”

　　林鴻早在他開口時，便沉入了記憶中。那晚的月，御花園角落的大樹，綁著羊角辮的小孩。

　　他微笑著，用一種懷念的語氣，慢慢說道：“那是很多年前了，臣從一場無聊的宴席中偷跑出來，遇到了他。他向臣提了一個要求，但以臣當時的能力無法達到。于是便約定好，等臣有能力了，再回去找他。”

　　林鴻預備著皇帝會問那是什麼要求，他已經準備好了說辭。

　　可燕云瀟沒有問，只是靜靜地看著他，問道：“丞相那時就喜歡他了？”

　　“不是……”林鴻抬起頭，撞見那雙秋月春水的明眸，卡殼了一瞬，才笑著道，“那時他還是個小孩子，不過……是臣見過最可愛的小孩子。愛吃糕點，水靈又聰明，對了，還愛哭鼻子。”

　　“……？”燕云瀟端著茶盞的手頓了一下，若無其事地道，“后來呢？丞相履行那個約定了嗎？”

　　林鴻臉上的笑容消失了，聲音沉郁了下去：“再次見到他是幾年后了，那時他處境很不好，身邊的大人們欺負他。臣不但沒有履行那個約定，還不得不欺負了他，拿走了他的東西。他應該是生氣了，往后再見到臣，便也不理臣了。”

　　“那他生氣是應該的。”燕云瀟喉嚨里輕輕哼了一聲，轉了轉茶盞。

　　“對，是臣的不是。”林鴻提壺給他滿上牛乳茶，火扭曲了上方的空氣，讓皇帝的面容添了幾分柔和，他喉嚨一緊，倉促地移開目光。

　　燕云瀟抿了口暖熱的牛乳茶，問道：“丞相這個時候開始喜歡他了？”

　　林鴻道：“他那時也還是個孩子，臣比他大好些歲。拿走他的東西那晚，臣在父親的靈前發誓，從今往后要保護好他，讓他不受那些大人的傷害。

”

　　燕云瀟看著他：“那丞相是什麼時候開始喜歡他的？”

　　“四年前的秋……”林鴻猛然止住話語，這段經歷太隱秘，只有他和皇帝知道，說出來便會有被識破的風險。

　　可他向來不會拒絕皇帝的任何要求。

　　正當他左右為難之時，燕云瀟卻道：“罷了，丞相不愿說便不用說。朕只想知道，丞相為何如此喜歡他？寧愿為了他至今不娶？”

　　林鴻道：“臣自他還是個小孩子時，便發誓要保護他，往后數年中，這已成了臣的執念。所以當這種濃厚的情感，遇到某一個契機，轉化為愛情，那便是無可抵擋的了。”

　　燕云瀟靜靜地望著他：“你有多喜歡他？”

　　林鴻道：“臣愿等待余生，只求他多看一眼。”

　　燕云瀟神色復雜：“即使他利用你、厭惡你、報復你？”

　　林鴻微笑道：“臣心甘情愿。”

　　“即使他踐踏、羞辱、輕視這份感情？”

　　林鴻道：“那有什麼關系？”

　　“即使他并不如你所想的那樣美好，即使他的內里是個冷漠、暴戾、自私的壞人？是個可以為了一己私欲而不擇手段的狂徒？”

　　林鴻輕嘆了口氣：“他是自由的風，想去哪里、想做什麼、想變成什麼樣子，都是他的選擇和權力，臣喜歡他一切。”

　　隔著飄飛的火焰，林鴻和年輕的君王對視著，訴說著他的深愛。

　　那是一廂情愿的愛，是只有付出、不求回報的愛，他眼睛很亮，似乎只要說起那個人，天上便亮起了漫天星辰。

　　皇帝不知道他說的那個人便是他，可是沒有關系，今天他對著這雙夢里的眼睛訴說衷腸，他已終生無憾。

　　燕云瀟皺了皺眉，藥力已經消退，他開始感覺到疼痛。

　　林鴻立刻發現了他的不對，關切道：“是不是傷口疼？讓臣扶皇上回營帳休息吧。”

　　燕云瀟臉色蒼白地搖了搖頭，問了最后一個問題。

　　“你愿意為那人做什麼？”

　　林鴻不假思索：“為他喪失一切，是臣心之所向。”

　　小鄧子走了過來，燕云瀟將手臂遞過去，被扶著站起身。他回頭望了林鴻一眼，輕聲道：“朕知道了。”

　　“朕先休息了，丞相陪百官享用獵物吧。”

　　燕云瀟在小鄧子的攙扶下進入營帳，林鴻坐在篝火前，斟了滿滿的一杯酒，一飲而盡。

　　次日天氣轉陰，皇帝帶著百官回朝。

　　下一次的朝會上，燕云瀟提出設副相一職，為丞相分憂。百官不知皇帝葫蘆里賣的什麼藥，不敢貿然發表意見。丞相卻當堂表示贊同。

　　副相之位由在祭祖大典上立下大功的前京城守備谷源成擔任。自此，自燕朝之始便丞相一人獨大的局面就此改變。

　　而后皇帝又借故削弱了林相統領百官之權、暖閣辦事權、自由出入宮廷權。百官都看出來，皇上要對林相秋后算賬了。

　　但當事人林鴻卻絲毫不慌亂，甚至頗為如釋重負。

　　十一月底，皇帝派林相去京城南邊的隨州，嚴查大戶占地一事。

　　林相一走，京中蠢蠢欲動。

　　首先便是都察院。林鴻在先前幾樁大案中展現出狠辣的殺戮手腕，都察院早已不滿，現在皇帝擺明了立場要辦他，都察院立刻領銜上奏。

　　然后便是朝中的林氏族人，他們對林鴻早已懷恨在心，此番抓到機會，在奏本中大書特書。中下層官員也趁機聯名上奏。

　　一場針對林鴻的彈劾，在他不在時，轟轟烈烈地展開了。