蘇棠看著，胸口就有些悶，準備合起來不看了，但就在這時，他看到了角落里的小少年。

　　是埃爾弗里克。

　　蘇棠再次打開相冊，找著埃爾的身影，一張張看過去，發現這人真的是從小就一本正經，成熟老成的樣子，看起來一點都不像個小孩子。

　　他看得入神，連有人進來了都沒發現。

　　來人腳步很輕，禮儀規矩都十分完美，挑不出絲毫錯處。

　　他微微彎腰俯身，把一碗藥放在了桌上，恭敬提醒，“少爺，您該喝藥了。”

　　放下之后，就又默默退后，站在一旁，垂眉斂目。

　　蘇棠從相冊里回過神來，抬頭看向埃爾，指著照片說：“你看，這是小時候的你，以前好稚嫩，還穿著背帶褲。”

　　埃爾聞言掠過一眼，點頭說：“是的，我還不夠好。”

　　蘇棠納悶皺眉，自己的意思是夸他很可愛啊，為什麼他突然就自責上了，語氣好像還有點奇怪？

　　蘇棠盯著他，一臉莫名。

　　這時，蘇棠也注意到，埃爾離自己的距離似乎有點遠。

　　雖說按照禮儀要求，仆人是站在身后一角，隨時等著主人的吩咐，但自從穿越過來之后，埃爾總是離他很近，就站在身后，一伸手就能碰到他。

　　現在，埃爾卻離他好幾步遠，脊背挺直地站在那里，顯得有些冷淡疏離。

　　蘇棠認真想，這變化，好像是昨天和黛芙妮他們一起喝了下午茶之后才有的。

　　埃爾是怎麼了？

　　蘇棠有些疑惑，不禁想著原因，看著相冊出神。

　　這時，埃爾就走上前來，低聲說：“少爺，請允許我提醒您，盡快喝藥。”

　　蘇棠抿了抿唇，說：“我不想喝。”

　　埃爾眼里閃過一絲無奈，但很快的，就又恢復了冷靜自持的神情，帶著明顯的克制和隱忍，在壓抑著什麼。

　　埃爾頓了一下，才說：“少爺，不要任性。”

　　卻沒有像之前那樣哄他。

　　蘇棠裝作沒聽到，沉默地把相冊收了起來，放回到書柜上，又抽出另一本閑書，懶懶地陷進軟沙發里，心不在焉地看著。

　　埃爾看著他，“少爺。”

　　蘇棠頭都不抬，看起來像是在埋頭認真看書，實際正走神想著事情。

　　前天他會回信跟黛芙妮說，很期待見到那幾個英俊男人，其實也不光是好奇，更多的是在試探。

　　自從穿越過來，埃爾對他都很好，但他覺得，這都只是基于他的伯爵身份，所以才對他這麼關心。他現在是斯托克家族唯一的主人，埃爾對家族忠心耿耿，自然就對他好。

　　毫無疑問，埃爾是個完美的管家，什麼都照顧得很細致周到，但也不得不承認，埃爾非常傳統古板，謹遵規矩，像這樣的主仆關系，如果蘇棠想跟他發展感情，說不定埃爾會當場臉色大變，提醒他不可，千萬不能丟了斯托克家族的顏面。

　　那就非常郁悶了。

　　蘇棠不禁想，主仆關系看起來親近，但畢竟隔了等級，要打破這個壁壘真正談平等的感情，并不容易。

　　他忍不住就嘆了口氣。

　　然后，他就感覺嘴唇碰到了點什麼，一抬眼，黑漆漆的湯藥就在眼前，瓷碗邊還碰著他的唇。

　　是埃爾在強行要求他喝。

　　蘇棠看到了埃爾堅持的表情，就猜得到，自己就算這會不喝，埃爾也能整出百八十個方法，逼著他喝。

　　反正總是要來的，不如死得干脆點。

　　蘇棠只好硬著頭皮把藥喝了，吞到最后一口時，又被那難聞的味道逼得反胃干嘔。

埃爾熟練地往他嘴里塞了糖果。

　　甜滋滋的味道在嘴里很快地蔓延開來，將苦味壓下去，蘇棠的臉色才稍微變好了一點。

　　但還覺得不夠。

　　蘇棠又拿起銀制叉子，吃起了奶油蛋糕，因為吃得有點急，一小團細膩的奶油沾在了嘴角，他下意識就探出舌尖，把那奶油舔進了嘴里，津津有味地吃著。

　　埃爾立在他身側，自上而下，看到了這一幕，眸色驀地一暗，呼吸都仿佛停滯了一瞬，心里艱難筑起的克制之墻，轟然崩塌，所有被壓抑的渴望和沖動在這一刻，就像是洪水破閘洶涌噴出。

　　埃爾垂在身側的手忍不住蜷起，蠢蠢欲動。

　　氣氛都好似變得有些灼熱起來。

　　就在這時，一個男仆走了進來，恭敬道：“少爺，坎貝爾子爵攜其子來拜訪。”

　　蘇棠正吃著蛋糕，聽到這話，有些疑惑地抬頭，一時都還沒反應過來，那是誰。不過，他作為主人，應該需要去招待一下。

　　剛要站起來，埃爾就突然俯身壓下來，戴著白色手套的手按住他的肩膀，另一只手拿著手帕，輕輕替他擦了下嘴唇。

　　蘇棠感覺到撲面而來的侵略，那麼近的距離，更容易看清他燕尾服下隱約起伏的肌肉線條，不由得心里一緊，但埃爾只是幫他擦了下嘴唇，就謙卑地退后，和蘇棠保持恰當的距離，顯然是一個很好的管家。

　　蘇棠懵懵地坐著，剛才一片黑影罩下來，將自己困在沙發和他的胸膛之間。蘇棠心口猛地一跳，下意識就以為他要親自己，但嘴唇只是被修長的指尖隔著手帕輕輕碰了一下，就又拉開了距離。