”趙以川剛剛開口還忐忑無比，越說越平靜了，“但那天不留你過夜，因為……我還不知道你和Fran已經徹底分手了，始終擔心自己的行為會讓你困擾。”

任何時候都熨帖，替他想了許多可能性，幾年好像都沒變。

裴哲抿著唇，舌尖從下唇中間嘗到一點鐵銹的腥味，不知什麼時候那兒皸裂，一道小小的傷口在他神經上不停地掙扎。

趙以川鄭重地幫他確認。

“李談說的那段‘很投入的感情’也是你，因為我太猶豫了，沒有約會過，沒有說出口過，更沒有在一起過。”

“我……”他不知還能說什麼，如何應對遲來的告白。

“裴哲，可能你會怪我吧。”趙以川將他的手心翻轉向上，指尖帶著點力度按在掌紋的生命線，“你會怪我嗎？”

無法定義為“虧欠”，似乎也不算“錯過”。

但當時，他們彼此的選擇確實無意識間背道而馳，越走越遠。

若非后來重逢，或許就此再無交集了。

裴哲想著眼眶發熱，牙關不自覺地輕輕打顫，抿著唇，竭力裝作情緒暫且還能自控。

但那些澎湃的混亂的一塊一塊碎片似的錯綜復雜的感情，已經讓他四分五裂，他像一下子脫離了這幾年來的穩重、自律、理智，重回22歲那年不知所措的惶恐。

“我沒有怪你。”裴哲說，微微一仰頭，想忍住酸澀的沖動。

趙以川卻笑了笑：“你會覺得我……很過分嗎？喜歡著你，又因為得不到，到中途就放棄了繼續等，想試一試有沒有別的可能性。”

“是有點不高興，”裴哲在他面前總是誠實，連負面情緒也沒有任何隱瞞，“但其實對你來說當時這樣才是對的。

”

“……是嗎？”

“人不能總是作繭自縛，沒有回應的時候，無論做什麼都只在感動自己，最后能怎麼樣呢？反而更難過。就像我，跑了那麼多趟紐約，就為了和他說清楚嗎？我知道其實已經說清楚了，但還是不甘心，不肯承認自己是個小丑。”裴哲語氣很平淡地說著，仿佛把那塊潰爛多年的腐肉再次扒開預備丟棄。

趙以川垂著眼，像尋找著快面目模糊的當年：“我那時想了很多，包括把你送走后聽說你和Fran分手的大致情況，第一反應是‘那我可以追你了’。但緊接著又想，時間還是不對，你不需要一個新的男朋友，新的感情……”

“我狀態很糟糕。”

“嗯。”趙以川似乎想笑一笑，眉眼卻都沉重，“等我覺得應該差不多了吧，圣誕節，想回芝加哥約你見一面的時候……楚暢說你已經回國了。”

裴哲說：“因為感覺自己沒法再在美國待下去，最后一個學期也沒什麼課程，我只有論文答辯的時候回過學校，連學位授予儀式都沒到場。我……臨時改變了計劃，去歐洲游學一年，但心態始終調整不過來。”

一邊換了無數個心理醫生，一邊找各種方法和途徑麻痹自己。

旅行，運動消耗，成天蒙頭大睡，轉移注意力，專業治療。裴哲沒把具體情況告訴父母，連裴照雪和程明柏也只道他是受挫太深，其實不明就里。

直到裴照雪建議他去啟榮科技工作。

裴哲這才漸漸地從泥淖中掙脫，學著用過分充實的日程表填滿自己，以至于沒有一絲一毫地空隙再去回憶傷痕，但如此一來也有弊端。

時間久了，他連美國的曾經都盡可能地封存，不復盤，不接觸，安全度過了好幾年。

裴哲不去說細節，趙以川已經完全理解。

就算有不曾訴之于口的感情，他也不能將它建立在裴哲的痛苦上，那太自私了。

“……后面好多了嗎？”

“就好多了，因為想明白了根本不是我的錯。”裴哲說，還有心思反過來安慰趙以川道，“其實那段……你和別人約會，我能猜到原因。”

“為了對那段感情脫敏。”

裴哲“嗯”了聲：“如果一直陷在里面，反而不像你了。”

有的時候嘗試移情別戀也是自救。

他太寬容，而今天是個好時候，能讓趙以川和裴哲徹底坦誠相對。

遲早都要追溯從前，趙以川卻惟獨沒猜到這個時刻會出現在臨港，在他們第一次正式見父母之后。趙以川暗自哂笑，稍微坐直了些，仿佛這樣他就可以讓過去全部傾吐。

“我……喜歡過你。”他說，“在你跟Fran談戀愛、鬧分手、復合、過紀念日的那段時間，我很喜歡你。但不去打擾別人的現存關系是我的底線，所以我選擇誰也不告訴，就自己藏著，不給你添麻煩。”

裴哲聽得耐心，等趙以川一點一點地向他敞開。

“有那麼幾次我很陰暗地想過，我和Fran比起來應該更適合你吧？Fran不會說中文又不會做中餐，你真能跟他長久嗎？

“對不起，我那時是很偏激，心態也和現在差特別多。

“不過想歸想，總能從別人那兒聽說你和他過得挺好，盡管常常吵架，還分過兩三次手但都很快復合，自己慢慢地就死心了。

“我沒那麼偉大，覺得愛一個人就是看著他幸福。

只是等不下去，或者說看不見曙光，就想……‘趙以川，你看人家現在挺好的，你放過自己吧。