雪地胎在冷硬的凍土上滾過，留下淺淺的車轍。

　　下雪不冷化雪冷。

　　車上的暖風已經開到最大，溫度卻依然比昨天低了兩三度。

　　巡查的路線是環繞普若剛日一周后，登上冰原，做最后的探查。

　　在人類文明被外星生物擊碎后，人類再沒有條件涉足羌塘無人區深處。

　　甚至連這次行程的路線，都是古文獻中記載的：沿水紋前行，由東溫河穿入赤布張錯，繞行一周。衛星圖計算路線約為五百公里，實際行程卻可能達到一千二百公里之長。

　　又在無人區行進了一天半后，東溫河到了。

　　現下正是一月中旬，整個冬季氣溫最寒冷的時刻。

　　嵌在河道中盤曲蜿蜒的水面完全冰封，灰白的冰面上除了少量裂紋，便只剩下風刮過的痕跡。

　　格雷沿河岸行駛了一小段路程后，轉動方向盤，準備駛上河面。

　　“停！停！停！”后車座的達瓦旺青情緒激動，差點從車座的空隙間沖上來，搶奪方向盤。

　　格雷一腳剎車，越野車穩穩停住。

　　“？”哨兵不解地看著青年。

　　“哨兵兄弟！這是河面！結凍的河面！”達瓦旺青指著窗外大叫。

　　“我知道。路線圖上就是沿河面繞行。”格雷的回答簡潔易懂。

　　達瓦旺青卻像看傻子一樣看著哨兵：“你們外地人不懂！從來沒人走過這里，你知道這里的冰層有多厚嗎？能承受我們一輛車四個人的重量嗎？萬一遇到冰面脆弱的地方，掉下去就是一車四命！”

　　扎西次仁聽完達瓦旺青的話，點頭，也跟著附和道：“我們，先下去，試冰面的厚度。

試一點，走一點。”

　　說完，兩人便要去后備箱尋找斧頭砍刀。

　　然而格雷并沒有給他們這個機會。

　　猛然發動的汽車將兩人摔回座椅。

　　“不用。”格雷說完，不待兩人反應，便驅車壓上了河面最邊沿的冰面。

　　咔嚓咔嚓！

　　冰面裂開。

　　后車座上的兩人無比驚恐，甚至連尖叫都發不出。

　　“是雙層冰，不會掉下去。”車輪碾過，劃起河水和碎裂的冰碴。格雷駕駛著越野車在河面上快速前行。

　　“他是哨兵，你們忘了？”林辭倒是從始至終都鎮定自若，甚至好笑地回頭問了兩人一句。

　　“對……對啊，他是哨兵，神奇的哨兵！”達瓦旺青嚇得手還在抖，但精神明顯變得松懈下來。

　　扎西次仁也是害怕的，不過少年大概擺臭臉擺習慣了，即使從驚懼的狀態緩和下來，僵著的臉也還是臭臭的。

　　風將冰面上的殘雪冰碴吹做龜殼般的網狀紋樣，特殊花紋的車轍印記打破了其中玄妙的規律。

　　大多數地方的冰面足夠堅硬，也有少部分地方會發出讓人牙酸的碎裂聲，還有車輪一壓上去便塌陷的。

　　但就像哨兵說的那樣，塌陷的地方總是雙層冰，汽車并不會掉下去。

　　就這樣行駛了大約半個多小時，一路通行無阻，格雷卻忽然踩下剎車。

　　“沒路了？”林辭不解地詢問。

　　格雷皺眉，仔細回憶了一下，沒有回答，而是反問三人：“一路上我們見到過動物嗎？”

　　“動物？”達瓦旺青撓頭，眼珠下撇，想了想：“好像，沒有。”

　　“這里一般都有什麼？”林辭也發現了不對，詢問道。

　　“狼、羊、熊、豹子，狐貍、大鵟，獵隼……還有、‘高原大米飯’！”這種問題，扎西次仁回答得飛快。

　　“什麼高原大米飯……那是鼠兔！”達瓦旺青抓著少年的后衣領，糾正道。

　　格雷表情未變，但眼神變得銳利。

　　林辭面色更沉，他幾次搜索記憶，最后肯定道：“我們什麼都沒有見到。”

　　“……或許，是天太冷，都藏起來冬眠了？”達瓦旺青試圖做出合理的解釋。

　　但四人其實都清楚，并不是所有動物都會冬眠。

　　只要有活物，就一定會留下其生存的痕跡——行蹤，糞便，獵食后留下的殘骸。

　　“有看到動物殘骸嗎？”格雷發聲，但大概并沒有詢問的意思——以哨兵的信息收集能力，他不會不知道有沒有見到過動物殘骸。

　　林辭并沒有注意過這個問題，但既然哨兵這樣問，那大約是沒有的。

　　林辭看向格雷，果然，格雷搖頭。

　　然后，男人打開車門，走向河道中心的冰面。

　　車上三人連忙下車跟上，但格雷示意他們停在十米外等待。

　　哨兵徑直走到某個位置，蹲身用手掌接觸冰面，接著變掌為拳，在厚實的冰面上砸出一個僅融單手通過的孔洞，伸手在冰冷的河水中輕輕一抓。

　　幾塊破碎的白骨被哨兵用凍得泛紅的手，從河面下拎出。

　　格雷返回三人面前。

　　“這是什麼動物？”格雷將手中的東西遞給達瓦旺青和扎西次仁，詢問。

　　碎骨拼合后，是某種動物的顱骨，已經完全失去了皮毛血肉，被河水沖刷地泛著幽幽的白光。

　　“是……”辨認這種事需要交給扎西次仁，少年緊鎖眉頭，仔細觀察了一會，才確認道：“熊，這是、熊。”

　　格雷點頭，又換了處離他們稍微近一點的地方，如法炮制，拎回一個頭骨。

　　“這塊是、羚羊，這塊是……大鵟。”

　　最后一次，格雷讓眾人上車，將車子開出去二十多米后，又返回他們停車的地方，鑿冰取骨。