林鴻冷眼看著他，緩緩喝著茶水，搖頭悲痛道：“表弟啊，我也是愛莫能助。要怪，就怪你當初財迷心竅，貪了那些銀子啊！”

　　林宿止住哭腔，抬起頭來，面露憤恨：“林鴻！我知道，今天的事情，你是想拿我開刀！可你怎麼不想想，你這樣做，林氏族人還會不會信任你，支持你！”

　　見他挑明，林鴻收起了故作的悲痛和遺憾，看也不看他一眼，慢慢喝著茶。

　　林宿見硬的沒用，又軟聲哀求道：“表哥，是我做錯了，你再給我一次機會，我保證改過自新！我知道，是那狗皇帝威脅你的對不對？那個草包皇帝嬌氣又做作，故意在朝會上那麼說，害你下不來臺，只能……”

　　他猛然打住，便見林鴻陰惻惻地盯著他，像是在看一個死人。他全身一個哆嗦，屁股著地后退了兩步。

　　林鴻沉聲道：“你說什麼？”

　　林宿咽了咽口水：“是那狗皇……”

　　他什麼話也說不出來了，驚恐地瞪大了眼睛，全身兩百斤肥肉在冷風中打顫。扼住他咽喉的手是這樣冰冷而有力，那雙漠然陰沉的眼睛直直地看著他。

　　林宿肺里的空氣漸漸耗盡，他用力地睜大眼，可眼前一片模糊，原來這就是死的感覺嗎？

　　只是他不明白，區區兩萬五千兩銀子，區區兩句罵皇帝的話，為什麼就能要了他的命？百官暗地里不都會罵皇帝嗎？百官不都會貪墨嗎？他可是林家的人，煊赫光輝的林家，他是太后的表侄，丞相的表弟，為什麼死得這麼不明不白？

　　一炷香時間后，林鴻放開手，那具肥胖的身體滑落在地，已經沒了生機。

那雙凸出的死魚眼睛依然不甘心地大睜著，似乎不明白自己為何招來殺身之禍。

　　林鴻漠然地盯著地上的人，倒出茶壺里的水清洗右手。他洗了很久，茶水浸濕了尸體身上的綢緞。

　　“嬌氣又做作啊……”他蹲下身，輕聲道，“但是本相喜歡。”

第 22 章

　　半個月后，聽禪師念佛講經的太后出關了。

　　她身著縞素，精神很好，神情平靜喜悅，命身邊的大宮女送大通禪師出宮。可這喜悅很快就被打破了。

　　宮女低聲稟告：“娘娘，左侍郎的父親已在殿外候了三天，求見娘娘。”

　　她遞上一張紙。

　　太后接過看了起來，臉上和風細雨的笑容消失了，滿臉陰沉憤怒，看完后，她氣得手指發抖，深呼吸了好幾口氣才勉強平靜下來。

　　她冷冷道：“傳丞相入宮。”

　　林鴻似是早有準備，聽到傳召，面色如常地跟著宮女去太后寢宮。左侍郎的父親仍跪在殿外，林鴻目不斜視地從他身邊走過。

　　剛走過去，身后傳來陰惻惻的憤怒聲音：“林鴻，你不得好死！我兒在黃泉路上等著你！”

　　林鴻面色不變，連腳步都絲毫沒有頓一下。

　　殿內，太后娘娘正背對著他修剪盆中蘭花，像是沒有聽到請安聲。

　　一炷香時間后，太后終于幽幽地長嘆了一聲，冷聲道：“丞相如今羽翼豐滿，早已不把我這個半截身子入土的老太婆放在眼里了。”

　　林鴻跪得筆直，道：“微臣不敢。娘娘不但是燕朝的頂梁柱，更是我林氏的主心骨。微臣能有今天，全然是倚靠娘娘如天之德，娘娘這話，真是折煞微臣了。”

　　“是嗎？”太后轉過身來，冷眼看著他，沒有賜座，依然讓他跪著。

　　“宿兒那孩子，雖說是頑劣了些，但到底是哀家看著長大的。”太后道，“他的父親是哀家的表兄，從小對哀家愛護有加，在外做著生意，年年都把最好的貨品御貢給哀家……但哀家卻連他的獨子都護不住，他就在外面等著哀家給他一個解釋，丞相啊，你讓哀家怎麼做？”

　　林鴻沉聲道：“左侍郎犯下滔天大罪，現畏罪自殺，朝廷不株連其族人已是法外開恩，娘娘何須交代？何況，娘娘是君，他是臣，他若敢強行要所謂的‘交代’，臣立刻命人收監關押，以燕律定罪。”

　　太后冷冷地道：“丞相還想株連族人？要不要連哀家一起株連了？”

　　林鴻立刻低下頭：“微臣不敢。”

　　“就算他做錯了事，到底是林氏族人，你連族人都不保，你讓其他族人還怎麼信你，怎麼看你？”

　　林鴻肅然道：“臣只知天下，不知林氏。”

　　他這話說得強硬，太后的臉色卻緩和了些：“你啊……就是不懂得圓融變通，難免成為眾矢之的。就算他真的犯下滔天大罪，你難道不能壓一壓，等到哀家出關再行決議？天大的事情，拖一拖，也就變小了。你倒好，一人自盡，十七人發配到滄州，都走出兩百里地去了！”

　　林鴻動容地道：“娘娘不知，這些人仗著娘娘的祖蔭，在京里橫著走，強搶民女、縱馬傷人、搶掠嫖賭的腌臜事不知做了多少。娘娘懿德淑嫻，怎能由著這些人敗壞聲名？不給他們下一劑狠藥，難道要天下人說我林氏一家獨大、無視法度？微臣這是壯士斷腕哪！”

　　太后若有所思地盯著他，臉色好看了些，許久后道：“起來吧。

”

　　林鴻感嘆道：“微臣知道，這事情做得不夠圓融，若是臣的父親在，想必能處理得更妥當。