“乖，只要安琪爾乖乖的，爸爸他……以后就會給安琪爾過生日了。”女哨兵的語氣中充滿了恐懼，她快速地看了一眼熱鬧的宴會廳，戰戰兢兢地將女孩拉走。

　　“真的嗎？那太好啦！安琪爾想要一個紅色的蛋糕！就像院子里的花那麼紅！可漂亮啦……”跟在母親身后，女孩蹦蹦跳跳地離開了。

　　她實在是太小了，看不出母親的異樣。只一面期待著父親的關注，一面開心地幻想著那個屬于自己的生日蛋糕。

　　……

　　蒼老的手，滿是褶皺，粗糙得像是枯死的樹皮，與孩童白皙嫩滑的皮膚形成了鮮明的對比，令人望而生厭。

　　沒有生日，沒有蛋糕，一直告訴自己要做個乖孩子的女孩，等來的是親生父親的背叛。

　　他將她送上了想要巴結討好的老畜生的床。

　　這是“上流社會”里人盡皆知的秘密。

　　尊貴的皇室后裔、無上的向導身份——將高位者踩在腳下，褻玩不可觸碰的純潔是深植在畜生劣根性中的本能。

　　而那年，她才七歲。

　　不是沒有反抗過，但反抗只能換來暴力與饑餓。

　　沒有成為A級向導，是她們這輩子犯下的唯一的錯。

　　……

　　母親腫成核桃的雙眼和悲痛無力的解釋是烙印在女孩心上永恒的傷口。

　　“媽媽……”你為什麼不救我？你明明是這個家里最強的哨兵，你明明可以輕易打敗所有人！

　　“安琪爾乖，你要聽話，要乖乖的……姐姐們都是這麼走過來的，只要你的向導能力徹底覺醒，只要你成為真正的向導，就可以逃離這個牢籠。對不起，是媽媽沒用，是媽媽沒用！對不起，因為媽媽是個哨兵，都因為媽媽只是個哨兵！”

　　哨兵？哨兵不是很厲害嗎？

　　“對不起，安琪爾，對不起……”

　　我好疼啊，媽媽。

　　……

　　精致的雕花柵欄上爬滿了帶刺的艷紅玫瑰。

　　六個十五歲左右的少女在管家的帶領下相繼坐上專車，駛離大宅。

　　啊，別看她們現在一個個都面無表情，莊重矜持的樣子，其實呀，她們心里一定都在偷著笑呢！

　　只要進入向導學院，她們就再也不用服侍那些半個身子都埋進棺材里的老東西了！多好啊？多好呀！

　　真羨慕啊，好羨慕啊……

　　女孩仿佛感覺不到疼一般，緊緊地抓著滿是荊棘的柵欄，任由猩紅的血弄臟了自己雪白的袖口。

　　“七小姐，約克公爵還在等您。”滿臉冷漠的女傭用著最機械的語氣，說著最恭敬的話。

　　女孩最后看了一眼柵欄上那比血更紅的玫瑰，跟在女仆身后離開。

　　還有一年，最晚還有一年，距離向導能力徹底覺醒最多只剩一年。

　　她已經九歲了。

　　“安琪爾聽話，安琪爾聽母親的話。”

　　只要再忍一年。

　　……

　　不知是什麼人的竊竊私語縈繞在耳邊，揮之不去。

　　“就是她？”

　　“就是她，蘭徹斯特家族的小女兒。”

　　“嘖，蘭徹斯特公爵也真是夠狠的，連自己的親生女兒都舍得……”

　　“這有什麼舍不得的。反正是哨兵生的。低級向導哪有錢和權重要。”

　　是呀，是呀，錢和權對那個魔鬼來說才是最重要的。重要到明明已經過了一年了，明明她已經在向導學院就讀了，明明……

　　女孩背著書包，興沖沖地穿過人群，奔向沒有柵欄阻擋的繁華街道。

　　她是走讀生。但今天，家里的車會“莫名其妙”壞掉，沒辦法準時到達。

　　終于，可以逃跑啦！世界這麼大，隨便跑去哪里！只要能離開那個“家”，只要能從那個老頭的視線里消失！哪里都行！

　　……

　　“你是……安琪爾·蘭徹斯特？”

　　饑寒交迫中的女孩抬起頭。

　　天已經黑了，稀疏的星空下，是一張陌生的臉。

　　“我是莉莉·伊麗莎白·拉斐爾，你的同級生。我家就住在你家旁邊，你……認得出我嗎？”

　　她認不出，她對學院里的人毫不關心。

　　但她知道伊麗莎白·拉斐爾這個姓氏。這個女孩是最正統的皇室家族的人，是個皇女。

　　于是，女孩點了頭。

　　她已經整整兩天滴水未進了。

　　她好累，好餓，好冷。

　　她或許就要死了。

　　“你怎麼會在這里？是……迷路了嗎？”

　　安琪爾搖頭，她沒有迷路，她本來就不認識路。

　　“先上車吧，我送你回家。”

　　莉莉不由分說地拉起了滿身泥濘、臟兮兮的安琪爾。

　　……

　　莉莉應該是是剛參加完一場舞會。

　　莉莉的車上很暖和，車座上有她換下后隨手丟開的華麗禮服，小冰箱里還有氣泡飲料，玫紅色的三角蛋糕，莉莉說蛋糕是蔓越莓和玫瑰的味道，讓她喜歡就多吃點……

　　莉莉·伊麗莎白·拉斐爾——她說她家住在自己家的旁邊。

　　她們是鄰居。

　　在蛋糕奶油的香氣中，安琪爾回到了那個被稱為“家”的地獄。

　　……

　　魔鬼仍在，但與莉莉成為點頭之交的時光卻充滿了溫暖的味道。

　　“今天……是我的生日，父親替我向學校請假了，我不去上學了。”

　　“天啊！今天竟然是你的生日！怎麼辦，怎麼辦，就要到上學的時間了……對不起，我，我不知道你的生日是今天，我什麼都還沒來得及準備……”

　　莉莉焦急而愧疚的樣子讓安琪爾露出了笑臉，更像是精致漂亮的人偶娃娃了。