林鴻輕聲道：“他的馬兒已經跑入密林，他不愿坐臣的馬，撿了根樹枝當拐杖，一瘸一拐地往營地走。”

　　“臣去扶他，他一揮馬鞭，狠狠地抽在臣身上，強調說，不要碰他。”

　　“那一鞭子抽在身上，臣一點沒覺得痛，只覺得舒心，甚至是愉快——臣之前在父親靈位前發誓，要保護他不受那些大人的欺凌，臣沒有做到，挨抽是應當的。”

　　“他腳踝傷得很重，回去的路又遠又顛簸，他好幾次踩空差點跌倒，臣怎能忍住不去扶他？每扶他一次，他就會抽臣一鞭子，狠狠地瞪臣一眼。等回到營地，臣挨了幾十鞭子，心里卻是前所未有的舒暢——幾年前臣欺負了他，拿走了他最寶貴的東西，這是臣應受的。他愿意打臣，是不是說明他愿意開始原諒了？就算不是，能讓他發泄怒火，也是好的。”

　　“他是主，我是臣，雷霆雨露皆是君恩。臣從不信鬼神，那天夜里卻跪地感謝上蒼，因為他抽的是我，而不是其他人。”

　　說到這里，林鴻單膝跪地，執起燕云瀟放在膝上的左手，輕吻手背。

　　他道：“臣愿喪失一切，只為換得他一次回眸。”

　　燕云瀟靜靜地俯視著他，那雙眼睛波瀾不驚。他沒有抽回手，也沒有說話。兩人一坐一跪，沉默對視。

　　窗外一道雷鳴炸響。

　　半晌，林鴻輕輕一笑：“皇上一點也不驚訝。”

　　燕云瀟抽回手，望向窗外，淡淡道：“喜歡朕的人那麼多，沒有什麼可驚訝的。”

　　林鴻這才注意到桌上的三個匣子，匣子本應在他書房中。他看著畫和雜物，恍然道：“皇上已經知道了。”

　　燕云瀟端起茶盞，輕啜了一口茶水，不置可否地嗯了一聲。

　　林鴻點了點頭，臉上帶著微笑：“那皇上……”

　　他的笑容突然滯住。

　　不對。

　　所有他曾忽略的細節在腦中回閃。

　　從皇帝時不時審視地、疑惑地觀察他，不時說曖昧挑逗的話，那日船上莫名的怒氣，到皇帝戲謔地給馬取名叫珍珠……

　　他何其聰明，本該早日勘破，可一涉及皇帝，他就沒有辦法靜下心來仔細分析。

　　林鴻倏地抬起頭：“皇上早就知道了。”

　　燕云瀟放下茶盞，道：“是。”

　　原來如此，所有的一切都合理地串聯了起來。

　　原來那日在篝火邊，皇帝已聽到了他直白的愛意。

　　林鴻失笑地搖了搖頭，問道：“臣自問沒有破綻，能否冒昧地問一句，皇上是什麼時候知道的？”

　　燕云瀟望著他，輕聲道：“朔山崖底。”

　　在朔山崖底，他們曾獨處了整整一晚。皇帝受涼發起熱來，林鴻抱著他照顧了一夜，為他擦汗，換額頭上敷的手帕。然后……他俯身，隔著厚厚的手帕，在皇帝的額頭上落下一吻，呢喃著：“我的洛神，我的珍珠。”

　　原來如此。

　　愛一個人，果然是藏不住的。任何一個不經意的舉止，都有可能泄露最隱秘的心事。

　　“起來吧，別跪著了。”燕云瀟走到窗前，將窗戶打開了一條縫，風立刻吹起他的頭發和衣袖。他問道，“以林大人的本事，逃走后隱匿于世不是難事。那麼，你為何回來？又為何以這種方式回來？”

　　林鴻起身走到燕云瀟身后，像平日那樣站在他身后半步的位置。

　　“臣這一生，有三個愿望，一個是關于父親的，兩個是關于皇上的。”林鴻道，“關于父親的愿望已經實現。

而關于皇上的愿望，一個是還政于皇上，幫皇上重掌朝權。另一個……雖然癡心妄想，但總歸是臣的夙愿——臣想在海灘上拾起珍珠，將他保護在堅硬的蚌殼中，呵護他，愛戴他，朝夕相處。”

　　燕云瀟背對著他，語氣毫無觸動：“朕問的不是這個。”

　　“是。皇上下旨讓臣回京候審，臣自然遵皇上之命。可若是隨著刑部的官員一同回來，臣將被關入大牢，被提審，被定罪，被行刑，皇上身份尊貴，自然不會去牢房那等腌臜之所。所以……臣用這種方式回來，不過是……”

　　林鴻輕輕一笑：“不過是，還想再見皇上一面。”

　　皇帝背對著他站立，背影巋然不動，負在身后的手卻似乎顫了顫。

　　林鴻感到前所未有的暢快，他面對面地對皇帝訴說著愛意與思念。他曾無數次夢見這個場景，現在終于夢想成真。

　　他此生再無遺憾了。

　　就算御林軍此時沖進來，讓他萬箭穿心而死，他的魂魄也是幸福而愉悅的。

　　一輩子沒開過玩笑的前丞相，戲謔地說了一句：“那麼，皇上如今已知曉了臣的心事，是會讓御林軍進來殺了臣，還是……會睡臣？”

　　燕云瀟猛地轉過身，皺眉盯著他：“林大人在說什麼？成何體統？！”

　　林鴻一笑：“臣原本想著，只要在死前能再見皇上一面，也就心滿意足了。可人總是貪心的，臣現在卻又不滿足了，如此，便冒犯皇上了……”

　　他說完，一個健步上前，輕輕將皇帝推到了窗邊。一只手攬住皇帝的后腰，一只手按在皇帝的后腦處，重重地吻了上去。

　　天空一道驚雷驟響。

　　燕云瀟驚呆了，不敢置信地瞪大眼睛。

嘴唇上的灼熱觸感提醒他，一切都是真實的。

　　他回過神來，重重地咬了下去。