啪嗒一聲，腰牌分開成上下兩片，一張折疊的泛黃紙張掉了出來。

　　“先皇曾說，這些人都是可用的忠臣，但時過境遷，如今的具體情形，還需主子您好好斟酌。”小鄧子說著，把紙張遞給燕云瀟。

　　燕云瀟小心翼翼地展開紙張，紙張泛黃破舊，墨跡褪色，是先皇的筆跡。他迅速掃過上面的人名，眼中閃過一絲驚訝。來回看了兩遍后，他將紙投入火爐，火舌很快吞沒了泛黃的紙，只余灰燼。

　　“沒想到。”燕云瀟輕笑出聲，“父皇真是深謀遠慮。”

　　水已沸騰，蒸汽沖擊壺頂，發出哐當哐當的響聲。小鄧子拎起水壺，將水注入天青色茶盞中，茶香很快溢出。

　　燕云瀟道：“講些母妃的事情吧。”

　　小鄧子撓了撓頭，道：“奴才記得，淑妃娘娘最喜歡把皇上打扮成女孩子。”

　　燕云瀟笑道：“母妃彈得一手好琵琶，懷著朕的時候，就想著生個女孩子，教她彈琵琶。哪知生了個男孩子，母妃失望了好久。”

　　“對，所以淑妃娘娘就愛把您當女孩子打扮，假裝自己養了個女兒。”小鄧子道，“奴才還記得，淑妃娘娘親手給您繡了紅肚兜，還愛給您扎兩個羊角辮，綁紅頭繩……”

　　“咳……”燕云瀟正喝著茶，聞言嗆得咳嗽了起來，瞪了小鄧子一眼，“有你這麼話多的藍衛嗎？”

　　小鄧子憨厚地笑道：“奴才現在是您的太監。”

　　燕云瀟望著屋外的梨樹，目露懷念：“朕記得，紅頭繩也是母妃親手編的，她的手可巧了。對了，紅肚兜上還繡著梨花呢。”

　　小鄧子道：“皇上小時候長得漂亮，綁著羊角辮，比小姑娘還水靈。

宮里的太監宮女們見了，全都忍不住要來抱抱您。”

　　燕云瀟道：“可是太后卻說肚兜和頭繩是不祥之人所留之物，讓丞相來收走了。那是母妃留給我唯一的東西。”

　　燕云瀟垂眸看著盞中的茶葉，沒什麼感情地重復了一遍：“他把我的紅肚兜和紅頭繩拿走了。”

第 12 章

　　暮時，兩人離開小茅屋，卻沒有從暗道回宮，而是向山外走去。

　　燕云瀟折了一枝梨花，不緊不慢地走在山花小徑上，嘴里不時哼幾個曲調。不多時便走出了山坳，一輛黑色馬車正停在官道上。

　　馬車往前駛去。

　　“回宮正好趕上晚膳時辰。”燕云瀟道。

　　小鄧子打開案幾上的三層黃花梨木食盒，拿出幾碟精致的糕點，道：“您要是餓了，就先吃些墊墊肚子。”

　　燕云瀟隨手拿了塊花瓣狀的糕點，嘗了一口后皺眉道：“御膳房是換人了？怎麼手藝變差了許多。”

　　小鄧子道：“沒有聽說換人。”

　　燕云瀟興致缺缺地哦了一聲，看著糕點上精致的花瓣紋路，搖頭道：“盡知道弄些花里胡哨的，卻不知味道和配方才是最重要的，太舍本逐末了。”

　　小鄧子心中暗道，皇上這是吃慣了丞相府上的栗子糕，才會覺得御膳房做的糕點一無是處。但他怕皇帝還在介懷紅肚兜和紅頭繩的事，不敢貿然提起丞相。便只是道：“您好歹吃一點，餓壞了就不好了。”

　　燕云瀟把啃了一口的糕點扔回盤中：“朕現在不餓，還是等回宮用膳吧。”

　　自從七歲那年在暗道中餓了整整三天后，燕云瀟就格外重視用膳，每日三頓都要按時吃，就算在花樓畫舫里胡鬧時也不例外。

　　小鄧子知他的習慣，便把糕點收起來，給他倒了一杯熱茶。

　　燕云瀟捧著茶盞，正輕輕吹去上面的浮沫，馬車卻一個疾停，半杯茶都潑了出去。

　　四周一片死寂。

　　小鄧子面色凝重，立刻拔出了左靴中的匕首，悄無聲息地下了馬車。

　　透過飄飛的窗簾，燕云瀟已看清了外面的情形——十二名黑衣蒙面的大漢，正握著锃亮的大砍刀，以馬車為中心，慢慢縮小包圍圈。

　　燕云瀟只看了一眼便收回目光，不慌不忙地端起只剩半盞的茶水，慢慢地喝著。握盞的手指修長而穩定，一絲顫抖也沒有。

　　馬車外傳來兵刃相接的聲音。

　　小鄧子一敵十二。他的匕首只合三寸二分長，敵人的大砍刀卻足有一尺三寸，可小鄧子憑借靈活的身法，竟能暫時不落下風。

　　燕云瀟依然悠閑地喝著茶，似乎絲毫不關心外面的局勢。

　　即使曾經編號是“藍五”，武功遠高于常人，可小鄧子身法再好，也不過是一個人，面對十二個并不弱的對手，他漸漸落了下風。

　　一名虎背熊腰的大漢大喝一聲，鋒利的大砍刀劈向小鄧子的后背。可大漢突然愣住了——他的刀斷了，只剩下一個短短的刀柄！他定睛一看，發現腳邊滾落了一顆白玉珠子。

　　鐺、鐺、鐺……

　　連續十二聲，所有刺客手中的刀都斷了。

　　每人腳下，都滾落著一顆白玉珠子。

　　刺客們握著刀柄，頗為滑稽地面面相覷。但到底是刀尖舔血的殺手，他們很快將目光集中在馬車上。

　　車簾依然飄舞著，一只修長如玉的手閑閑地搭在車窗上，手指間捻著一顆白玉珠子。

　　為首的刺客聲音沙啞地說：“走！”

　　十二名刺客齊齊后退。