”

　　太后臉上閃過一絲不自然的神色，掩唇輕咳了兩聲，轉移了話題：“皇帝與劉勇，最近還走得近嗎？”

　　林鴻把她的神色變化看在眼里，心中冷笑了兩聲，面上卻沉思后道：“皇上幾天前給劉勇送了兩名美妾，劉勇喜歡得不得了，當天就進宮謝恩。昨日皇上約劉勇去京郊打獵，還交換了獵物。”

　　太后面上閃過厭惡：“這狗東西最愛美色，非得死在女人的肚皮上不可！再看看，不行的話，把他換掉。還有兩個月便是祭祖大典了，萬萬馬虎不得。”

　　林鴻領命，又閑話了幾句，太后讓他退下了。

　　人走后，太后緩緩地喝著茶，又看了一遍那張紙。她抬起頭審視地盯著殿門，自言自語般說道：“丞相對皇帝，是不是太好了些？”

　　宮女給她添上茶水，低著頭道：“皇上畢竟是皇上，相爺這麼做，也是維護朝廷的臉面。”

　　太后閉上眼睛，宮女點上一根夢香。

　　“哀家最近夢到很多年輕時的事情，真想回到過去，無憂無慮多好……”

　　宮女低眉斂目給太后捏肩，很快，太后就睡了過去，嘴角掛著一絲甜蜜的笑容。

　　先皇留給燕云瀟的那張紙條上，寫了二十多個朝臣的名字。這些人大多是默默無聞的小卒，可都在各自部衙上擔任著關鍵的職司。集結起來，便能布下一張暗網。

　　燕云瀟命藍衛暗中監視了兩個月，篩選出十六人，一一經由暗道，帶到他面前。

　　其中有一人在皇帝面前一腔忠心赤誠，從暗道離開后，卻通過送菜老翁向太后傳遞消息。當場被藍衛抓獲。

　　燕云瀟最恨背叛，當即令藍六去施展手段。

藍六興奮不已，十八種毒藥齊下，那人被折騰了三天三夜才痛苦地死去。死狀和天花一模一樣，太醫一點也看不出端倪。

　　令燕云瀟略微舒心的是，京城守備谷源成沒有異動。

　　這段時間，他日日與藍一交戰。藍一武功最高，卻像一塊冰冷的石頭，即使對著皇帝，也是一副冷冰冰的樣子。燕云瀟身上挨了不少刀子，武功卻日益精進。現在的他，自詡能與丞相交手五十招內不露頹勢。

　　此外，他又吞服了三種毒藥。

　　祭祖大典前一個月，燕云瀟布置好了所有，萬事俱備只欠東風。余下的，就只剩等待了。

　　等待向來是最漫長的，好在燕云瀟別的不會，卻最擅長揮霍時間。這日，他叫上后宮所有美妾，搞了個百美宴。

　　御花園里百花盛放，一條清澈的小溪涓涓流淌，燕云瀟讓美妾們坐在溪流兩邊，來了一出曲水流觴。

　　溪流邊的草地上，擺滿了精致糕點，筆墨紙硯，夜明珍珠。侍墨的太監跪在一邊，皇帝雅興突發吟一首詩，太監就負責寫下來。

　　夏季天光長，過了亥時，天才慢慢地黑下去。今夜無月，漫天繁星鋪散在夜空。

　　滿地夜明珠把御花園照得如同白晝。

　　皇帝斜臥在軟榻上，身邊簇擁著十來個宮裝美人，爭著搶著給皇帝揉肩捶背。沒搶到的，便跪在一邊，舉著輕羅小扇為皇帝扇風祛暑。冰鎮過的葡萄和荔枝新鮮香甜，由一只只纖纖玉手去了皮兒和核兒，遞到皇帝唇邊。

　　皇帝拈著一枚剔透的白玉鈴鐺，他一搖，美妾們就交相傳遞一朵潔白的梔子花。

鈴鐺聲停下時，花落在誰手中，誰就施展一番才藝。或是吟詩作賦，或是撫琴作畫。

　　鈴鐺聲停了，花落在正為皇帝捏腿的美妾身上，他委屈地嘟起嘴，泫然欲泣地望著皇帝。他身后的人眼睛放光，顯然只等他一離開，便要搶占皇帝身邊的這個位置。

　　燕云瀟輕輕一笑，拿折扇抬起那人的下巴，柔聲道：“彤兒，去彈一曲別陽關，朕身邊的位置，給你留著。”

　　名叫彤兒的美妾頓時轉悲為喜，哀戚的樂曲被他彈成了送親曲，又歡快又著急。

　　皇帝果然不騙他，等他回來，皇帝便拉他在榻上坐下。

　　周圍幾十雙嫉妒的目光刷刷射向彤兒，彤兒卻一點也顧不上。皇帝的身體和他相貼，那麼滾燙又有力。

　　“彤兒不乖。”燕云瀟用折扇挑開彤兒的衣襟，露出一片瑩白的胸膛，低沉緩慢地說道，“朕要聽別陽關，你卻彈了一出送新娘，朕該怎麼罰你……嗯？”

　　冰涼的扇骨滑入衣襟，如滑膩的毒蛇。彤兒早已忍耐不住，低低嬌喘著伏在皇帝有力的胸膛上，淚眼盈盈地道，“奴……任憑皇上處置……”

　　燕云瀟用扇尖抵住他的胸口，推開一寸距離。

　　彤兒嬌若無骨地又倚了上來。

　　燕云瀟挑眉笑道：“不許靠著朕，自己解決。”

　　剛處理完奏本的林鴻來到御花園，看見的就是這樣一幕。

　　皇帝斜臥在榻上，金冠松松地戴在頭頂，墨發披散下來。左肩的衣衫滑下了一半。

　　林鴻大步走過去，一手提起一個想往皇帝身上靠的人，遠遠丟開。兩粒小石子彈出，正為皇帝剝葡萄的人手臂一麻，葡萄便骨碌碌滾走了。

　　這麼一來，皇帝身邊就空出來了。

　　林鴻走過去單膝跪地。