼了一聲：“你倒是會自作主張。”

　　林鴻誠懇道：“是，臣甘愿受罰。

”

　　不知為何，他想起了四年前的獵場，皇帝拿著馬鞭狠狠抽他。他不由得興奮地顫了顫，重復了一遍：“臣甘愿受罰。”

　　燕云瀟聽出此人言語中隱藏的狂熱，又想到那日雷雨夜，此人講起那幾十鞭子時的亢奮，奇跡般地猜出了他此時的想法，頓時黑了臉，咬牙切齒道：“朕可沒有什麼變態的嗜好。林大人想挨抽，朕立刻下令讓刑部帶著火棍來。”

　　只要是您親手抽。林鴻心中道，面上卻從容一笑：“快到午膳時間了，讓臣帶皇上過去。”

　　這一回，林鴻沒有像平日那樣走在皇帝身后半步的位置，而是在皇帝身前半步，側身將火折子的光遞在皇帝面前。

　　燕云瀟緊繃著臉，一言不發地往前走。

　　暗道中只剩窸窣的腳步聲，和清淺的呼吸聲。

　　才走了百十來步，火折子的光便越來越暗，然后嗤的一聲，火光消失了。

　　火滅的一瞬間，燕云瀟的呼吸陡然急促，猛地攥緊袍袖，下意識閉上眼。七歲那年的可怕記憶涌上心頭，饑餓，疲憊，恐懼，滑膩的東西爬過他的身體，老鼠咬破他的皮肉，吱吱吱的聲音徹夜不絕。

　　他渾身僵硬，血流涌至頭頂。

　　——然后他被人抱入了懷中。

　　“沒事沒事，臣在。”一只溫熱有力的大手不斷撫著他的肩背，那個聲音一遍遍地在他耳邊道，“沒事的，好了好了，臣在。”

　　“沒事了，寶貝，沒事了，啊？”

　　“別怕……”

　　燕云瀟僵硬的脊背在安撫中漸漸放松下來，他睜開干澀的眼睛，聲音發硬地道：“放開。”

　　林鴻慢慢地松開他，但仍用手臂攬著他的肩膀，擔憂地道：“讓臣背著皇上走吧。

”

　　燕云瀟簡短地道：“快走。”

　　林鴻攬著他的肩，在他肩膀處輕輕揉捏，為他放松，口中仍溫言安慰，帶著他往前走。